Фейри-профайлер - К. Н. Кроуфорд

Конечно, это не мое дело. Наверное, Роан убьет меня, если вернется и застанет копающейся в украшениях какой-то женщины в его доме. И все же… Я продолжала освещать лампой комнату.

Бледно-голубой свет отразился от ряда ножей, висевших на стене, и по моей спине пробежала дрожь от дурного предчувствия. Световое пятно скользнуло по длинной веревке с крючком и нескольким смертоносным с виду крючьям.

Я осветила ряд полок с книгами, бумагами, пером и чернилами. Прислушиваясь, не вернулся ли Роан, подошла к полкам. Зачем ему такие хлопоты – прятать кладовку за потайной стеной?

Я взяла с полки лист бумаги, и мой пульс участился. Это оказалась карта местности, где дом Роана был обведен коричневыми чернилами, а близлежащая тюрьма – синими штрихами, причем их прочертили так глубоко, что едва не порвали страницу насквозь. На западном краю карты было нарисовало что-то похожее на городские стены – наверняка это город-крепость Триновантум. Синим цветом изображалась река, которая течет явно с запада на восток.

Я прикусила губу, рассматривая карту. Северо-восточнее тюрьмы Роан нарисовал рощу, одно из деревьев больше остальных. В центре этого дерева он нарисовал круг. Не знаю почему, но у меня появилась уверенность: там портал. Мой билет отсюда. Начальник тюрьмы сказал, что к востоку от тюрьмы есть портал, ведь так? Он сказал правду.

Я еще несколько секунд изучала карту, обдумывая путь туда. Нужно просто идти вдоль реки, пока она круто не повернет на север, а потом еще миль десять севернее.

Я положила карту на место и взяла в руки дневник в кожаном переплете. Вот сюда мне реально не следует совать нос.

Но я здесь не как друг Роана. Я агент ФБР, расследующий убийство. Будь вежлива и будь готова убить каждого встречного.

И у меня проблемы с доверием.

Я открыла дневник – и воздух словно выпустили из легких.

На первой странице Роан нарисовал женщину. Ее лицо было таким знакомым, что у меня чуть не остановилось сердце. Идеальное изображение моих черт. Сбоку он нацарапал какой-то текст, но я не смогла расшифровать язык. Не огамическое письмо, которое я видела раньше. Я перевернула страницу. Там оказался только текст на том же языке. И на следующей странице тоже.

У меня пересохло во рту, когда, листая дневник, я наткнулась на газетные вырезки – все о серийном убийце. Фотографии с мест преступлений, описания убийств.

Я перевернула страницу и увидела вырезку с кошмарной фотографией с места преступления. Другого преступления. При виде этого снимка у меня затряслись руки, подкосились колени, перехватило дыхание…

На фотографии была спальня моей матери после того, как отец убил ее, а потом ударил ножом себя. В заметке сообщалось, что муж Марты Лидделл, Гораций Лидделл, зарезал жену, пока их тринадцатилетняя дочь Кассандра пряталась в соседней комнате.

Я пряталась в соседней комнате, как последняя трусиха, слушая крики матери. Давние болезненные воспоминания забились о решетки своих клеток…

Мир качался под ногами, пока я снова и снова перечитывала короткую заметку. По углам газетной вырезки Роан сделал пометки на том же непонятном языке. Бумага пожелтела и истрепалась от времени. Трясущимися руками я сложила листок и сунула к себе в сумку.

Он знал обо мне. Знал, что натворил мой отец. Знал, что я пряталась в своей комнате, не желая помочь матери, пока Гораций бил ее ножом снова и снова…

Меня затошнило от отвращения. Воспоминания, которые я заперла в мысленной клетке, дикие узники стыда и горя, рвались наружу через тюремные решетки.

Сквозь пелену слез я заметила еще несколько вырезок. Мое старое интервью в «Бостон глоуб» с фотографией, как я арестовываю убийцу.

Я смахнула слезы и перевернула страницу, на которой оказалась карта улиц. Теперь мои руки тряслись так сильно, что я едва могла удержать дневник. Но постепенно я узнала расположение улиц.

Это была карта местности рядом с моим отелем, несколько мест обведены кружками. Я смотрела на них, мысленно пытаясь собрать воедино выделенные кварталы, узкие переулки и улочки.

Роан отметил красным переулок Колеса Кэтрин – там, где на меня напали двое мужчин. Где он случайно столкнулся с ними во время нападения.

Я вытерла щеки, листая дневник дальше. Еще один мой портрет – с короткой стрижкой, которую я носила когда-то давно.

Он следил за мной в течение многих лет. Зачем?

А потом, через несколько часов после того, как я прилетела в Лондон, оказался рядом и спас мне жизнь…

Но, конечно, на самом деле все было не так. Роан нанял этих мужчин, чтобы они напали на меня в переулке. Он выследил меня, подослал головорезов и заявился туда сам.

Он все подстроил так, чтобы казалось, будто он спас мне жизнь. Я вспомнила, как мужчина с красными глазами плюнул в меня и от плевка расплавились булыжники мостовой… фейри-наемник. Удар ботинком мне в лицо, рука, нагло схватившая меня за задницу…

Спектакль, чтобы я поверила своему преследователю.

Откуда он знал, что я окажусь в том переулке? С помощью видения – вроде того, что было у меня? А может, применил магию, чтобы заставить меня туда пойти? Да неважно. Любой вариант годится. Вот почему он не хотел, чтобы я гналась за этими ублюдками. Потому что он подослал их.

Руки тряслись так, что я уже едва могла держать дневник, но я листала его снова и снова, изучая лондонские убийства. Если он преследовал меня годами…

От страха у меня перехватило дыхание.

А если он организовал эти убийства, чтобы заманить меня в Лондон?

В ту ночь, когда я преследовала убийцу на вечеринке фейри, Роан тоже оказался там – совсем случайно. Еще одно совпадение или он появился там ради меня?

Пол скрипнул, я резко обернулась. Роан стоял на пороге комнатки, его зеленые глаза сверкали в темноте. Раны были перевязаны лоскутом ткани.

Будь вежлива и будь готова убить каждого встречного.

Но я больше не могу быть вежливой. Не теперь, когда разъяренные звери вырвались из мысленной клетки и готовы разорвать любого на своем пути. Охота началась.

Роан утробно зарычал:

– Ты что делаешь…

– Что все это значит? – Мой голос дрогнул. Меня распирало от ярости. Хотелось убить его. – И давно ты следишь за мной? Давно это спланировал?

– Ты многого не понимаешь. – Роан шагнул вперед.

Будь готова убить каждого встречного. Теперь, когда я обезумела от ярости, только эта единственная мысль казалась мне истиной. Я выхватила из сумки кошку-девятихвостку.

Холодный взгляд Роана остановился на моем оружии.