"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Демина Карина

***

- Привет, - протянул я ему руку.

- Привет, Алекс, - Шин-Ен-Ху недолго разглядывал ее, а потом протянул свою и пожал.

Видно, такой вид приветствия ему в новинку, но в базах есть о нем знания. Шин-Ен-Ху перевел взгляд на вторую руку, в которой у меня был пакет с заветными деликатесами и заулыбался.

- Отлично, это же мне? Я прав? – обрадованно поинтересовался он.

- Конечно, помню, в прошлую встречу ты на них не слабо налегал.

Сладкоежка не стал забирать у меня пакет, а повел в уже знакомый двор. Тут он встал напротив меня и, чинно кланяясь, протянул руку, в которую я тут же сунул пакет со сладостями. Наблюдая за его манипуляциями, я немного растерялся и тоже стал изображать поклон (как говорится: чужой монастырь - чужие правила) из-за чего мы чуть не столкнулись лбами, заметно развеселив охранника. В конце концов завладев гостинцем, он махнул в сторону беседки:

- Ты уже знаешь куда идти, пока устраивайся, я сейчас, - а сам развернулся и убежал.

Как и в прошлый раз меня ждала чайная церемония. Похвалив чай, я сразу уточнил, как проще обращаться к нему.

- Мы теперь вроде как приятели Алекс, зови меня просто Шин.

- Отлично, Шин, я хочу тебе сказать «большое спасибо», если тебе будет нужна какая-то помощь, то я всегда, чем смогу, тем помогу. Ты даже не представляешь, насколько сильно ты меня тогда выручил, - искренне поблагодарил его я.

- Не стоит, Алекс. Я подозреваю, что ты, как и я, проходишь годовое испытание, поэтому помогать друг другу преодолевать лишения - наша обязанность, - с мудрым видом продекларировал он.

Хотя лично я думал, что поглощать такое количество сладкого - вот реальное испытание, но промолчал, зачем обижать хорошего парня. Я опять обратил внимание, что уже после первой кружки чая, мир вокруг стал обретать более насыщенные краски. Я, как и в прошлый раз, начал улавливать эмоции парня, чувствовал его заинтересованность и даже немного благодарность. Очень странный чай какой-то.

***

Шин-Ен-Ху вновь решил не скромничать и заварил «Золотой Линь». Тем более, что в этот раз надеялся побольше узнать о своем новом знакомом. Чаепитие происходило по стандартному протоколу: они выразили благодарности друг другу, при этом парень был с ним искренним, когда благодарил и даже пообещал помощь. Это было кстати, не придется уговаривать. Потом Алекс всё-таки поинтересовался чаем. Но не дав Шин-Ен-Ху рта раскрыть, сам перебил и продолжил рассказывать, что у него на родине похоже растет подобный чай, но там его в основном не заваривают, а курят. По просьбе Шин-Ен-Ху Алекс описал процесс курения, для этого, оказывается, «Золотой Линь» нужно сжечь, а его дым каким-то образом вдохнуть. Это знание привело Шин-Ен-Ху в состояние экзистенциального ужаса. Это что за святотатство! Кому в голову могла прийти идея жечь «Золотой Линь»! Теперь не удивительно, что парня tabula rasa отправили в одиночестве на незнакомую станцию, раз у них такая дичь творится.

***

Вкратце обсудив заинтересовавший меня напиток и высказав предположение о его природе, я привел Шина в замешательство. Было ощущение, что он даже утратил дар речи. На всякий случай уточнив, что сам я такими вещами не занимался, постарался запомнить название напитка, чтобы позже поискать в сети, что именно входит в состав. Следующую кружку чая я выпил в тишине, наблюдая, как приходит в себя Шин. Разлив остатки, он обратился ко мне.

- Слушай, Алекс, мне действительно нужна твоя помощь, - произнес он с небольшими паузами.

- Конечно! Говори, о чем речь?

- На меня предки наложили определенные ограничения, - пространно начал он свою речь.

- Лимит на сладости, - перебил я его, - правильно?

- И на них тоже, хотя правильнее сказать: без них тяжелее всего, - вздохнул с тоскливым видом Шин.

Я старательно сдерживал улыбку, тут всё-таки человек страдает.

- Я не могу их сам покупать себе или заставить это сделать моих слуг. Но я могу их принять в дар от своего друга, - он посмотрел на меня со значением.

- Понятно. И принять можешь только на своей территории? Правильно? - уточнил я.

- Ты очень проницателен, мой новый друг, - продолжал льстить мне приятель с видом благообразного восточного мудреца.

Я решил, что с меня не убудет, тем более, кто знает, чем еще может пригодиться знакомство с Шином. Обсудили детали, и я пообещал, что когда мой путь будет проходить мимо его дома, то буду забегать и подкидывать парню презенты. Так же рассказал ему, что сам остановился у Рауль, если я срочно понадоблюсь, то он может найти меня там. Шин предложил скинуть деньги на сладости, но я отказался: дары, значит дары. Немного расспросил товарища, чем он занимается на станции. Впечатлился рассказом, Шин оказался прошаренным чуваком, во всю на практике осваивал базы по торговле и юриспруденции. Я, наверное, впервые осознал, на сколько отстаю в развитии от местных сверстников, тут они уже были вполне самостоятельны, полностью управляя своей жизнью. Конечно, далеко не все, но ориентироваться нужно на лучших. С мыслью, что необходимо срочно выправлять ситуацию, я не стал терять время дальше и откланялся. Будет еще у нас возможность поболтать.

За вечер успел полностью усвоить еще три квартальных нейрограммы. Итого: со вчерашнего дня восемь штук. Попытался понять, что я нового узнал из них, увы, практически ничего. Хотя нет, вру, теперь я знаю гораздо больше цветов и оттенков. Раньше если аквамариновый от синего я еще мог отличить, то названия амарантовый или вердепешевый, на сто процентов вводили меня в ступор. Отличный результат за сутки, вынес вердикт я, засыпая.

Так в обучении и работе пролетела эта неделя, первоначально я старался изучать не меньше шести нейрограмм в день, но после двадцать шестой нейрограммы скорость снизилась, они стали больше в объёме, да и количество новой информации в них увеличилось. Поэтому полностью освоить получалось до трех штук в день. Пару раз заскакивал к Шину с подарками, он тоже не остался в долгу. Подарил мне настоящий нож. На первый взгляд он выглядел халтурой: черное хлипкое лезвие и пластиковая рукоять с ножнами того же цвета. Но, подержав, оценил, насколько удобно он лежит в руке, вызывая приятные тактильные ощущения. Когда узнал, насколько этот виброклинок технологичен, вообще ахнул. В общем, свое первое впечатление быстро забыл, органолептика в действии! Грозно махнув ножом пару раз, спровоцировал улыбку Шина. Видя такую реакцию на свою демонстрацию, решил при возможности научиться пользоваться им получше, уж очень ножичек мне понравился.

Всю неделю я искал куда бы пристроить доставшееся мне барахло. Ни объявления в инфосети, ни мои попытки скинуть его местным торговцам результата не принесли. Моя просьба к Рауль замесить и заправить картриджи была отвергнута, да и не получилось бы ничего. Как она объяснила, синтезатор отказался бы работать с просроченными реагентами и отработанными картриджами, а взломать и снять блокировки у него, она мне не даст. Слетит как гарантия на сам синтезатор, так и сертификация всей продукции, что он производит. Оставался последний вариант: спуститься в местную клоаку, может на черном рынке получится сбыть. Иначе, придется все утилизировать на радость Рауль. Еще и пятьсот кредитов ей отвалить за проигрыш в споре. Дернуло же меня за язык согласиться, коммерческий гений, блин. Последние пару дней я собирал информацию и составил примерный план действий с маршрутом по рынку. Закинув для демонстрации пробников пару аптечек и картриджей в рюкзак, я двинул к выходу. Но в зале меня перехватила Рауль, напомнив, что неделя прошла, и было бы хорошо мне определится со своим решением по настоящей работе, а не заниматься этой ерундой. Сказав, что обсудим все за ужином, а сейчас у меня, к сожалению, нет времени я убежал. Нижние уровни или Клоака, как называет ее Рауль, не произвели на меня особого впечатления. Да, коридоры поуже, потолки пониже, люди попроще, озеленения практически нет. Но после рассказов Рауль я ожидал тут увидеть настоящий треш. Здесь же все выглядело более-менее прилично, местами даже привлекательно. Понятно, что власти в этом месте смотрят на многие вещи сквозь пальцы. Клубы, бары, казино, дома терпимости ждут решивших развлечься работяг и экипажи транзитных кораблей. Это то место, где народ, простимулированный алкоголем, легкими и не только наркотиками, сбрасывает пар и кредиты, сюда я и направился. Да, криминал тут явно присутствует, как и везде в таких местах. Но откровенного беспредела, слава богу, я не увидел. Легкий полумрак, отовсюду звучит громкая музыка, все облеплено зазывающими кислотными голограммами, которые и создают основное освещение. Снующая туда-сюда куча народа, периодически перехватываемая аниматорами. От ярких, светящихся в темноте нарядов некоторых индивидов - а, вернее индивидок - сносит голову на раз. Примерно так я себе изначально представлял станцию, киберпанк, да и только. Заставив себя не залипать на это яркое зрелище, я двинул по намеченному маршруту. Обойдя первые две медицинские точки, располагавшиеся в этой самой шумной и веселой части уровня, интереса своим товаром не вызвал. Черт, и здесь никто из медиков не захотел связываться с просрочкой, а я-то думал, что за счет наплыва клиентов в не совсем вменяемом состоянии такие товары тут будут востребованы. Ошибочка вышла, никто не хотел рисковать репутацией. Я уже готов был все отдать за копейки, лишь бы спор выиграть, но увы. Подумав, решил, раз такая ситуация даже здесь, то дальше ходить по медикам вообще нет смысла. С помощью браскома нашел и построил маршрут в угол, где карта выдала скопление старьевщиков и ломбардов, благо было недалеко. Понятно загулявшему народу нужно место, где можно по-быстрому пополнить обнуленный весельем счет. Для меня же это последняя надежда, что получится спихнуть свой неликвид. Пару раз отбившись от особо назойливых зазывал-аниматоров, я покинул территорию с увеселительными заведениями. Бредя по узкой улочке, разглядывал небольшие магазинчики, набитые хламом настолько, что он, казалось, не помещается внутрь и вываливается развалами перед входами. Пройдя немного, я завернул в подобную лавку древностей, среагировав на одинокого посетителя, который передо мной ее покинул. Пробираясь между заваленных стеллажей и стараясь не задевать головой свисающее с потолка добро, я протиснулся в конец помещения, где обнаружились дед с внуком, играющие в непонятную настольную игру. Что интересно, тут внизу это не первый встреченный мной старик. Видимо, у местных простых работяг денег на пролонг не всегда хватает, а может, он просто в образе, тут не угадаешь.