Дни за гранью - Ильяс Найманов

Лютый не стал бороться с изломом взглядом, он бы проиграл и наверняка был бы взят под контроль, выведен из аномалии и казнен. Сталкер сглотнул слюну, голова кружилась от воздействия излома, его свиты и аномалий, он уже плохо чувствовал ноги, зато рукам словно кто-то придал сил, заставляя держать мешок мертвой хваткой.

— Постреляй немного, Безрукий, я тебе автомат оставил… — хрипя пересохшим от напряжения горлом сказал он, — Только с предохранителя сними…

Лицо излома исказилось гримасой ярости, шрамированные губы зашевелились и покрылись пеной, не в силах сказать ни слова. Лютый развернулся и едва понимая направление двинулся прочь.

Через долгие десятки секунд он вышел с другой стороны тупика. Прошел без сил еще десяток метров, уронил мешок с артефактами. Отошел еще немного, боясь смотреть на счетчик радиации, распаковал научную аптечку и зажевал несколько пилюль, не особо разглядывая назначение. Полегчало. Снял рюкзак, вытащил «душу» из контейнера и вставил в пояс. «Пузырь», совсем сдулся и представлял собой сморщенную, горячую субстанцию, Лютый обжигаясь вытащил его из ячейки и выкинул. Развернулся. Перед ним стояла и преломлялась светом непроходимая стена аномалий, решительно отрезая всякую идею о преследовании. Он сделал то что задумал. Обеспечил себе большой отрыв от Безрукого, но он должен сделать кое-что еще. Подобрав с земли кусок камня, он коротко разбежался и кинул его в стену аномалий зажмурив глаза. Оглушительный грохот разрядов сотряс землю и воздух, перекрывая предсмертные визги мутантов.

24. Рассвет

До Мертвого Леса сталкер шел через Пустоши, весь оставшийся день, затем в сумерках потратил больше часа на запутывание следов, создал несколько ложных выходов, жуя питательные батончики, запивая их водой и бросая обертки вдоль следов. Дважды пройдя по ним для усиления следа, он ушел по другой траектории. Очень осторожно шел ночью, часто полагаясь на ДЖФ, интуицию и бесшумность, оружия не было все равно, а времени двинуться за спрятанным гауссом и потерять десяток часов не было. Безрукий знает что сталкер будет двигаться в сторону ЧАЭС, но к какому из постов, знать он не мог. Всего Лютый обнаружил пять постов монолитовцев, обойти которые было невозможно. Пространство само заворачивало его к этим нескольким точкам, если он шел к станции, как в старых сказках, когда заблудившийся путник никак не может покинуть домик лешего, постоянно возвращаясь к нему.

Ночь, с ее страшными обитателями, не поддающимися классификации, рыщущими в темноте медленно но верно подходила к концу. Своры Безрукого не было ни видно, ни слышно. Втайне Лютый надеялся, что похоронил их всех на территории псевдогигантов, только маленький тревожащий его червячок сомнений заставлял время от времени замирать, выискивая слухом характерный для черных псевдособак хриплый, раскалывающий воздух вой. Но вот небо на востоке посерело, по закрывающим от солнца землю тучам пронесся утренний ветер, обнадеживая уставшего, но полного решительности сталкера. Еще пару часов ходу и вот полоса Мертвого Леса. Где то там может быть его двойник из другого мира — Турист.

Подкинув тяжелый, отдавивший все плечи рюкзак, Лютый выдохнув пошел дальше, разбивая ногами коварный, низкий утренний туман, поднимающийся от земли. Дорогу от того места где он стоял и дальше он знал как свои пять пальцев. Именно отсюда он таскал железо и арматуру, для схрона, чтобы пережить Выброс. Вот там, наполовину скрытая низким туманов стояла катушка с кабелем, с которого он срезал пластик. Вот низкие одинокие обломанные камыши, выросшие по краям некогда существовавшей лужи, от которой осталась лишь грязь. Серый туман, по мере движения сталкера поднимался выше, вот он уже дотянулся до колена, еще полчаса ходу и сталкер поплыл по пояс в белых хлопьях тумана. Единственное почему он двигался, это твердая память маршрута. Еще полчаса и сталкера скрыло с головой, но и Мертвый Лес оказался рядом, темнея мрачной стеной, видимой через верхнюю часть тумана. Лютый надел дыхательную маску и включил фонарь, вставив его в специальный паз на колене. Он отучил себя от привычки использовать фонарь в качестве налобного, помогающего лучше прицелится бандитам и другим любителям легкого хабара, кроме того так лучше подсвечивалось то что находилось по пути в тумане. Рассеянный свет фонаря высветил остатки его схрона, по ощущениям схрон был пуст. Вот и первые деревья, с космами жгучего пуха, подсвечиваемые снизу, они казались лицами изможденных голодом существ, вылезшими из земли и слепо замершими от упавшего на них света.

Лютый продолжал красться к известному ему посту Монолита, где рано или поздно должен был появиться Турист, но внезапно сзади, неожиданно близко раздался леденящий душу и парализующий мысли хриплый вой псевдособаки. Он не мог спутать этот вой с воем слепых псов или обычных псевдособак. На слух в тумане метров триста, не больше. Сталкер, без лишних движений в несколько секунд соорудил растяжку использовав последнюю гранату. Коварные псы Безрукого не смогут найти или учуять ее, скорее всего они несутся сюда напролом, чтобы не дать сталкеру выйти из Мертвого Леса или еще хуже перейти разделительную полосу. Лютый, стараясь не шуметь, побежал. Бег с тяжелым рюкзаком на спине, после суточного перехода, в тумане, который скрывает корни, кусты, торчащие ветки с мочалами жгучего пуха, был намного хуже бега с препятствиями. Здесь нужно было не только прыгать, завидев нечто, что могло зацепиться за ногу, но и моментально пригибаться, чтобы не выколоть глаз или не одеть на голову жгучий пух, или не совместить и то и другое. Несмотря на поддержку «лунного света», сталкер чувствовал, как холодеет внутри тело от не восполняющейся потери энергии. Мертвый Лес выкачивал силы и из сталкера и из артефакта. Рюкзак по ощущениям уже весил не тридцать килограмм, а девяносто, стараясь посадить, сталкера на землю, торчащие из земли корни не поддавались с бегу, приходилось перешагивать, но Лютый берег дыхание. Никогда и никто не заставит его убегать в панике. Но что это…

В темно-серой размытой дымке появились какие-то блики, запахло дымком. «Да ведь это Турист!», — понял сталкер, не зная радоваться ему или плакать. Он настолько привык думать только за себя, что беззащитный Турист с своей хлопчатобумажной камуфляжной куртке приводил его в растерянность. Сзади рвануло, раздался многоголосый яростный вой, заглушающий визг раненной особи. Времени не было. Лютый на ходу распаковал золотистую упаковку пси-блокатора, армейского образца, с большой черной таблеткой внутри, засунул себе в рот и налетел на опешившего от неожиданности Туриста, не ожидавшего такой прыти от сталкера, взрыва и вводящего в ступор воя псевдособак.

— Ходок! — радостно выдохнул парень, — Я знал что ты…

— Жри конфету, — перебивая его и суя ему в рот, другую распакованную пилюлю пси-блокатора вместо приветствия прорычал Лютый, сразу же хватая его за плечо, от чего куртка затрещала швами и потащил его к контрольной полосе. — Ходу, Турист, собаки!

Тут уже и Турист понял, что Ходок спасается от погони, псевдособаки круша телами кустарник, рыча и лая металлическими голосами, рвались к звукам человеческой речи.

— Дорогу, показывай дорогу! — толкая Туриста впереди себя, крикнул сталкер, доставая пистолет.

Парень, кивнул и опрометью бросился, чертя зигзаги через разделительную контрольную полосу, разбивая грудью редкий туман. Ходок последовал за ним, часто оглядываясь и направляя в сторону преследователей пистолет. До конца разделительной полосы оставалось меньше пятидесяти метров, когда на ее начало из Мертвого Леса вылетело больше десятка черных, высоколобых мутантов и не сбавляя хода понеслись за несущимися во весь дух людьми, стремительно сокращая дистанцию, до отстающего от Туриста сталкера. Турист, видя, что Ходок не может бежать, едва отрывая ноги от земли, вскрикнул, развернулся и приподнимая рюкзак сзади, одновременно толкая сталкера вперед добавил ему скорости, с трудом понимая что делает. Наконец оба они вылетели под сень обычных сосен, мутантам оставалось всего несколько секунд, чтобы добежать до обессилившего Ходока и растерявшегося Туриста. Ходок споткнулся и упал навзничь, со стоном отстегивая рюкзак, но внезапно мир переменился… мягкий шум в ушах, потеря ощущения собственного тела, замедление картинки и размытые силуэты. «Контроллер, сука…» — успел подумать Лютый, понимая что действие пси-блокатора еще не началось, таблетка еще не растворилась в желудке, а кровь еще не успела донести молекулы вещества до мозга.

Дальше Лютый видел происходящее как в замедленном кино, размытыми затуманенными образами и потерявшими остроту звуками. Мощный, высокий, статный контролер стоял в десятке метров от него, выстави вперед руку. Слева и справа от него шесть монолитовцев, трое в экзоскелетах, словно в многократно замедленном воспроизведении стреляющие из оружия, которое невозможно было рассмотреть, не хватало четкости. Разогнавшиеся до максимальной скорости псевдособаки, которых оказалось больше двух десятков с ходу налетали на бронированных бойцов Монолита, получая выстрелы гаусса, крупные свинцовые калибры, слева от Лютого сверкнуло нечто, напоминающее разряд электры, но более продолжительный. Он хотел повернуть голову, но потерял интерес, увидев лежащего на земле и зажавшего уши Туриста, на которого сыпались горячие стрелянные гильзы от пулемета. Часть псевдособак было остановлено контроллером, и теперь они замерев, словно чучела устрашающе скалились в никуда, но сталкер знал, что они борются за контроль над своим телом. Остальные псы, опрокидывали одного за другим монолитовцем, и сгруживаясь над их телами рвали обвес с экзоскелетов, пытались сорвать защищающие лица забрала, вырывали оружие. Они не могли покончить со сталкером, пока были стреляющие в них монолитовцы. Все это вероятно занимало секунды, но для находящегося под воздействием контроллера сталкера и Туриста это были минуты. Но что-то поменялось, звуки стали громче, картинка четче, тело вновь обрело вес и форму. Контроллер, борясь с наседающими псевдособаками ослабил свой контроль над людьми, а пси-блокатор наконец поступил в кровь и мозг. Ходок развернулся к Туристу, по прежнему лежавшему под посыпающим пулеметным огнем мутантов, а его горячими гильзами, монолитовцем в экзоскелете. Те секунды отдыха, казалось вернули ему сил и открыл второе дыхание. Схватив Туриста одной рукой, а рюкзак другой, Ходок потащил парня прочь от борющихся за жизнь и контроль людей и мутантов.