Изнанка легенды - София Чар

вспрыгнув на ноги, женщина зашипела. Красивое лицо вдруг побледнело, покрываясь пятнами гнили. Заострились зубы и красивые тонкие пальчики вытянулись в уродливые желтые когти.

– Вот что бывает, когда питаешься чужими душами слишком часто, – насмешливо бросил Вилар, не двигаясь с места. – И раньше-то красавицей не была, а теперь и вовсе думаю, что заменит тебя король. Зачем ему в новом мире старая, гнилая королева?

Голос мужчины звучал резко и насмешливо. Каждое слово било по слуху королевы, заставляя дрожать от ярости, пока та не заполнила сознание. Заверещав, очерненная силой всех тех невинных душ, которые она поглотила, королева мощным прыжком набросилась на Вилара, выставляя вперед когтистые руки, но тот только этого и ждал.

«Минута…» – мысленно отметил Вилар, плавным движением уходя в сторону, одновременно вскинув меч.

Не нужно было даже бить, прыжок сделал то, что дал бы лезвию не всякий замах.

Вопль мгновенно оборвался булькающим звуком. Но это все еще был не конец.

Не тратя времени, Вилар бегом бросился к другому краю площадки. К месту, где еще можно было заметить остаточное сияние стянувшегося портала. Свет химерно плясал на колоннах, отбрасывал тени, преломляясь о бессознательное тело Листара. И только. Принца, вернее короля в его теле, здесь не было.

Прищурившись, понимая, что он потратил слишком много времени на убийство королевы, Вилар на миг прикрыл глаза, разминая пальцы свободной руки. Незаметный, но очень уместный жест сплетенной защиты, которую пришлось вскинуть в следующую же секунду.

По прозрачной защите тотчас расползлись темные кляксы. Воздух наполнился шипением и Вилар выругался, отбрасывая пораженный щит, как испорченную тряпку.

– Ты предал меня… – свистящий шепот раздавался ниоткуда и отовсюду одновременно.

Не позволяя себя дезориентировать, Вилар только глубоко вдохнул и медленно прикрыл глаза. Зрение отвлекало, глазами врага не найти.

«Две минуты…» – отвлеченно подумал он, одновременно попытавшись сосредоточиться.

За миг лишней мысли тотчас пришлось поплатиться.

Тихий свист заставил тело Вилара рвануться в сторону, но слишком поздно. Стальные чешуйки плети стегнули мужчину по ноге, впиваясь шипами конца кнута в плоть.

От боли мракобес прерывисто выдохнул, стиснув зубы. Второй удар из темноты удалось отбить, но двигаться все равно стало сложнее. Наносить серьезные раны король мракобесов умел.

– Ты должен был понимать Вилар, что твой бунт не приведет ни к чему. Только к смерти. Твоей смерти, глупый щенок, – нравоучительно, почти мягко произнес голос из-ниоткуда.

– Или твоей, – криво усмехнулся Вилар коротко и быстро вычерчивая в воздухе замысловатый знак.

Гневно-удивленный восклик короля потонул в шипении языков мглы. Оживая, она свесила щупальца с балок потолка, раскинулась в воздухе сетью паутин. Бесплотный король в секунду оказался загнанным в угол, вынужденный материализоваться, мягким прыжком приземляясь на пол в что-то липкое.

– Давно я хотел снести голову этой стерве, – заметив, как медленно Шадор обернулся к телу своей королевы, цинично бросил Вилар, зажигая на ладони темный огонек.

Ярость – порок и проклятие всех мракобесов. И сейчас именно это чувство должно было овладеть королем. Он любил свою женщину, любил слишком сильно, чтобы остаться в себе после таких слов.

Красивое лицо, которое когда-то принадлежало принцу Горану Амадану, исказила гримаса животной ярости. Зарычав, будто раненый зверь, мракобес наотмашь хлестнул предателя плетью.

Снова, снова и снова, вынуждая его отступать под напором яростной атаки.

Убить, разорвать в клочья, стереть с лица земли! Эмоции, которыми так умело манипулировал у других Шадор, взяли верх над ним, заставляя идти вперед.

«Три минуты…» – понимая, что время идет, Вилар лишь прищурился, уйдя в глухую оборону.

И только пламя на его руке разгоралось все ярче и ярче. Уклоняясь, сбивая полет плети клинком, Вилар старался как можно меньше двигать левой рукой, пока в какую-то секунду вдруг не выбросил ее вперед.

– Болван! – зло оскалился Шадор, небрежно сплетая защитное поле.

Пусть и мощное в действии, это заклинание было легко отбить. Вернее, было бы, не будь Вилар чуть хитрее.

– Согласен, – холодно усмехнулся мракобес, глядя в глаза короля.

Сперва полные ярости, они постепенно наполнялись изумлением. За уничтожающим заклинанием, разрушившим защиту было другое. То самое, которое сковало его тело, заставив замереть с уже поднятой плетью.

– Король умер, – прищурившись, четко произнес Вилар и просто замахнулся клинком.

Изогнутое лезвие сделало всего три сияющих оборота, чтобы впиться в грудь короля. Замороженное заклинанием лицо напряглось в тени последней гримасы, после чего тело рухнуло, будто марионетка. Только в воздухе на миг зависло темное облако.

– Умер, – почти насмешливо повторил Вилар.

Щупальца темноты, которые никуда не исчезли, разом потянулись к облаку, оплетая его с жадностью пираний, пока все не собрались в один клубок, с хлопком рассыпавшийся прахом.

Теперь король действительно умер. Всего-то за три с половиной минуты.

«Пора воскрешать рыжую.» – спохватился Вилар, развернувшись к люку, но не успел сделать и шага.

Сухой щелчок арбалета удалось уловить слишком поздно, когда в бок ударила молния боли. На миг ослепленный, мракобес пошатнулся, запоздало поднимая защиту и быстро осматриваясь.

Кто?!

Долго гадать не пришлось. Из-за крышки открытого люка медленно поднялся Ноэль с арбалетом. Лицо мага было странно бледным и торжественным.

– И ты умрешь! Ты все испортил, ты за все поплатишься!

– Ты что сделал? – чувствуя, что ему вдруг стало жарко, Вилар бросил быстрый взгляд на древко стрелы.

Даже ту часть, которая не вошла в тело покрывала какая-то зеленоватая жижа.

«Четыре минуты!» – сжав губы, но не опуская руки, которой удерживал защиту, Вилар прислушался к себе.

Он ведь был умным. Другой бы не выжил. Если понять, что за яд, тело мракобеса сможет с ним справиться. Но для этого нужно было время.

Время, которого не было ни у него, ни у Веталы.

Но помогать ему в этом Ноэль не собирался. Взъерошенный маг едва сдерживал дрожь, в глазах полыхал огонек безумной ярости.

– Я столько лет шел к этому и что? Что?! Из-за тебя, червь, все! Я всего лишился! – гневно прошипел маг, подавшись вперед.

Впрочем, даже охваченный яростью, Ноэль не терял разума и не двигался с места. Он уже понял, что с этим мракобесом ему не справиться. По крайней мере не сейчас, а вот через минутку…

Слабость накатывала быстро. Волна за волной, она накрывала, заставляя руки дрожать, а ноги подкашиваться. Боль от ранения ощущалась так, будто в нее засыпали раскаленных углей, крошечные искры которых попали в кровоток…

«Что, что, что это?! – сцепив зубы, глухо