Предупреждение - Максим Дегтярев

Погода была идеальной для прогулки: плюс двадцать пять, солнце и приятная свежесть, исходящая от листвы, имевшей здесь голубоватые и розоватые оттенки.

— Вы меня переоцениваете, — говорил Аграбх-Охор, — считая, что мое мнение в министерстве является решающим.

— Тем не менее, мне бы хотелось, чтобы вы располагали информацией до того, как я обращусь к господину министру.

— Я слушаю вас внимательно.

— Это касается происшествия у той тройной системы, которая проходит по нашим каталогам как HIP789067.

Аграбх-Охор сурово поджал губы. Посол продолжил:

— Прежде всего, я приношу извинения за действия моей стороны. Они были спровоцированы преступниками, завладевшими Д-кораблем. Вы должны понять меня правильно. Население нашей цивилизации составляет более шестидесяти миллиардов человек. Федеральное правительство наделено большими полномочиями, но, по правде сказать, мы не в состоянии контролировать всех и каждого. Если кто-то приобретет на свои деньги Д-корабль, он, согласно нашим законам, волен путешествовать на нем куда угодно. Космос открыт для всех… слушаю, вас, советник, — он заметил, как собеседник немного приподнял руку.

— Мы полностью вас понимаем. Мы понимаем, что ваши граждане могут поступать, как им вздумается. Тем более, это относится к преступившим закон, которые, разумеется, не станут спрашивать ни вашего ни нашего совета. Выражаясь строгим языком, вы не способны придерживаться договора, каким бы он ни был. Ваши граждане будут его нарушать, а вы будете извиняться. И такое положение вещей будет сохраняться бесконечно. Поэтому мы хотим заранее избавить вас от необходимости извиняться. Что в этом толку, если нарушения продолжатся. Мое правительство приняло решение взять всю ответственность по защите наших территорий на себя. И мы будем это делать, используя все наши ресурсы.

Фраза прозвучало жестко, но Дикси проглотил обиду. Сейчас Аграбх-Охор был нужен послу больше, чем посол ему.

— Мне тоже понятна ваша точка зрения. Но есть правила, основанные на принципах гуманизма. У нас есть серьезные основания подозревать, что одни из наших граждан был захвачен…, — он осекся, — нет, вернее, был принят на борт вашего корабля во время того инцидента. Человека звали Рош Морель. Мы очень беспокоимся за его судьбу. Если у вас или у вашего министерства информация о нем? Можем ли мы с ним связаться?

— Я наведу необходимые справки. Это все, что я сейчас могу вам обещать.

— О большем я и не прошу. Есть еще один вопрос, который я бы хотел обсудить, если позволите.

— Разумеется, господин посол. Для того мы здесь и находимся, чтобы обсуждать вопросы.

— Абсолютно справедливо. Ко мне поступило письмо от одного нашего весьма знаменитого ученого. Его имя Гор Говард. Тридцать лет назад он и его коллеги запустили субсветовой непилотируемый корабль. Цель запуска была сугубо исследовательской. Сейчас корабль находится в той области пространства, куда доступ нам закрыт. Нам хотелось бы догнать этот корабль и снять показания его приборов. К сожалению, догнать его можно только на Д-корабле. Нам бы хотелось знать, на какое содействие с вашей стороны мы могли бы рассчитывать.

— Да, я знаю о проекте господина Говарда. Он связывался с нашим представительством. Правда, его объяснение звучало куда более драматично. Кажется, он планирует спасать наши цивилизации от какой-то угрозы. В любом случае, мы не можем принять решение, пока не переговорим с ним при личной встрече. Завтра я отправляюсь на Приму, чтобы принять участие в переговорах.

Ответ эолийца поразил Дикси. Он рассчитывал на очередное обещание навести справки. Видимо, Говард действительно выдающийся ученый, раз специальный представитель Эола решил встретиться с ним лично и даже специально для этого летит на Приму, хотя, как было известно послу, Аграбх-Охор собирался провести на Лкафкене еще дней десять.

— Я не мог и мечтать о большем, — сказал Дикси в растерянности.

— Вот и прекрасно, — улыбнулся его собеседник, — как вам сегодняшняя погода?

43

10.05, орбитальная пересадочная станция планеты Прима

Прима — теплая, землеподобная планета с сухим, но стабильным климатом. Ее вялая растительность сосредоточилась ближе к полюсам, вокруг прохладных морей. В экваториальной области моря напоминали теплый рассол, континенты были пустынны, звери вялы, а растительность никакой. С орбитальной пересадочной станции было видно, как севернее экватора поднимается песчаная буря, она готовилась захватить большую часть тысячекилометрового континента. В предполярных областях планета выглядела живее, желтое тут соседствовало с зеленым, небо закрывал не песок, а перистые облака.

Долорес встречала нас на орбитальной станции. Я уже предупредил ее, что курьер идет без товара. Разумеется, она свалила всю вину на меня:

— И вы называете себя профессионалом! Он вычислил вас и передал товар другому.

— А откуда там взялся этот другой, если до посадки на "Принца" Джан Хуа не подозревал о моем существовании? Очевидно, передача была запланирована заранее. С тех пор как мы с вами навестили Парацельс, они стали осторожней.

— Ладно, в любом случае это больше не ваша забота. Вы свое задание провалили, теперь моя очередь.

— Но я бы хотел участвовать.

— А как же ваш план раздобыть ДНК?

— Это и есть мой план. Я хочу встретиться с эолийцами в неформальной остановке. Подозреваю, что на Приме они хорошо себя защитили. Когда же они будут забирать груз, они будут думать о грузе, а не о том, как уберечь свои хромосомы. Тут появлюсь я и поскребу их как следует.

— Вы полагаете, что передача будет организована, как на "Принце"? Курьер зайдет с эолийцем в раздевалку спортзала, и они обменяются сумками? Не ждите ничего подобного.

— Как, по-вашему, им передадут материал?

— Очень просто. Контейнер запечатают в защищенный модуль, наподобие посадочного, и отправят в открытый космос. Там его подберет эолийский Д-корабль, причем, автоматический. Возможно даже, что это будет земной корабль, купленный эолийцами через подставные фирмы. И мы никогда не докажем, что за всей этой операцией стоит Эол. И, разумеется, вы не получите никакой ДНК.

— Получу, — сказал я твердо. У меня был план, но выполнить его было чрезвычайно сложно.

— Вы сумасшедший, — сказала она, когда я поделился с ней своими соображениями.

Четыреста пассажиров "Принца Хо" были распределены по четырем челнокам, курсировавшим межу орбитальной станцией и планетой. С интервалом в пятнадцать минут все четыре отправились в северное полушарие, к столице Примы Прима-Домне. Джан Хуа улетел третьим челноком, Говард, как представитель более экономной публики, — последним.