Хранители Вечности - Егор Козлов

вы говорите, что мне нет места на вашем корабле? Ни одного закутка, угла или ещё чего-то??? Вы мне ОБЕЩАЛИ! Я готова на всё, лишь бы сбежать отсюда! Продать все свои вещи – пожалуйста! Драить палубу каждый божий день? Получите! У меня больше ничего не осталось, кроме собственной жизни. Да и она… не нужна.

Вряд ли старый капитан ожидал такого напора. Любой, заглянув сейчас в горящие, наполненные отчаянием глаза этой девушки, увидел бы, на что она готова ради своей цели. Стоя рядом, я как губка принимала в себя все её чувства, эмоции, инстинкты, вырвавшиеся на волю. Никогда не перестану удивляться силе духа такого хрупкого, потерявшегося в этом необъятном мире человека. Волевому характеру, запросто способному свернуть даже великие Восточные горы.

– …У вас есть, что ещё предложить? – обдумывая каждое слово, спросил Эндрю Пейн.

Может, кому-то это показалось бы унизительным, но я, стоявшая в метре от капитана, видела, как он с трудом пересилил себя, идя на компромисс.

– У меня не так много средств, – Грейси вспомнила, что денег у неё всего-ничего, но, взглянув на свою наплечную сумку, она скрипя сердцем произнесла. – Есть пистолет. Модель «Смоуг-99», калибр девять миллиметров, тридцать восемь выстрелов в минуту… И пятнадцать патронов в придачу.

Она вытащила своё оружие и мельком показала моряку, а потом так же быстро спрятала назад.

– Отдам, когда мы отплывём.

Капитан молчал какое-то время, обдумывая всё и взвешивая. Моей спутнице эти секунды не показались вечностью – я точно знала, что она тайком проникнет на корабль, если он вдруг откажет. Не знаю как, но она это сделает. В этом я нисколько не сомневалась.

– Хорошо, ваша взяла. Проходите на борт. Только шума не создавайте. Отплываем через полчаса.

Капитан развернулся, с видом мужчины, урвавшего большой куш от очередной сделки. Но тот, кто разбирается в характерах, заметил бы, чего ему это стоило. Знаю я таких людей – однажды приняв решение, они его уже никогда не поменяют, ни при каких уговорах. И если даже вдруг кому-то удаётся их переубедить, те всё равно будут делать вид, будто оказались правы. Типично черта мужской личности, свойственная, к сожалению, и большинству современных женщин…

Солнце поднималось всё выше и выше, и судно, нагруженное под завязку, отцепили от причала. Провожавших не было. Корабль, старый, нереспектабельный, чуть накренившийся на правый борт, медленно набирал скорость, покидая привычную гавань и отправляясь в путь далеко на север – в ту самую Оленью Упряжь, которую я видела не так давно. Грейси вышла на палубу, уже спрятав свои вещи в надёжном месте, и в последний раз посмотрела на берега Южной Иллиосии. Поднимавшие волны быстро скрыли из виду серые постройки морского порта, под крик чаек исчезли последние очертания маленького приморского городка, и только горы, возвышавшиеся над горизонтом, ещё не один час напоминали о мире, который она так скоро покинула.

И несмотря на то, что на пристани всё прошло не так гладко, моя спутница чувствовала внутри ликование. Она сбежала, стерев остатки своей прошлой жизни. Она там, где её больше никто не отыщет. Она свободна.

* * *

Проснулась я даже раньше, чем обычно бывало в таких случаях – рядом уселся какой-то мужик и даже не посмотрел, что около него спала молодая девушка. Ведь надо же! Заснула, и прямо в автобусе! А ещё кофе пила!.. Тоже мне «заряд бодрости на весь день»… Впрочем, чего ещё ожидать, когда три дня подряд ложишься в постель после трёх ночи…

Я протёрла глаза, зевнула как можно незаметнее и, наконец проснувшись на сто процентов, размяла затёкшие руки. Салон прогревался как нельзя лучше – и, судя по усталым попутчикам, в такой жаре разморило не только меня. Даже не хотелось выходить наружу, в лютый мороз январских ветров.

Не хотелось, но надо: из окна ясно виднелась Лунная башня, неумолимо растущая из-за стареньких домов юго-восточного района, и время требовало от меня собраться с мыслями и духом. Тьфу, опять это время…

Наверное, это последняя башня, которую я ещё не видела вживую за последние полгода. Хех, было бы на что смотреть. Замковый стиль – он и в Эт-Смарагдусе замковый стиль. Чёрная, острая крыша, угловатые края и серые стены… Один в один как Горная! Разве что только часть стен оборудовали под стенды для рекламных афиш да повесили один небольшой экранчик для трансляций наиболее значимых соревнований. В прямом эфире, между прочем.

Мы миновали улицу Розы, череду домов и частных особняков и вырулили к конечной – масштабному спортивному центру, отстроенному около двадцати лет назад на деньги честных налогоплательщиков. Хотя я бы сказала скорее «бедных налогоплательщиков»: фунтов в это предприятие вложили столько, что с лихвой могло бы хватить на капитальный ремонт всех квартир столицы. Ещё бы и на универ осталось (и снос НТС). Но надо отдать должное строителям и проектировщикам – воровали мало. Комплекс получился поистине впечатляющим: несколько крытых стадионов, ледовая арена, бассейн, лыжные трассы, трамплины, коих тут имелось бесчисленное множество… Даже арена для сноубордистов! Спортивный квартал – вот как бы я его назвала!

«Конечная. Все на выход»!

Как только я оказалась снаружи, холод в момент ударил по лицу тысячей микро-иголочек, какие обычно используют в своей медицине подгорцы. Слава богу, ветра не было. Яркое солнце стояло к югу от башни, и освещало неестественно-синее небо над городом подобно гигантской лампе накаливания. Эх! Люблю такую погоду! Но бывает она крайне редко, к сожалению. Потому и кажется необычной.

Нда, холодина и правда страшная! А ещё народу тьма! «Високосные игры» не успели толком начаться, а люди прут так, будто сегодня уже последний день, и притом решающий. Хорошо, я не пошла в субботу в купол Вильяма – Большой стадион в эти выходные стал местом грандиозного открытия долгожданных соревнований, и людей там было больше, чем муравьёв в коммунальном муравейнике. Может, кто и любит посещать такие мероприятия, проталкиваясь в толпе, а мне и «Ангелов Кроноса» хватило сполна. А так я посмотрела открытие дома, по телевизору. «Ангелы» там тоже выступали, кстати – с новым клавишником.

На улицах ещё стояло утро, но, судя по возгласам и аплодисментам, соревнования начались часа этак в три ночи. Настолько здесь все включились в «процесс». Но значение этого самого «процесса» переоценить не так-то просто: игры проводят всего лишь раз в девять лет, и на этот раз нашему городу наконец-то повезло их принимать. А это дорогого стоит! Как-никак, самая северная столица мира!

Однако болтовня болтовнёй, а мне надо