Звёздный десант - Коллектив авторов

поскольку инженер прижал к груди чемодан, словно хотел им отгородиться от злобного маньяка, меня то есть, и зачастил.

– Вы не подумайте! Я Вам отличные рекомендации дал. И рекомендации Тода подтвердил. И Лизы с Фелицией. Честно!

– Да?! – я прищурился.

– Абсолютно!

– Ну, смотри, если что, – я многозначительно пробарабанил пальцами по рукояти револьвера, заставив его нервно сглотнуть.

– Я ж вернусь, я всегда возвращаюсь.

Глава 18

Планета достопочтенного Ченга сверкала золотом. Ярко жёлтая поверхность просто лучилась насыщенным солнечным цветом и по мере моего приближения это сияние только усиливалось.

– База Цинь вызывает Пилота Питона! База Цинь… – от процесса любования поверхностью меня оторвал входящий вызов.

Странно – до базы инженера Ченга оставалось ещё две сотни километров, а меня уже начали приветствовать?!

– База Цинь! – отвечаю.

– Говорит Питон. Прошу разрешения на посадку.

– Джи шою зунзжонг ди дао! Вомен хьен ронькхинг йоу нинь дай куаньхуй!

Это куда он меня посылает????

– Простите…а на стандартном можно? – перебиваю диспетчера.

– Высокочтимый пилот! Мы почтены вашим вниманием. Назовите цель визита.

Ну вот – гораздо понятнее. И чего они мутят? Говорит же он совсем без акцента?!

– Следую к инженеру Ченгу.

– О! Мы польщены вашим интересом к нашим ничтожным достижениям.

Тем временем мой корабль завершает скольжение и оказывается в десяти километрах над Базой.

– Прошу посадки.

– Мы передадим о вашем прибытии досточтимому господину Ли. Окажите нам честь, разместив ваш Крейсер на площадке номер Семь!

– Принято!

Разворачиваю Питона в направлении вспыхнувшей синими огнями площадки.

– До касания тысяча метров. – тем временем продолжает разговор диспетчер.

– Седьмая площадка была специально подготовлена для вашего визита, Мастер.

Эээээ…Я – Мастер? Что за бред. Ориентирую корабль перед площадкой и выпускаю шасси.

– Три сотни метров до касания! Наши девушки семь раз по девять раз мыли ангар, куда будет отправлен ваш великолепный корабль.

Угу. Верю. Сам трепло. Медленно подвожу Питона к центру посадочной зоны.

Мыли они. Угу – два раза. Поверхность выглядит донельзя обшарпанной и ободранной.

Касание!

Вроде не проваливаемся. Держит.

Уфф… Вырубаю движки.

– Высокочтимый Мастер-Пилот! Наша самая искусная портовая бригада уже выдвинулась дабы обеспечить вашему превосходнейшему кораблю наилучшее обслуживание.

Блин…у меня даже во рту стало вязко от этого потока лести и приукрашиваний.

Меня встретили сразу за воротами ангара.

Впереди – метрах в десяти от ворот, стоял роскошный, отделанный золотом, портошез. Его тяжёлая драпировка багровых тонов, была раздвинута и внутри я заметил азиата преклонного возраста с тонкой седой бородёнкой. Такие же седые волосы на его голове были собраны в узел и были закреплены женской заколкой с длинной булавкой. Облачённый в ярко красный, с жёлтыми разводами халат, он полулежал на подушках кресла, устремив неподвижный взор куда-то мимо меня. В видимой для меня руке он держал золотистый веер, которым механически обмахивался.

Подле обоих ручек портошеза стояли, на коленях, по четыре, одетых в одинаковые тёмно синие блузы и короткие штаны, парни – весьма крепкого телосложения.

– Высокочтимый пилот, – отвлёк меня от разглядывания этой картины негромкий вкрадчивый голос – из ниоткуда, справа от меня, появилась согнутая в поклоне фигура, одетая в халат светло синего цвета с широкими рукавами. Голову его украшала маленькая круглая шапочка с прозрачным, искрящимся, шариком.

– Инженер Ли Ченг, так же известный как достопочтенный Цинь, рад приветствовать вас на нашей скромной базе.

Я механически кивнул, будучи слегка загипнотизированным непрерывными взмахами веера, но спохватился и ответил пребывающей в поклоне фигуре.

– Я так же рад приветствовать достопочтенного инженера Ченга.

– Уважаемый господин Цинь покорнейше интересуется целью визита столь высокого гостя.

– Эмм… Уважаемый. А как к вам обращаться? Да и выпрямитесь уже.

Общаться с его шариком было как бы непривычно.

– Моё имя – ни что. Я ничтожный слуга нашего повелителя и я не смею иначе приветствовать вас, великомогучего пилота этого грозного Крейсера.

– Эээ… Ни Что?

– Оно не имеет значения, я счастлив присутствовать при исторической встрече Повелителя Галактики и Потрясателя Основ.

– Кого? С кем? – я хотел было выругаться, запутавшись во всех этих восточных переплетениях, но, в последний момент, сдержался.

– Достопочтенный Цинь покорнейше просит вас поведать ему цель вашего визита.

Ладно. Перейдём к делу.

– Вы должны были получить рекомендации. Мои рекомендации. То есть меня рекомендации. – чёрт. Я снова запутался. Начнём с начала. Я набрал в грудь воздуха и начал.

– Вам. Меня. Должен был рекомендовать Затворник, Тод – который контуженный, Лиза – инженер по ракетам и Фелиция. Она по…

– Слова варваров не имеют цены. – прервал меня безымянный слуга.

– Только реальные дела движут повозку истории.

– Хорошо сказано. – похвалил его я за красивую фразу.

– А что это значит?

Согнутая спина слуги вздрогнула и шарик закачался, разбрасывая искорки света.

– Мы сожалеем, но чужие рекомендации здесь не имеют веса.

Так. Приплыли.

– А что имеет? – я уже понял, что сейчас меня начнут доить и мысленно попросил свою жабу сделать себе харакири, сэппуку или удавиться на шёлковом шнурке. Самостоятельно.

– Только метал вечности имеет цену.

– Золото, что ли? Презренный металл.

– Император металлов!

Я хотел было вставить, что существует масса более дорогих металлов – Палладиум, на пример, но быстро прикусил язык. Самому и дороже выйдет.

– Как скажите…эээээ…Слуга мудрого Ченга.

Его спина снова вздрогнула. Ладно, посчитаем, что комплимент принят.

– Достопочтенный инженер Ченг, славящийся своей скромностью, униженно просит вас о незначительном пожертвовании в форме презренного, как вы, выразились металла.

– Сколько?

– Абсолютно ничтожные крохи.

– Конкретно – сколько?!

– Жалкие и ничтожные две сотни тонн.

Я быстро прикинул и охренел. Жалкое пожертвование тянуло более чем на два миллиона!

– СКОЛЬКО? Да вы что – охренели? Вместе со своим Ченгом?!

– Покорнейше прошу вас, о великий воин, вложить меч своего гнева в ножны понимания.

– Куда вложить?

Со стороны портошеза послышался короткий треск и я посмотрел на Ченга. Он более не обмахивался веером, а восемь молодцов расположились подле рукоятей.

Ясно. Аудиенция окончена.

И действительно- парни сноровисто взвалили рукояти себе на плечи и, сделав разворот на месте, с чёткостью, которой позавидовали парадные расчёты Империи, унесли Ченга вглубь Базы.

– Уфф… – слуга распрямил спину, едва кортеж скрылся из виду.

– Стар я уже для подобных церемоний. – он снял свою шапочку и вытер лицо рукавом халата.

Ему было лет, наверное, за сорок. Обычный китаец средних лет, чёрные густые волосы аккуратно причёсаны на левый пробор. Гладко выбрит. Да и всё пожалуй. Для меня они все на одно лицо.

– Так делать то мне что? – спросил я его, доставая пачку сигарет.

– Тут курить нельзя. – он воровато оглянулся и стрельнул сигарету.

– Но если очень хочется? –