Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

обидели ни в чем неповинного Учиду-сана. И вселенная за такое нас не простит.

Мысли о поиске шпиона не давали работать. Я задержался в офисе позже всех. Когда закончил, то вышел на крышу по своему обыкновению.

Думал, вид пред ночного Токио и свежий ветер прочистят мозги. Но все не так просто, как кажется.

Только в фильмах герой смотрит вдаль и пафосно морщит лоб. Потом играет эпичная музыка, проходит пара минут, и в недрах геройского мозга рождается схема создания вечного двигателя, рецепт бесконечной лапши или эликсира бессмертия.

На деле, я быстро замерз. Понял, что хочу спать, есть и сдохнуть. Типичные ощущения клерка после трудного дня. Особенно, если ты на полставки еще спецагент.

— Ладно, пора идти, — сказал под нос в какой-то момент, глядя как вдали курят какие-то парни.

Внезапно ощутил рядом чье-то присутствие. Интуиция тут же включилась, рисуя образ Танаки. Ага, шаги такие же как у нее, дыхание, запах духов. Ну вот, она меня точно преследует. Ладно, на сей раз дам волю эмоциям, и плевать что будет потом.

— Неплохо ты меня подкараулила. Словно тигрица добычу, — игриво сказал я, развернулся и столкнулся лицом к лицу с незнакомой молодой женщиной в деловом костюме.

— Даже в мыслях не было. Вы, о чем? — смущенно сказала высокая стройная дама лет тридцати.

— Ой, извините. Думал, это моя знакомая. Знаете, мы с ней общаемся неформально, любим говорить друг другу всякие вещи, — попытался пояснить, говоря, как можно легче, без духоты.

— Значит бездельники, все понятно, — состроила недовольную мину странная незнакомка.

— С чего это вы так решили? — усмехнулся в ответ.

— Не знаю, как там у вас. У меня, например, нет времени общаться с кем-либо вне рабочего кабинета, к тому ж устраивать детские игры в слова, — пояснила с пафосом и небольшой долей горечи.

— Судьба — прямая трасса, но с нее в любой момент можно свернуть. Человек — кузнец своей жизни, — ответил цитатами из философских пабликов.

— Ясно. У бездельников всегда все легко, — мрачно сказала дамочка.

— Слушайте, зачем вы вообще подошли? Если я такой глупый бездельник, то какой смысл начинать разговор? — спросил с небольшим напряжением, чувствуя, что незнакомка слегка переходит черту.

Конечно, не собираюсь ругаться с женщиной, но оскорблять себя не позволю. Здесь надо проводить четкую грань, иначе можно стать тем мужчиной, которых часто используют в качестве половых тряпок.

— Извините, — поняла свою ошибку странная леди. — Хотела спросить зажигалку, только и всего. Вы начали говорить о каких-то животных. Это меня задело. От работы нервы ни к черту. Обращусь к кому-то другому.

— Не стоит, — снисходительно улыбнулся в ответ и вытащил из кармана пиджака зажигалку.

Сам я (в новом теле) не потребляю табак. Но в супермаркете на кассе втюхали эту штуку. Отличная зажигалка с функцией «антиветер» и фонариком за смешные копейки. Почему бы не взять? Купил и забыл, в лучших традициях потребления. Зато теперь пригодилась.

Независимо от национальной культуры женщины любят видеть в мужчинах универсальных солдат, которые могут выручить в любой ситуации, носят с собой полный набор инструментов, все возможные медикаменты, средства контрацепции и миллион долларов наличной.

Конечно, этого всего пока не было. Но эффектное появление зажигалки раздобрила дамочку. А функция антиветер позволила закурить сигарету без лишних проблем.

Красотка пустила легкую струйку дыма на фоне заката и начала говорить куда проще, чем секунды назад.

— Раньше я не курила, простите. Но эта новая должность меня доконала. Говорят, чем вышел поднимаешься, чем лучше. Только забывают напомнить, что высокие посты несут большие проблемы. Да, меня зовут Сумико Они, я из компании Оджи Вонг. Знаете, ремонт квартир и частных домов, отделка торговых точек и все такое, — сказала девушка, рассматривая меня и жестикулируя сигаретой.

— Кайто Кавасима. Специалист по маркетингу компании Тан-Мэй, — сказал с легким поклоном.

Забыл уточнить, что я всего младший менеджер. Но слово Специалист имеет много значений. Формально я не соврал.

— О, замечательно. Реклама — главная часть нашей жизни. Не умеешь себя подать, не сможешь себя продать, — рассудила Сумико, затянувшись.

— Ну продавать себя лучше не стоит. А вот свой товар — это да. В наши дни даже Клод Моне не продал бы свою живопись, не будь у него хорошего рекламного менеджера, — поддержал разговор.

Люди любят, когда говорят о них и об их проблемах. Аккуратно поинтересовался, почему Сумико так взволнована. В результате получил большую историю, похожую на бульварный роман.

Туда б еще пару убийств добавить и любовную линию, был бы вообще полный шик.

В общем, девушка была из бедной семьи. Всегда мечтала добиться успеха. Своим трудом добилась должности среднего менеджера. Потом стала помощником руководителя отдела.

И тут началось самое интересное. Ленивый босс передоложил на толковую заместительницу все что можно, а сверху сел сам и ноги свесил.

Все косяки подчиненных должна была исправлять Сумико, причем в одиночку. Спрос с нее был тройной, плюс предвзятое отношение в стиле «она же баба». В общем, Суми крутилась, как белка в стиральной машине.

Она не могла уйти на повышение просто так, а понижать ее никто не хотел. То неловкое чувство, когда добиваешься карьерного спада, не роста.

Но Сумико была незаменима там, где она есть. Понижать ее было невыгодно. Она слышала каждый раз, что такая запара только сегодня, завтра будет лучше, просто надо слегка потерпеть.

— Так уже больше года, Кавасима-сан. А сегодня вообще хоть лети с этой крыши. Я полностью разочарована в жизни, и, если честно, не знаю, что делать, — скорбно закончила новая знакомая.

Она делилась со мной личным, не потому что сходу влюбилась или была местной болтушкой. Просто рассказывать о проблемах незнакомому человеку всегда проще. Особенно, когда, что называется, накопилось.

— В одиночку не сдвинуть гору, — в очередной раз выдаю философское рассуждение. Понимаю, что перебарщиваю и добавляю более приземленно: — Вам нужна помощь, Сумико-сан. Тогда вы сможете отдохнуть и выйти из порочного круга.

— Аха-ха-ха, очень смешно! — восклицает, чуть не подавившись сигаретой. — Где по-вашему найти такого помощника, который бы по первому зову…

Они осекается и пристально рассматривает меня.

— Погодите, вы сказали, что являетесь специалистом по маркетингу. А в каком именно направлении? — спрашивает с придыханием и надеждой.

— Смотря в каком надо. Вообще, прекрасно разбираюсь во всем, что касается продажи