Смерть в белом халате - Марина Жданова

– Вспомнил!

Куликов, все это время стоявший в дверях, напрягся, подошел к Виктору и встал чуть позади.

– Мы знаем, какой у тебя за бизнес, – еле слышно процедил он.

Плеханов обернулся на бабу Настю, но все внимание Анастасии Николаевны было поглощено дедушкой Валей, который, размахивая руками, рассказывал ей о том, как воевал с немцами.

– Пойдем-ка, выйдем, – предложил Виктор. – На пару слов.

Лобастый сразу как-то сник. Молодые люди вышли на улицу, и несдержанный Макс сразу схватил Сергея за воротник.

– Что ж ты делаешь, скотина! – зашипел он в лицо лобастого. – Т-ты ж наркотой торгуешь и краденное на сбыт принимаешь!

Сергей медленным, но сильным движением руки освободился от хватки Куликова.

– Зря вы, пацаны, так. Блин, не знаете ничего, а туда же!

– Я думал, ты нормальный человек. Вон, даже с пожаром помог, а на самом деле…

– Да не суетитесь вы! – Сергей провел рукой по бритой макушке. – Всегда так: не разберутся в ситуации, и сразу в драку. Думаете, я вас испугался? Да я вас одной левой уложу!

– А ты п-попробуй! – Куликов уже был готов броситься в бой, но Виктор остановил его.

– Мы не хотим драться, – произнес он, глядя Сергею прямо в глаза.

– А чего, блин, хотите? Мира во всем мире? Так не бывает. А если вы насчет наркоты волнуетесь…

– Да, волнуемся, – снова завелся Макс. – У нас т-товарищ из-за тебя в наркодиспансер попал. Т-толстый такой, смуглый, помнишь?

– Хорошо, что не на кладбище.

– И ты вот так п-просто об этом говоришь? – Максим выдернул руку из ладони бритого. – Сволочь ты.

Куликов размахнулся, но лобастый остановил его кулак в воздухе и невозмутимо, будто ничего не случилось, сказал:

– Да если бы не я, товарищ ваш уж на том свете бы был. Я, блин, его к наркоте привязал? Не я! Я ему и продавать-то ничего не хотел, но он телефоны носил, а хозяева у меня строгие. Хорошо додумался порошок мелом разбавлять. Наркоты там было вполовину меньше, чем должно было быть. Я, блин, против системы не пойду. Там целая организация работает, я просто исполнитель. Думаете, не жалко мне их? Жалко. А ничего не поделаешь. Время такое.

В этот момент дверь скрипнула, и на крыльце появилась Анастасия Николаевна, которую дедушка Валя бережно поддерживал под руку.

– Разговариваете? – обрадовалась женщина. – Ну, поговорите, поговорите. Вам, молодежь, наверное, наши старческие беседы не интересны, а вот от чайку не отказывайтесь. Валентин Петрович сказал, что чай готовит – пальчики оближешь. Пойдемте чай пить.

Виктор бросил на Сергея неприязненный взгляд и пошел вслед за женщиной. Куликов отправился за ним.

Впятером они с трудом поместились за небольшим столом в сенях дома дедушки Вали. Хозяин постарался на славу: достал из шкафа печенье, вафли, постелил на стол праздничную белую скатерть, предупредив между делом молодежь о том, чтобы они не пролили на нее чай, даже поставил в центр стола стакан, в котором, поникши головками, впитывали последние капли влаги умирающие ромашки.

На почетном месте сидела Анастасия Николаевна. Напротив нее разместились Виктор и Максим, а лобастый Сергей занял место по левую руку от бабушки, рядом с Валентином Петровичем.

Пока Макс и Виктор беседовали на улице с внуком бабы Насти, пожилая женщина успела о многом поговорить с новым соседом и теперь продолжила прерванный разговор.

– Внук у меня, Валентин Петрович, просто замечательный. – Глаза женщины так и засияли добротой и радостью, когда она посмотрела на Сергея. – Господь ведь не дает человеку испытаний не по силам? Вот мой Сереженька все выдержал. А испытания ох какие трудные! Будут впереди другие, не менее сложные, но он справится, правда, Сереженька?

Внук неохотно кивнул, а баба Настя продолжила, внимательно вглядываясь в лицо дедушки Вали, словно пытаясь найти там восхищение лобастым парнем, сидящим рядом с ним. Валентин Петрович усердно кивал и отхлебывал из чашки горячий чай.

– Пострадал, но испытание, что Господь дал, прошел. Поэтому Боженька его не оставит. Ручки Свои белые на плечи положит, в лоб поцелует и благословит.

– Какое испытание-то? – дедушка Валя подозрительно посмотрел на Сергея. – Небось, нехорошее?

– Ох, нехорошее. Ох, нехорошее. – Анастасия Николаевна шмыгнула носом, но в глазах ее слез не было. – Лукавый соблазнил, а Сереженька его, проклятого, поборол. Его же собственным средством.

Сергей горько усмехнулся. Он не притронулся к своему чаю, просто сидел и слушал бабушку.

– Предательство не предательство, коли злыдней да приспешников Сатаны предаешь, – поучительно произнесла Анастасия Николаевна.

– Да не предавал я никого, – вдруг стукнул ладонью по столу лобастый. – Что ты, баб, заладила: «Сатана, да нечисть». Давно надо было сделать, месяц назад, как понял, чем они там на самом деле занимаются, да смелости не хватило.

– Хватило, хватило! И не побоялся без работы остаться!

Виктор и Макс, молча слушавшие разговор, переглянулись.

– Неужели, – спросил Виктор, – прикрыли твой ларек?

– Прикрыли, – буркнул Сергей. – Стукнул, куда надо, и прикрыли. Теперь самого бы не прикрыли.

– Ну-ну, Сереженька! Господь тебя бережет!

Виктор и Макс снова молча переглянулись. Виктору стало нестерпимо стыдно перед Сергеем, ведь он действительно не знал сути и заочно осудил человека. Если бы был судьей, то и приговорил бы. Хорошо, что они с Куликовым ничего сделать не успели. А Сергей поступил очень смело. Не каждый решится на подобное.

– Ты наши извинения примешь? – спросил Виктор, глядя на Сергея.

– Батюшки! Неужто поссориться успели? – огорчилась баба Настя.

– Не успели, – успокоил ее Сергей и твердо посмотрел на Плеханова. – Принимаю. И твои тоже. – Он глянул на Макса, который только и успел открыть рот. – И вообще, нечего об этом говорить. Дело прошлое. А работу я найду. Молодые и сильные везде нужны. Ты, баб, так мне ничего про пожар и не рассказала.

Пожилая женщина мелко закрестилась.

– Спаси, Господи, от подобного! Дым, чад, смрад! Дышать нечем и все полыхает. Жуть! Во сне страшном не приснись!

– Да, – дедушка Валя тоже нахмурился. – Страшное дело. У меня так сын и внучка погибли. – Старик помолчал. – Очень я их любил. Дурак старый! Если б не пригласил переночевать с дороги… но они устали куда-то ехать… у Танечки, солнышка моего, глазенки закрывались… вот и постелил на своем диване, а сам к соседу ушел в соседний дом. В квартирке-то моей и развернуться было негде, даже в кухне не ляжешь. А ночью подожгли дом-то. Выбежал я, как был, в подштанниках, да босиком, а там уж пылает все… Задохнулись, говорят, еще до того, как пламя к ним подобралось. Не мучились.

Мужчина отвернулся, пытаясь справиться с нахлынувшими воспоминаниями. На глазах Анастасии Николаевны стояли слезы.

– И ваш дом, значит, подожгли, – негромко произнесла она. – Да что ж это за нелюди?!

Над столом повисла тишина, нарушаемая лишь хрипами и вздохами дедушки Вали.

– Баб, ты чо, поджигателя видела?

– Видела, – Анастасия Николаевна виновато посмотрела на Плеханова. – Видела! И по телевизору его показывали! Маньяк он.

– Где вы его видели? – в сердце Виктора зашевелились нехорошие предчувствия. – По какому каналу?

– По нашему. Но не волнуйтесь, его и без меня уж ищут. Он какую-то дискотеку поджог. Хорошо, там без жертв обошлось.

– «ЭльГреко»? – хором спросили Плеханов и Куликов.

– Да, кажется. Нерусское слово, я не запомнила.

Виктор откинулся на стуле. Неужели человек из Администрации действительно маньяк? Или… Надо обязательно позвонить Сомову. А лучше приехать к нему лично. Но сначала разобраться с переездом бабы Насти.

Виктор быстро допил чай и толкнул Макса в бок.

– С вашего позволения, – произнес он, – мы с Максимом сейчас уедем. Он вам шкаф привезет, а я диван. Мебель старенькая, но еще послужит.

– Хорошее дело, – одобрил Валентин Петрович.

– Ой, мальчики, милые вы мои! Спасибо! Что бы я без вас делала?!

Виктор смутился. Он не любил, когда женщины, пусть и пожилые, плачут.

– Ну-ну, милая. Все хорошо, – дедушка Валя положил сморщенную морщинистую ладонь на руку бабы Насти и крепко ее сжал. – Все будет хорошо.

С мебелью справились на удивление быстро. Порезанная рука Виктора до сих пор болела, поэтому шкаф и диван помогал нести Сергей. Пока Куликов и его помощник были заняты, Виктор подошел к Анастасии Николаевне и спросил, не хочет ли женщина заявить в милицию о поджоге. Баба Настя отказалась. Было видно, что она боится. Плеханов не стал настаивать, но решил рассказать Сомову о человеке из Администрации.

Закончив все дела, Виктор попросил Макса подвезти его до дома. Он хотел успеть забрать конфеты, которые купил вчера в супермаркете. Пешком он бы обязательно опоздал на встречу с Машей. Куликов понимающе кивнул, и через полчаса Виктор уже ждал девушку у подъезда.