Князь Барсов. Том 4 - Максим Николаевич Петров

холма, я на всякий случай накинул на себя щит и приготовил парочку заклинаний, хотя интуиция молчала, а значит, вряд ли мне придется их применять сейчас. Мы уже почти вплотную подошли к подножию холма, когда сверху к нашим ногам буквально скатились три невысокие фигуры. Им крупно повезло, что я успел остановить француза, еще секунда, и они бы превратились в пепел. Внимательно осмотрев незнакомцев, я с удивлением понял, что передо мной самые обычные дети.

— Господин, не нужно идти в лагерь! — один из них, что выглядел постарше, торопливо заговорил, — там вас ждет засада!

Очень интересно. Не успели мы появиться в этом мире, как нас тут же встречают какие-то странные дети и предупреждают о засаде, что-то тут явно не так.

— Тихо! — шикнув на пацана, я на секунду прикрыл глаза и просканировал его разум. Хм, чисто, закладок нет, и не врет, что самое интересное, — а теперь по порядку, кто вы и как вы нас нашли? Не думаю, что вы умеете определять, где будет открываться портал, а значит, вас кто-то надоумил.

— Нас прислал отец, он служил писцом в лагере до того момента, как вы уничтожили портальные арки. Он видел вас, когда вы общались с принцем в шатре, он спрятался в одном из закутков и все слышал, — неожиданно для меня детишки рухнули на колени прямо в небольшую лужу. А ведь они и так были мокрые, и, судя по тому, как они тряслись, еще и неплохо так успели продрогнуть.

— А ну-ка встаньте, нечего на мокрой земле валяться, — я нахмурился, — и зачем ваш отец решил меня предупредить, разве он не служит империи и императору?

— Мы из бывшего вольного города, империя нас захватила, и мы стали жить намного хуже, поэтому отец решил вам помочь, он сказал, что не видел до этого, чтобы кто-то из имперских аристократов так боялся чужака, а тем более члена правящего рода.

Вот это номер! Переглянувшись с Жаком, я широко улыбнулся. Оказывается, пока мы там общались с принцем по душам, кто-то все это время старательно грел уши и делал правильные выводы. Надо бы познакомиться с отцом этих ребятишек, такой толковый человек, несмотря на общую отсталость мира, мне точно пригодится, хотя бы для того, чтобы потихоньку помочь мне разобраться в местной кухне. Покопавшись по карманам, я достал несколько металлических безделушек и, обратившись к дару, создал временные артефакты для согрева и вручил их детям.

— Вот, держите, а пока греетесь, я бы хотел получить нормальный рассказ о том, что происходит в лагере. Что за засада, почему вы уверены, что она именно на нас, и почему мы вообще должны этого бояться?

И детишки начали рассказывать, и чем больше они говорили, тем мрачнее мы с Жаком становились. По всему получалось, что в лагере все же была опасность для нас, причем довольно серьезная. Оказывается, у местных есть какой-то металл, который не дает магам работать, и они создали из него кучу стрел и готовились нас встретить честь по чести. Хорошо, что я додумался до того, чтобы не лезть сразу в лагерь, нет, мы бы, конечно, выбрались, но, скорее всего, это было бы очень трудно. А я, кажется, очень сильно переоценил влияние Римона на своего отца, ну или же тот полный придурок, несмотря на императорский титул, разницы никакой нет.

— Ладно, бегите домой и старайтесь не попасться на глаза патрулям, — я улыбнулся, — не переживайте, когда мне понадобится пообщаться с вашим отцом, я приду, а пока вот, — в кармане у меня завалялась непонятно откуда золотая монета, — это ему, предварительная благодарность, пусть не переживает, я умею ценить умных людей.

Ребятишки синхронно кивнули, старший взял монету, и через минуту они исчезли среди деревьев, а я мысленно чертыхнулся. Начинать тут войну мне не сильно хотелось, однако, если мы не появимся в лагере, местные могут подумать, что мы струсили, и возобновить свои нападки на теперь уже частично мой мир. Мда, дилемма.

— Что думаешь? — я глянул на Жака, — в лагерь нам нельзя, но в лагерь нам надо, и как быть?

— Слушай, Герман, а что, если ты примешь звериную ипостась? — Жак безумно улыбнулся, — ну а что, они могут ожидать чего угодно, но точно не огромного хищника, который еще и магией швыряется. Раскидаем быстренько этих идиотов, и можно заодно еще раз о себе по-крупному заявить, раз портальных арок было мало.

— Зверь, говоришь? — я усмехнулся, — что ж, пусть будет зверь. Это будет весело.

Отойдя чуть в сторону, я снял с себя одежду и, сложив ее, аккуратно положил сверху меч и протянул все это Жаку, предупредив его, что не стоит пытаться трогать клинок, он этого не любит. Француз молча кивнул, видимо, он уже успел понять, что мое оружие совсем не простое, а значит, будет слушаться. А еще он был недоволен тем, что ему придется постоять немного в стороне, но что поделать, мне не нужно, чтобы он словил шальную стрелу и умер тут, Барс будет недоволен, а я потеряю толкового вассала, и то и другое мне совсем не надо.

— Ну всё, смотри и наслаждайся, — предвкушающе улыбнувшись, я подмигнул Жаку, а через секунду мир изменился, и вот я уже стою на четырех лапах сверху вниз, смотря на небольшую человеческую фигуру. Мда, да в такой форме я сам себя боюсь, посмотрим, что скажут местные.

Где-то полтора километра до лагеря я преодолел меньше чем за тридцать секунд, огромными прыжками буквально пожирая расстояние между холмом и лагерем. Магия внутри бурлила, рвалась наружу, а звериные инстинкты кричали лишь об одном: меня ждет славная охота.

Лагерь сильно преобразился с тех пор, как мы тут были, теперь его окружал высокий частокол и даже дозорные башни, но для меня все это было лишь незначительной помехой. Когда до цели остался всего лишь один прыжок, я остановился и, торжествующе взревев, обратил на себя внимание местных вояк. Ну же, покажите мне, на что вы способны, или теперь уже не так весело. Медленно подойдя к частоколу, я одним ударом лапы снес целый пролет и спокойно пролез на территорию лагеря. Местные вояки бегали из стороны в сторону, не зная, что делать, особо одаренные пытались идти на меня с копьями и мечами, но на таких хватало просто ауры, как только они входили