Реквием линкору «Тирпиц» - Леон Пиллар

Альта-фьорд находился за пределами досягаемости разведывательных самолетов, дислоцирующихся в Шотландии. У русских имелись разведывательные самолеты, но полагаться на них целиком, ставить в зависимость от них успех всей операции было нельзя. Поэтому 12 мая 1943 года адмиралтейство приняло решение послать в Россию экипажи британских самолетов и необходимый технический персонал. Когда министерство авиации дало свое согласие, наступило уже 30 июля. Запросили адмирала Фишера, находившегося в то время в Москве. Он связался с соответствующими советскими инстанциями, и те дали свое согласие на размещение британского подразделения аэрофоторазведки в Мурманске.

Аэродром, находившийся в Вёнге, был довольно своеобразен. Он представлял собой длинную, узкую полосу, вырубленную в сосновом лесу, говоря другими словами — просеку. Русские самолеты стояли там, замаскированные ветвями, прямо под деревьями, у самого края взлетно-посадочной полосы.

Пришлось затратить долгое время на то, чтобы получить разрешение разместить на этом аэродроме «Москито» и «Спитфайеров», а затем получить визы на каждого человека.

21 августа экипажи «Москито» были готовы к взлету, но не смогли этого сделать из-за плохих погодных условий. Экипажи «Спитфайеров» все еще ждали получения виз.

27 августа они были, наконец, погружены на эсминцы «Мушкетер» и «Маратта» и должны были прибыть на Кольский полуостров 31 августа.

Адмиралтейство стало терять терпение. Будет ли скомплектован до 20 сентября весь разведывательный аппарат и сможет ли он приступить к действиям?

3 сентября три «Спитфайера» прибыли в Вёнгу, где были хорошо приняты русскими летчиками. Экипажи подготовили самолеты к полетам и даже оборудовали помещение для проявки фильмов. Командиром этого подразделения был капитан Д. Фернисс. На гражданке он был банкиром и теперь организовал всю работу по-деловому. Ему подчинялись лейтенанты С. Робинзон, австралиец Диксон, Феерхорст, Уолкер и Хардмен.

Во время первого же полета капитан обнаружил «Хиппер» и «Шеер» в Альта-фьорде и сфотографировал их. «Тирпиц» был обнаружен Диксоном и также сфотографирован. Немецкая зенитная артиллерия огонь почти не открывала, и в воздух не был поднят ни один немецкий самолет…

Если бы сэр Клод совершил свою инспекционную поездку в Лох-Кернбоун двумя неделями раньше, он стал бы свидетелем своеобразной «битвы». В тот день все учения были отменены и экипажи лодок разделены на две партии. «Войска вторжения» расположились на холмах около бухты, другие же обороняли опорный пункт. Боеприпасы у тех и других были одинаковые — куски торфа. В разгар «боя» то и дело раздавались крики:

— Джон, ты убит!.. Билл, ты — мой пленник. Стой и не двигайся!

Великовозрастные дети!

По вечерам молодые люди искали развлечений, но поскольку ни кабаков, ни дискотек в Лох-Кернбоуне не было, они отправлялись по горным тропам за несколько километров либо в «Килеску Инн», либо в соседнюю деревню Драмбег. В кабачке розовощекая официантка приносила им столько яиц, бекона, чая и виски, сколько они могли пожелать, а потом они отплясывали с тамошними девицами народные танцы. На базу возвращались уже утром, уставшие и сонные. Когда же в бухту вошла «Титания», все поняли, что дело становится серьезным. С 30 августа по 1 сентября прибыли шесть больших подводных лодок. Их командиры сразу же связались с Д. Ингремом, Дэвисом и Бенксом. Увольнения и почтовая переписка были запрещены.

День, которого они так долго ждали, был уже близок. Они думали о семьях, от которых были внезапно отрезаны, и время ожидания стало просто невыносимым. Коль скоро мероприятие было одноразовым, им хотелось теперь, чтобы оно как можно скорее осталось позади.

В Лох-Кернбоуне началась бурная деятельность. Большие подводные лодки отрабатывали буксировку лодок-малюток как в надводном, так и подводном положениях. Члены экипажей знакомились друг с другом. Между ними завязывались дружеские отношения за кружкой пива или же в ходе учений. Шотландец Дональд Камерон познакомился с другим шотландцем — старшим лейтенантом Робертом Александером, который командовал «Тракьюлентом». Александер, высокорослый и крепкий мужчина, понимавший юмор и выглядевший, благодаря своим бакенбардам, как моряк прошлых времен, пользовался авторитетом и любовью в большой семье подводников за свое жизнелюбие, изысканные манеры и командирские способности.

Кроме него был еще длинноногий худощавый Макинтош, пивший неразбавленное виски и гордившийся своим происхождением от высланных в свое время в Австралию проштрафившихся переселенцев. Он отличался необычными техническими способностями, мужеством и в то же время благоразумием. Он командовал «Сцептром» и должен был буксировать «X-10» своего земляка Хадспета.

Дэвис и Бенкс составили следующий список экипажей:

Подводная лодка «Трашер».

Командир — старший лейтенант Л. Хецлет.

«X-5»

На переходе: Командир — старший лейтенант Терри-Ллойд.

Экипаж: Б. Элемент, Н. Геррити.

В бою: Командир — старший лейтенант Х. Хенти-Крир.

Экипаж: лейтенант Т. Нельсон, лейтенант Д. Малкольм, Р. Мортибойс.

Подводная лодка «Тракьюлент».

Командир — старший лейтенант Р. Александер.

«X-6»

На переходе: Командир — старший лейтенант А. Уилсон.

Экипаж: Й. Мак-Грегор, У. Оксли.

В бою: Командир — старший лейтенант Д. Камерон.

Экипаж: лейтенант И. Лоример, лейтенант Р. Кендалл, Е, Годдард.

Подводная лодка «Стабборн».

Командир — старший лейтенант А. Дафф.

«X-7».

На переходе: Командир — старший лейтенант П. Филип.

Экипаж: Й. Магеннис, Ф. Лак.

В бою: Командир — старший лейтенант Г. Плейс.

Экипаж: лейтенант Б. Уиттем, лейтенант Б. Айткен, Г. Уайтли.

Подводная лодка «Синимф».

Командир — старший лейтенант И. Окли.

«X-8».

Командир — старший лейтенант Й. Смарт.

Экипаж: У. Померой, Й. Робинзон.

В бою: Командир — старший лейтенант Б. Мак-Фарлейн.

Экипаж: старший лейтенант У. Марсден, лейтенант Р. Хиндсмарш, Й. Муррей.

Подводная лодка «Сиртис».

Командир — старший лейтенант М. Юпп.

«X-9».

На переходе: Командир — старший лейтенант Е. Керон.

Экипаж: А Харте, Г. Холлис.

В бою: Командир — старший лейтенант Т. Мартин.

Экипаж: лейтенант М. Шин, лейтенант Й. Брукс, В. Колес.

Подводная лодка «Сцептр».