Мир животных - Любовь Кашинская

Почему существуют разные породы собак?

Многие ученые полагают, что дальним предком собаки было маленькое животное типа ласки, которое водилось в лесах около 40 миллионов лет назад. Как это ни покажется удивительным, но от этого маленького животного произошли такие непохожие друг на друга звери, как волки, медведи, еноты и лисы. Ученые считают, что этот маленький зверек произвел на свет волкоподобное животное, которое бродило по лесам 15 миллионов лет назад. От него и произошли дикие собаки – волки, койоты, шакалы.

Прошло еще несколько миллионов лет, и человек приручил кого-то из этих диких животных. Скорее всего, это были волки. Одни из них превратились в домашних собак, а другие так и остались дикими, хотя они до сих пор являются самыми ближайшими родственниками. У домашней собаки могут даже появиться щенки от волка или койота.

С тех пор вот уже несколько тысяч лет собака живет рядом с человеком, и за это время она все дальше и дальше отходит от своих диких сородичей. Особенно это стало заметно с того времени, когда люди начали выводить разные породы собак – от комнатных до бойцовых.

Разведением разных пород собак люди стали заниматься очень давно. Уже в античные времена существовало 183 названия различных пород собак. К тому времени были выведены боевые породы собак, охотничьи, сторожевые, собаки-поводыри и т. д.

С тех пор люди вывели новые породы собак, и сейчас названий разных пород насчитывается более 300. Постепенно все породы собак в зависимости от назначения разделились на несколько групп: охотничьи, сторожевые, служебные и декоративные. Существуют различные помеси этих собак, а также беспородные собаки, которых называют дворняжками.

Но и в каждой группе собаки также различаются по целому ряду признаков. Так, в группе охотничьих собак существуют борзые, легавые, гончие и др. От борзых требуется одно – догнать и схватить убегающего зверя. Поэтому они и выглядят соответственно: у них стройное тело, длинные тонкие ноги, вытянутое туловище и голова. Борзые могут бежать со скоростью 100 км/час. Другие качества: чутье, сообразительность – у этих собак развиты меньше.

Зато у легавых собак исключительно тонкое чутье. Они бегают не так быстро, как борзые, но чуют зверя издалека и могут привести к нему охотника. А вот гончие способны найти зверя и выгнать его прямо на охотника, сидящего в засаде.

Другая группа сторожевых собак занимается совсем другим делом – они сторожат стада, смело вступают в бой с волками, своими далекими предками, и не дают животным разбегаться в разные стороны.

Свои задачи у служебных собак. Они помогают саперам разыскивать мины и взрывные устройства, возят людей на нартах, водят слепых, спасают тонущих, выполняют роль санитаров, служат с пограничниками на границах и т. д.

Это, конечно, не означает, что охотничьи собаки могут заниматься только охотой, а сторожевые – сторожить. Собаки очень понятливые животные и легко обучаются. Так, овчарку, которая является в основном служебной собакой, можно научить охотиться, и она будет старательно помогать охотнику. Только у нее это будет получаться хуже, чем у борзой или гончей.

Собаки-поводыри после специальных тренировок умеют вести своего слепого хозяина самой безопасной дорогой, послушно останавливаясь по натяжению поводка, но только в том случае, если ее хозяину не грозит никакая опасность.

В качестве собак-поводырей чаще всего используют немецких овчарок, хотя эту работу могут выполнять также боксеры и лабрадоры. Но собаки других пород для этой роли подходят меньше или вообще не подходят, поэтому люди и выводят разные породы собак, развивая у них те или иные качества, необходимые для выполнения специальных задач.

Новые виды собак появлялись и естественным путем, когда они менялись, попадая в новые климатические условия или спаривались с местными дикими собаками. Так, в жарких странах больше водятся гладкошерстные собаки, а на севере, где холодно, шерсть у собак густая и длинная.

Почему гремучая змея так называется?

Вы, наверное, знаете, как много живет на земле змей, и все они имеют свои названия, иногда очень необычные. Есть, например, змеи очковые, которые получили такое название из-за того, что вокруг глаз у них есть круги, напоминающие очки. Медянки называются так из-за своего цвета – темно-желтого, похожего на мед. У всех других змей в названии отражается какой-нибудь признак, который больше всего им подходит.

Многие люди боятся змей не только потому, что они кажутся неприятными на вид, но и потому, что эти животные чаще всего ядовитые, да и ползают так тихо, что того и гляди наступишь на них – и тогда беды не оберешься. Укус ядовитой змеи может привести к смерти.

Гремучие змеи в этом отношении отличаются от других змей. Когда они ползут, их слышно издалека, потому что они громко шуршат, задевая за траву и камни хвостом, который покрыт у них кусочками ороговевшей кожи. Из-за такого вот шума этих змей и называют гремучими, хотя их шуршание совсем не похоже на гром или на грохот. Люди ужасно боятся этих змей, потому что они очень ядовитые.

В России гремучие змеи не водятся. Они живут в степных и горных районах Северной Америки и питаются птицами, лягушками и разными мелкими грызунами.

Как получила свое название гадюка?

Эта змея живет и у нас, в России, причем ее можно встретить по всей территории нашей страны и в любом месте. Люди встречают гадюк в лесу и в поле, в горах и на лугах. Так что везде надо быть осторожнее и внимательно смотреть под ноги: ведь гадюка – это одна из самых ядовитых змей на земле, поэтому и название у нее такое. «Гад, гадюка» – слова, которые издавна считались на Руси отрицательными и обозначают отвращение, брезгливость к чему-то очень плохому и подлому.

Но гадюки, хотя люди боятся их и даже имя такое отвратительное им придумали, редко когда нападают на людей первыми. Они живут своей особой жизнью, питаются грызунами, лягушками, разоряют птичьи гнезда, а на людей бросаются и жалят их, если только люди сами их потревожат. Если человек не заметит гадюку и случайно наступит ей на хвост, то она набросится на него – гадюки активно защищают себя и свой покой. Так что лучше с ними не встречаться, но если все-таки встречи не миновать и вы заметите во время прогулок в лесу или в поле небольших серых, бурых или красноватых змеек с зигзагообразными линиями на спине, поскорее уходите прочь, ибо такие встречи ничего хорошего человеку не сулят.

Для чего моллюски выращивают себе раковины?

Если вы нырнете с аквалангом на дно моря, то увидите, что оно сплошь усеяно раковинами с чуть приоткрытыми створками. Это домики моллюсков: гребешков, мидий, устриц и других, которых называют общим названием ракушки. Иногда, правда, ракушками называют пустые раковины, которые валяются на морских и речных пляжах, но так могут сказать только несведущие люди. Ракушки – это живые существа, моллюски, а раковины – их дома. Причем свои дома ракушки себе строят сами. Делают они их из известняка, которого много и в речной, и в морской воде.

Конечно, делать ракушки ничего не могут, свои домики из известняка они выращивают. У личинок ракушки и раковины еще нет, взрослые моллюски откладывают личинки в свои домики-раковины. Через некоторое время у личинок появляется мантия, и она начинает вырабатывать специальные вещества, с помощью которых детеныш моллюска забирает из воды известняк. Сначала на спине личинки образуется известковый горбик, постепенно он разрастается и образует створки. Раковина – это одновременно панцирь и скелет ракушки. Растет личинка моллюска – растет и известковый панцирь. Вы, наверное, обращали внимание на то, что на раковине есть рубчики, по ним можно определить, сколько ракушке лет, как по годовым кольцам дерева.

Почему у моллюска такой необычный панцирь-скелет, который служит ему домиком? Дело в том, что природа таким образом защищает моллюска от врагов. Моллюски очень плохо видят, поэтому могут и не заметить врага или замечают его, когда он уже совсем рядом. Поэтому твердые раковины спасают крохотное создание. Моллюск никогда не покидает своей раковины: ведь она часть его тела, он прикреплен к ней особым органом, который называется мантией. Вся внутренняя поверхность мантии покрыта мерцательными ресничками. Мерцательными они называются потому, что находятся в постоянном движении – мерцают – впускают и выпускают воду через приоткрытые створки. Из воды моллюск получает кислород и пищу.

Вы, конечно, замечали, что раковины бывают разные по цвету: в полоску, в крапинку, белые, коричневые. Раскрашивает свою раковину тоже сам моллюск. Ее цвет зависит от цвета вещества, которое выделяют некоторые железы моллюска.