Щепки плахи, осколки секиры - Юрий Брайдер

– Это когда Колька сапог ненашенский демонстрировал? – уточнил Мирон Иванович.

– Да-да. Мы, между прочим, ту страну нашли, откуда этот покойник в Хохму притопал, – похвасталась Верка. – Только там уже все одним местом накрылось. Общая могила… А как у вас в Киркопии дела?

– Даже вспоминать не хочется. – Он тяжко вздохнул. – Тем же самым похабным местом и моя Киркопия накрылась… Еле ноги унес… У тебя, дочка, спирта не найдется? Ты же медичка вроде. А то меня местная картофельная самогонка не берет. Только живот от нее пучит, хоть целое ведро выпей.

– Сейчас, – Верка принялась сервировать стол последними дарами Будетляндии.

Зяблик и Мирон Иванович все это время молча ели друг друга глазами. Цыпф побежал к колодцу за водой, Лилечка помогала Верке, а Смыков шастал по всем углам, словно угодивший в незнакомое помещение кот. Артем, прикрыв лицо ладонью, продолжал сидеть в углу – не то задремал, не то погрузился в раздумье.

– Прошу к столу! – тоном заправской хозяйки сказала Верка. – Отношения свои будете потом выяснять, а сейчас отметим наше возвращение домой.

– Домой вернуться, это, конечно, неплохо, – кружка со спиртом почти целиком исчезла в лапе Мирона Ивановича. – Но только порядки здесь, предупреждаю, другие… Знаете, как это бывает: скворушки домой из южных стран вернулись, а в их домике уже вороны распоряжаются.

– Вот ты нам и расскажешь, какие именно здесь порядки, – мрачно сказал Зяблик, однако брякнул своей кружкой по краешку кружки Мирона Ивановича.

– А уж это как я сам захочу, – он одним махом проглотил спирт и даже не стал его запивать. – Захочу расскажу, а не захочу – и так утретесь.

– Мирон Иванович, только не надо попусту заводиться, – попытался успокоить его Цыпф. – А рассказать нам все подробно вы просто обязаны. Мы здесь Бог знает столько времени отсутствовали. Да и досталось нам так, что врагу не пожелаешь.

– Вижу, – буркнул гигант. – Синие, как утопленники… До Эдема, случаем, не добрались?

– Добрались, – признался Цыпф не без гордости.

– Ну и как там?

– Долгая история. Но это действительно в некотором смысле рай земной. Тут покойник Сарычев прав был.

– Погиб он, значит?

– По слухам – да. Зато некоторые из его спутников живы. Рукосуев, например… Но вы нам лучше о себе расскажите.

– Что тут рассказывать, – пригорюнился Мирон Иванович. – Плесни-ка еще, дочка. Славная штука медицинский спирт… И грудь смягчает, и душу успокаивает… Ну ладно, сначала в двух словах расскажу о Киркопии. Место, сами знаете, непростое. Степняк хоть и головорез, но с ними хоть как-то объясниться можно. А с киркопа что взять? Собака Жучка понятливее его. Одно слово – дети природы. Я, кстати, так к ним и относился, как к детям неразумным… Пробовал, конечно, на путь истинный наставлять. Только истины у нас и у них совсем разные… Лечил, само собой. Там ведь детская смертность под девяносто процентов была. А все из-за грязи да насекомых. Потом и они стали ко мне хорошо относиться. Народ отходчивый, зла не помнили. Жрать друг друга я их, правда, так и не отучил, но некоторые поняли, что это нехорошо…

– Человеческой речи их обучить совершенно невозможно? – поинтересовалась Верка.

– Бесполезно. Чего-то здесь у них не хватало, – Мирон Иванович потрогал себя за гланды. – На пальцах кое-как объяснялись… Одни получше, другие похуже. Как ни странно, но бабы у них понятливее мужиков были.

– А почему странно? – возмутилась Верка. – Это закон природы… В общем, людьми киркопы никогда не стали бы?

– Вряд ли… Я, конечно, в науках не шибко разбираюсь. Вы про это лучше у Льва Борисовича поинтересуйтесь.

Лева Цыпф был не из тех, кто стесняется своей эрудиции.

– Лично я считаю, что так называемые киркопы есть тупиковая ветвь эволюции гоминдов, то есть людей, – безапелляционно заявил он. – Наука знает несколько десятков таких видов, в том числе и неандертальцев, живших сравнительно недавно. Чтобы стать человеком, надо как минимум человеком родиться. Возьмем самый простой пример. У нормальных киркопов голосовые связки недоразвиты. Но раз в сто лет среди них может появиться выродок, голосовые связки которого будут издавать членораздельные звуки. Если этот признак закрепится в его потомстве, то через несколько тысяч лет оно окажется в более выгодном положении, чем немые соплеменники, а как следствие – естественным путем вытеснит их. Точно так же и со всем остальным – рукой, мозгом. Миром правит случай.

– Среди людей, значит, тоже какой-нибудь сверхчеловек может уродиться? – поинтересовался Смыков.

– Вполне вероятно… Но я попрошу больше не обращаться ко мне с вопросами,

– заторопился Левка. – Этим мы сбиваем Мирона Ивановича… Продолжайте, пожалуйста.

– Спокойной жизни, ясное дело, не было, – сказал гигант, во время незапланированной паузы успевший в очередной раз смягчить грудь и успокоить душу. – То одно, то другое… Да и где сейчас эта спокойная жизнь? Хотя надежда теплилась, что все как-то наладится. Потом вдруг начинаю замечать, что скудеет мой край. Реки вроде и текут, да рыба в них перевелась. От воды то тухлым яйцом, то нашатырем, то еще какой-нибудь гадостью разит. Озерцо одно я любил – такое чистое, что и не рассказать! Пуговицу на дно бросишь, и ту видно… Можете себе представить, что за пару недель оно в какую-то хреновину превратилось – не то жидкий ил, не то густая грязь. Леса на глазах засыхают, словно их дустом посыпали. Земля везде была что твое масло – что хочешь в нее сажай. А потом вдруг в пустыню превратилась – где камень сплошной, где зола летучая… Потом уже форменные ужасы пошли. Прибегают раз ко мне киркопы, от страха трясутся, за собой знаками зовут. Побежал я вместе с ними. Там невдалеке поселок большой был, по их понятиям, почти что город. И вот гляжу я, на этот поселок как бы каменная гусеница надвигается… До сих пор не знаю, с чем это зрелище сравнить можно. Представьте себе, что Китайская стена вдруг ожила и, как змея, на Пекин ползет. Да ведь и ползет-то она не сверху, а снизу, из долины, супротив законов притяжения. И что еще меня за душу задело – ползет это чудо невиданное вроде бы поверху, но ясно, что девять десятых его под землей таится, как у айсберга морского… Вот так и пошло чуть ли не каждый день. То вся Киркопия, как волна, играет, то горы в бездны обращаются, то каменный град сечет, да такой, что сначала в небо с земли летит, а уж после назад возвращается. Разве в таких условиях жить можно? Ну скажите?

– Я думаю, нельзя, – согласился Цыпф, очевидно, вспомнив, как в Будетляндии их самих чуть не сгубило нечто похожее.

– Вот и я такого же мнения… Леса в щепки, звери, какие уцелели, разбежались, простой воды и то не хватает. Потом, гляжу, и киркопы стали разбегаться. Тогда я собрал человек двести, самых близких ко мне, и повел в Кастилию. Знал, конечно, что особо нам не обрадуются, но все же тешил себя надеждой на помощь и сострадание. Нам ведь много не надо – кусок хлеба каждому да какое-нибудь глухое место для проживания… Идем мы, значит, как по Хиросиме. Дым глаза ест, земля горячая, все вокруг перелопачено, свист, грохот, неба не видно, только какие-то багровые огни со всех сторон мерцают… Конец света! Идти тяжело-тяжело, хуже, чем по глубокому снегу. Не идем, а буксуем. Силы на пределе. Мои киркопы уже и выть от страха перестали, а только скулят, как кутята, которых в сортире топить собираются. Дикари ведь, вроде зверей, нутром беду чуют, не то что мы… Я тоже иду, и впечатление у меня такое, что это не огни багровые вокруг горят, а чьи-то глаза нас в упор рассматривают… Дескать, что это за диковинные создания такие и как с ними поступить – в лепешку раздавить или для забавы в клетку посадить… Нет, тот последний поход я до гробовой доски не забуду! Вам первым рассказываю… Ну а потом вообще… Какие-то злые шутки начались… Что будет, если киркопу ногу оторвать? Или руку? А если все конечности сразу? Или пополам его? Идет он, бедняга, впереди меня, шатается… Тут хрясь по нему как бы невидимой косой, и гуляй, Вася! Налей мне, дочка, по последней…