Арка 2.0 - Роман Пастырь

пару секунд оно оживало — начинало дышать и двигаться. Часто грязно ругаться. Иногда — рыдать. Воспоминания о смерти у всех всегда были отчетливыми.

Мужчина и сам прекрасно запомнил, как рискнул второй раз, понадеявшись, что первый был случайностью и… Его развеяло кровавым фонтаном. Надо сказать, что боль была адская. Для самого Артура этот процесс растянулся на несколько долгих секунд.

И сейчас тяжело дышать, он не сказать, что хорошо себя чувствовал. Вторая смерть это… Ломота в мышцах, пересохшее горло — настолько, что пока воды не выпьешь, и слова вымолвить не сможешь, покрасневшие глаза, муть в голове, общая слабость — такая, что оружие в руках едва хватает сил удержать.

Артур со всем эти был знаком. Благодаря этому проклятому убийце-Дракону.

Будь он неладен.

С трудом Артур выбрался из ниши и спустился вниз. Так как это была вторая его смерть, выбирался он один. Те, кто погибли перед этим, уже успели возродиться.

Поднимаясь по лестнице, внутренне Артур был готов к тому, что враг уже на улицах города. А если нет, то это обязательно случится в ближайшие часы. Возможно, алтарь тоже разнесут. Что поделать, если ороборгцы оказались настолько деятельные. В отличие от них, среди эрмерцев так и не появилось сильных лидеров. Они действовали разрозненными группами, постоянно споря о том, что делать.

Вот уж действительно, хаос.

Поднявшись, Артур замер, разглядывая тех, кто здесь собрался. Людей хватало. Они подходили к алтарю, клали руку, получали награды. Уже хорошо. Их разрозненное воинство стало немного сильнее.

Эта смерть прочистила Артуру мозги. Как-то сложно веселиться и получать удовольствие от игры, когда тебе грозит смерть в ближайшие часы. Нет, риск нравился Артуру, но не такой, когда нож уже у твоего горла надрезал кожу.

Взгляд мужчины зацепился за одного из последователей, сидящих у колонны.

— Гоша! — крикнул Артур.

Гоша был одним из тех немногих, кто пытался что-то сделать. И у него даже получалось. Не особо хорошо, но на фоне остального — хоть что-то.

— Артур? — мужчина отмер и сфокусировал глаза на позвавшем его. — Это ты! — закричал он внезапно. — Признайся! Опять ты ходил к ороборгцам и спровоцировал их! Это ты навлек на всех нас беду!

— Не говори глупостей! — если Артур и растерялся от этих слов, то не показал вижу. Держать лицо, врать и манипулировать он умел. — Долой твои обиды и обвинения! Лучше скажи, ты взял навык отражения?! От этого зависит жизнь всех нас!

Люди ещё при первых обвинениях уши навострили. Артур успел прославиться. К сожалению для него, не самым лучшим образом. Но и не настолько, чтобы накинуться на него. Слова про общее спасение заинтересовали всех.

— Если ты хочешь предложить какую-то очередную безумную авантюру, то сразу скажу, иди в задницу, — ответил Гоша, смотря на него мрачно.

— Дурья твоя башка! — разозлился Артур. — Сколько этот гребаный дракон убил наших?! Он их пачками косит! А ты представь, что будет, если отразить этот навык! Верно я говорю?! — обратился Артур к тем, кто находился к ним.

Их реакцию он рассчитал правильно. Если кто-то мог решить их общую проблему, её надо было решить.

Глава 20. Два фронта

Ева никому не говорила, что пару лет назад занималась в кружке по стрельбе из лука, который был через дорогу от её дома. Занималась она несерьезно, ради разнообразия, в поисках себя. И благополучно забросила это дело через три месяца, переключившись на что-то другое, не думая, что подобные навыки ей пригодятся в жизни.

Говорить она об этом не стала, потому что не настолько многому научилась, чтобы бравировать этим. Тем более спортивный лук сильно отличался от того, что у них было здесь. Может, и зря. Смотря по сторонам, девушка не раз замечала людей, которые на словах чуть ли не всю жизнь занимались чем-то эдаким, а на деле оказывалось, что они ничего не умеют.

Если бы Ева знала, куда приведет её жизнь, занималась бы стрельбой куда активнее. Но кто же знал? Никто. Теперь семнадцатилетней девчонке приходилось ломать голову, как адаптироваться к жизни, состоящей из средневековых боев с применением магии.

После того нападения Драк, хоть и старался этого не показывать, крайне разозлился. Умирая, девушка хорошо запомнила его взгляд, полный дикой ярости.

Это одновременно и пугало, и завораживало.

Но сейчас ей было не до размышлений о парне, который опять убежал мстить. А следом за ним и Матвей, их лидер, увёл за собой девятьсот человек.

Ева не задумывалась о правильности этого решения. Там, за стенами, она пока не бывала и не видела, что происходит. Зато слышала. Занимаясь готовкой, она имела доступ ко всем слухам и событиям. Мужчины не скупились, рассказывали, через что прошли. Так что каких-то иллюзий первых дней у девушки не осталось. Там постоянно шли сражения, и тем, кто находился внутри, крайне повезло, что нашлись защитники.

Но видела Ева и другое. Не только стремление защитить, но и… ярость, гнев, азарт, желание поквитаться, пренебрежение к жизни. Наверное, когда такие эмоции выходят на передний план, нет ничего удивительного, что это приводит к беде.

Самая боеспособная часть ороборгцев отправилась к противнику, до которого двенадцать часов пути. Вышли они в середине дня, придут в ночи. Ева думала об этом не просто так. Сейчас она стояла на стене и натягивала лук, выцеливая первую жертву.

О гуманизме можно долго рассуждать. А потом выслушать сотни историй о смертях и убийствах, о возрождениях, уровнях и чужих последователях богов. Остаться с далеко не самой боеспособностью частью их общества в городе, который нужно защитить. Взойти на стену, когда поднимут тревогу, и увидеть две сотни хорошо подготовленных противников, которые бегут к тебе, чтобы убить.

Ева не обольщалась. Возможно, смерть для неё будет лучшим выходом, и на всякий случай в кармане она держала разделочный нож, которым готовила. Было что-то такое в нападающих, что заставило и такой вариант обдумать.

Прицелившись, как учили, Ева отпустила стрелу, отметив, как та попала в грудь набегающему. Промахнуться по такой толпе было сложно.

***

Должен признать, нас переиграли.

Это было болезненным щелчком по нашей самоуверенности. Особенно моей. Ведь именно я так феерично затупил.

Но обо всём по порядку.

Матвей привёл войско где-то через пару часов после нашего прихода. К этому моменту я успел два раза восстановиться. Вторую серию я слил не на людей, а на ворота. Люди поступили благоразумно и попрятались. Я был уверен, что, если подойду ближе, они повалят толпой и у них появится шанс убить меня. Учитывая, что я уже сегодня умирал, новый марш-бросок на двенадцать часов не осилю. Потребуется более качественное восстановление.

Поэтому за неимением целей я бил по воротам,