Чародеи на практике - Елизавета Шумская

– Мм… я даже не знаю. Вот честно, Златко, такое ощущение, что разгадка совсем рядом, а я никак не могу понять, где именно.

Дэй непочтительно фыркнула. Златко зло цыкнул на нее.

– Я уверен, что лефы имели какое-то отношение к этому духу Природы, – вдруг произнесла успокоившаяся Ива. – И Эзгио тоже. У него были другие силы, чем у меня. И знаете что? Он же сказал, что мог проклясть любого, еще будучи ребенком… Я вспомнила, тетушка говорила, что я варю зелья и вкладываю в них магию, сама того не понимая, потому что не могу иначе, потому что это внутри… Я – дочь духа Природы, а Эзгио мог проклинать, как я варю зелья. Значит, он был сыном темных сил! Только не каких-нибудь мощных демонов, а одного из этих почти ничего не умеющих духов хаоса. Это только звучит круто, а среди них тоже полно шушеры. Да, точно! – Глаза травницы аж загорелись.

– Ив, ты чего несешь? – попыталась ее одернуть гаргулья.

– Да отстань, видишь, я думаю!

– Ты болтаешь без умолку, а не…

– Я так думаю! Так, на чем я остановилась? А, так вот… но он был шаман, а значит… ему могла и Природа подчиняться, вернее, быть одной из его сил! Точно! Это объясняет, почему именно при нем появился этот божественный ребенок… Наверное, только он мог помочь ему родиться. Это же объясняет связь с лефами, с которыми у него не было общей крови…

– Ив, Ив, подожди, – в этот раз не выдержал Златко. – Это все интересно. Но на чем основываются твои выводы?

– На том, что я почувствовала во время боя, – недоуменно произнесла знахарка, недовольная тем, что ее прервали. – И на том, что я смогла выдержать это удар. Никто бы больше не смог. Потому что он слишком силен. Моего уровня ему противостоять явно не хватало. Но я смогла это сделать. Значит, все дело в направлениях – у нас они одинаковые, но при этом противоположные. У меня происхождение располагает принять темные силы. А он уже их потомок. Я же обладаю Природой, то бишь… ну вы поняли, а он просто принадлежит к этому направлению. Такое вполне возможно. Просто мы силы хаоса по-другому воспринимаем. Он как их представитель, а я как тот, кто или их просит, или кому их навязывают…

Синекрылый нахмурился:

– Ив, ну ты же сама понимаешь, что для таких серьезных заключений нужны более аргументированные доказательства.

– Мне и этих достаточно!

– Златко, а знаешь, в словах Ивы есть смысл, – неожиданно заступился эльф. – Если все так, как она говорит, то понятно, почему он столько веков смог просуществовать вот в таком облике… Он тянул силу и из хаоса, и из Природы, и из тех же жителей Долин, а ведь они, судя по всему, имеют в себе часть крови лефов. Тому подтверждение и магия, с которой мы сталкивались по дороге, и твои сны…

– И тем не менее… – гнул свою линию Златко, – у нас есть только эти рассуждения.

– У нас не так часто бывает что-то еще, – невозмутимо парировал Светлый.

– Давайте лучше и правда выбираться отсюда, – прервала дискуссию гаргулья. – Пока вы тут лясы точите, до нас могут и добраться. Мы же не знаем, как далеко мы от тех ретивых горожан.

Хотелось ответить гаргулье какой-нибудь гадостью, но никто не придумал ни одну достойную, поэтому последовали ее примеру и направились ловить своих коней. Те дались в руки даже слишком охотно. Видно, им совсем не хотелось тут оставаться, и они никак не могли понять, почему хозяева медлят. Щапа не рискнул покинуть Грыма, хоть и перелез из-под его одежды на плечо.

Долину на всякий случай осмотрели, благо, она всего была шагов семьдесят в диаметре, но ничего необычного не нашли. Зато наткнулись на проход, вполне подходящий для всадников. Эльф прошелся по нему немного, но быстро вернулся, пояснив, что тропа вполне пригодна для езды. Оглядываясь и подозрительно озираясь по сторонам, лучшая пятерка Земли отправилась в путь.

Дорога показалась не столь долгой, сколько муторной. Ведь они совершенно не представляли, куда она в конце концов выведет. Кстати, назвать ее не то что дорогой, даже тропой можно было с большой натяжкой: она, скорее, напоминала естественный выступ в скальной породе. Вокруг валялось множество камней, через которые лошади пробирались с величайшим трудом. Порой она сужалась до того, что приходилось вынимать ноги из стремян, а то и вовсе спешиваться.

По пути друзья попытались обсудить идею Ивы и Калли, но пришлось признать, что говорить на эту тему можно бесконечно, а доказать – сомнительно. Доводов много, но ни один из них не кажется достаточно убедительным. В любом случае теперь это уже не казалось таким важным. Так что остаток пути пришлось провести почти в полном молчании, слишком уж много мыслей было у каждого. Не очень радостных. Трудно смириться с мыслью, что они возвращаются без победы.

Постепенно тропа начала все меньше вилять и явно пошла под уклон. Скалы впереди начали редеть. Все поняли, что скоро горы кончатся, и слегка оживились. Щапа даже переполз на руки Иве и посмотрел на нее грустными несчастными глазами.

– Ну хватит притворяться, – хмыкнула она и потрепала звереныша по голове. – Но я рада, что ты понимаешь – кусаться нехорошо.

Шуш чуть отвел взгляд, а потом вновь покосился на девушку.

– Ну да, да, в этот раз ты в чем-то был прав, но все равно!

Зверек зафыркал, будто засмеялся, и начал лизать травнице лицо. Та захихикала, и на этом инцидент был исчерпан. К великой радости тролля, которому Щапа истоптал уже плечи, живот и руки, считая, что если тот крупнее Ивы, то по нему можно прыгать и за него можно цепляться. Грым не был существом деликатным и давно бы уже хорошенько проучил наглеца, но в этот раз рука почему-то не поднялась.

Наконец горы сменились равниной, и компания сошла с тропы. Отъехав десятка на два шагов, они, не сговариваясь, повернулись и посмотрели на высокие, с виду такие неприступные скалы.

– Никогда сюда не вернусь, – произнес спустя какое-то время Златко. – Мне кажется, что это единственное, чем я могу почтить память ушедшего народа… Никогда не тревожить своим присутствием место, где они жили.

– Я тоже считаю, что это будет правильное решение, – качнул головой эльф. – Я думаю, нам всем не стоит тут бывать. – Из уст Светлого это звучало почти страшно.

– Меня и так калачом сюда не заманишь, – буркнула гаргулья.

Еще немного молчания, и все одновременно принялись оглядываться.

– А где мы, кстати? – озвучил общую мысль кто-то.

Понять это не представлялось возможным. Ни единого объекта, который указывал бы на присутствие человека, вблизи не наблюдалось. Но всем хотелось как можно дальше убраться от этих гор. Так и решили поступить. Как ни странно, но через пару часов компания выбралась на вполне приличную дорогу. Еще через полчаса они догнали какие-то сани – вокруг опять была зима, хоть и не такая суровая, как на родине Златко, когда они покидали замок Синие Крылья, – и смогли наконец разузнать, где находятся. Крестьянин посмотрел на них очень странно: не так часто ему встречались маги, к тому же не знающие, по какой провинции едут.