Мишень - Крис Брэдфорд

Кей посмотрела на Шарли, вскинула брови, заметив ее рассеченную губу и горло в синяках. Она повернулась к Большому Т:

- Что происходит? И что с Шарли?

Большой Т уставился на работника в руках Терри.

- Я едва успел помешать ему задушить Шарли гаечным ключом.

- Боже! – воскликнула Кей. – Зачем ему делать это?

- Шарли не поняла, что он проверял лифт, - объяснил Большой Т. – Перепутала. И все вышло из-под контроля…

- НЕТ! – прокричала Шарли. – Он ломал лифт, чтобы убить Эша. Почему никто мне не верит?

Большой Т положил ладонь ей на плечо.

- Шарли, хватит. Ты уже обвинила одного невиновного сегодня.

- И постоянно ошибаешься, - добавил Терри. – Кей, я ручаюсь за Джоффа. А вот Шарли – параноик, которую нужно закрыть в психушке.

- А я не верю мужчине, что бьет девочек, - глаза Кей пылали. – Винс, попроси техника проверить лифт.

Винс кивнул и связался с техником.

- Я как раз чинил его!

- Ложь! – закричала Шарли. – Посмотрите! Да по его лицу видно, что он виновен.

Кей впервые пристально посмотрела на работника. Ее глаза расширились.

- Я тебя знаю! Тебя зовут не Джофф!

Убрав руку от лица, работник прорычал:

- Черт возьми, Кей!

Оттолкнув Терри, он бросился к менеджеру. Его пальцы впились в ее горло, он прижал ее к стене. Большой Т и Рик схватили его через секунды. Но тот не отпускал. Шарли приблизилась и ударила его по коленной чашечке, по которой уже била раньше. Раздался болезненный хруст, он закричал и рухнул на пол.

- Хороший удар, Шарли, - сказал Большой Т, они с Риком прижали мужчину к полу.

Проведя дрожащей рукой по рыжим волосам, поправив блузку, Кей с презрением смотрела на работника.

- Расскажешь все полиции, когда они приедут… Брэндон.

- Брэндон? – Шарли пригляделась. Кей назвала его имя, Шарли с трудом узнала мужчину. Она нашла его фотографию в папке операции. Он был худее, светловолосым и с легкой щетиной, а не темноволосым бородатым мужчиной, что корчился у их ног на полу. Но глаза были теми же. Это был Брэндон Миллс, композитор, заявивший, что Эш украл его хит «Только дождь».

Брэндон отбивался от телохранителей и кричал Кей:

- Эш украл мою песню! Мою жизнь!

Кей презрительно смотрела на него.

- А ты, помимо всего, разбил мне сердце.

Она пошла прочь, и тонкий каблук намеренно наступил на его руку.

Глава 76:

- Это я виновата, - призналась Кей, стоя с Шарли и Большим Т на сцене, пока Эш готовился к выступлению на бис. Они были на взводе, узнав, что работником Терри был Брэндон Миллс. Но полиция арестовала его, и Эш, казалось, был спасен от всех покушений. – Если бы я присоединилась к вам раньше, то узнала бы этого психопата!

- Никто его не узнал, - сказал Большой Т, - хотя он был у нас под носом.

Кей взглянула на него.

- Может, нужно проверить глаза?

Большой Т стиснул челюсти, его ноздри раздувались.

- Брэндон был хорошо скрыт, - сказала Шарли, защищая Большого Т. – Он всех нас обманул.

Шарли вспоминала, как бородатый работник спускался с веревочной лестницы перед случаем с бомбой и прожектором. И он накричал на Джесси за то, что она трогала микрофон, а потом установил его на сцене. Увидев угрозу про пепел, полиция собиралась пересмотреть камеры наблюдения в отеле, чтобы отследить Брэндона и там перед пожаром. Шарли не сомневалась, что они найдут доказательства, как и соединят его с угрозой о вызовах на бис и в сингле Эша. Никто не удивился, что случай с шинами был его рук делом. Брэндон сильно потрудился.

Техник осмотрел лифт и сказал, что лифт был переделан в пушку. При использовании часть его вылетела бы из платформы и пронзила Эша, как гарпун кита. Эта смерть была бы ужасной.

Шарли не понимала, как можно было так помешаться на песне Эша, чтобы хотеть убить не только его, но и всех, что встанет на пути.

Один взгляд на толпу, требующую выхода на бис, был ответом. Там не было адекватных людей. С безумными глазами, растрепанными волосами и воплями все смотрели, как рок-звезда выходит на сцену и начинает играть свой мировой хит «Только дождь».

Знакомые ноты вступления заполнили арену, толпа радостно зашумела, а Шарли казалось, что ее барабанные перепонки лопнут.

- Эш сегодня в ударе! – отметила Кей, постукивая по бедру в ритм музыки.

Она была права. Этот концерт был лучшим в туре. И, хотя она пропустила почти все шоу, Шарли могла насладиться выступлением Эша, не боясь, что произойдет какая-то трагедия.

Эш был в безопасности, маньяк отправится в тюрьму на остаток жизни.

Угрозы больше не было.

Кей склонилась и заговорила на ухо Шарли поверх музыки:

- Ты сдержала слово и защитила Эша. Я хочу поговорить с полковником Блэком после тура и продлить…

И тут они увидели, как из кулис напротив на сцену выбегает Эш.

Но Эш уже пел.

Шарли не успела отреагировать, а новый Эш с силой столкнул прежнего со сцены. Тот отлетел к охране. Это произошло так быстро, что не все фанаты успели это заметить, а группа играла дальше, и кумир был на сцене, озаренный прожектором. Но когда новый Эш запел, стало ясно всем, что это подделка.

Шарли пробежала по сцене, спрыгнула с нее и добралась до настоящего Эша одновременно с другими охранниками. Он лежал, упав головой с двух метров на бетонный пол.

- Похоже, я сломал шею! – выдохнул Эш.

Шарли опустилась на колени рядом с ним.

- Не двигайся, - прошептала она. – Мы вызовем скорую помощь, - она ничего не видела из-за слез, горло сжалось.

После всего случившегося она не смогла защитить его от забытой угрозы. От Пита.

- Мне не нужна скорая помощь, - ответил Эш. – Мне нужна новая гитара.

Он поднял инструмент, гриф ее был сломан, и части удерживали только струны.

- Пришлось отпустить ее, чтобы спастись.

Шарли с облегчением рассмеялась и обняла его.

- Я думала, ты ранен.

- Неа, я в порядке, - сказал Эш и сел.

Она помогла ему встать на ноги. Большой Т на сцене схватил Пита, и группа перестала играть.

- Я Эш! – заявил парень, борясь в хватке Большого Т. – А он – подделка! – он указал на Эша с Шарли.

- Перестань, Пит. Мы слышали, как ты кошмарно спел, - сказал Большой Т.

- Но… у меня проблемы с горлом после пожара, - вопил Пит, пока его уводили.

Эш вернулся на сцену под оглушительные аплодисменты. Закинув на плечо ремешок новой гитары, он пошутил:

- Наверное, слава ударила его по голове!

Все смеялись, а Шарли спросила у него:

- Уверен, что можешь вернуться?