Луна над Бездной - Илья Гутман

— Думаю, ты тоскуешь по тем временам, когда был эльфом, — сказал Аваддон. — Принц Илан… Вернее, король Илан.

— Король?! — изумился я.

— Конечно, Фатагн, ты был королём эльфов. Как ты мог такое забыть?!

— Дело в том, отец, что я потерял память. Аггот-Шураб, Золотая Маска и Тиамат организовали заговор против меня, — я принялся мешать ложь с полуправдой, — и Аггот-Шураб на меня напал. Мои союзники его победили, но он сильно повредил мою голову. С тех пор я потерял память.

— Что же, — ответил Аваддон. — При нашей способности к самовосстановлению твоя память за считанные месяцы придёт в норму. Но неужели ты не помнишь, как был королём эльфов? Неужели ты забыл, что именно ты в ответе за их вымирание?

— Я?! За вымирание эльфов?! — удивился я, не веря, что к смерти древней расы был причастен Фатагн.

— И ты забыл, кем были твои родители?

Я кивнул.

— Твоей матерью была королева эльфов Валанора, жена короля Азургереса. Она вступила в связь с боевым эльфийским магом по имени Ноддава…

— Я давно обратил внимание, что имя Ноддава не похоже на эльфийское. Две буквы подряд перед ударением более характерны для языка раччи, и я думал, что его родители поклонялись перед культурой этого погибшего народа. А сейчас я понял: Ноддава — это же Аваддон, если прочитать наоборот!

— Да, я, метаморф, принял облик эльфа и назвался Ноддавой, перевернув своё имя. От нашего союза с королевой и родился ты. Король мог догадываться, что ты — не его сын по крови, но через три года от твоего рождения королева Валанора была убита храмовниками-эльфами за поклонение Бездне, и ты остался единственным принцем и наследником престола. Когда пятьдесят лет спустя Азургерес пошёл священным походом на моё княжество, он погиб. Правда, и я был убит.

И ты стал сразу королём Иланом третьим и правителем княжества Аваддон. Велика ирония судьбы: твой приёмный отец вступил в бой с родным отцом и оба погибли, одновременно поразив мечами сердца друг друга.

Никто не знал, что король Илан третий и Фатагн — одно лицо. Как король эльфов ты издал новый указ о том, что королевство обращается в новую веру — поклонение Бездне и Фатагну как верховному богу. Треть эльфов приняли мученическую смерть, сохранив верность светлым богам.

— Треть. Но не все!

Ты стал единым правителем княжества Аваддон, страны эльфов и островов Спрутов. Тебе служили люди, эльфы и порождения Бездны. И вскоре ты открыл эльфам свою сущность. Их уже не волновало, что ты не родной сын предыдущего короля. Они не сомневались в легитимности твоей власти, ибо верховный бог стоит куда выше обычного аристократа, пусть и такого, как король.

Твои войска устроили совместный поход на мир во имя Бездны на остальные страны, но были разбиты. Храмовники вторглись в страну эльфов с требованиями к тебе сдаться, обещая сохранить жизнь твоему народу. Но ты приказал им сражаться до последнего, и они послушались тебе, своему верховному богу. В итоге все эльфы, включая женщин и детей, были вырезаны храмовниками. Возможно, некоторые, не особо фанатичные эльфы, бежали из страны и где-то прячутся, но говорить о том, что жива раса в целом, нельзя.

— И ты хочешь сказать, что виноват во всём я? Храмовники тоже виноваты в том, что вырезали всех. Они могли убить женщин, бывших моими фанатичками, но маленькие дети ещё не имеют своего мировоззрения.

— Успокойся, я уверен, что ты не виноват вообще.

— Почему это?

— Потому что я понял. Ты — не Фатагн.

— А кто же я?

— Ты — ангел Бездны, ты — владелец амулета, но ты не Фатагн. Это я понял по цвету твоих глаз. Скорее всего, ты — один из потомков Фатагна. Вероятнее всего, Сардэк.

— Да, Аваддон… Дед… Ты прав. Я — Сардэк, также известный как Шемеддон.

— Почему ты представился Фатагном?

— Ты сам нас спутал.

— И ты этим воспользовался. Зачем?

— Хотел почерпнуть как можно больше информации.

— Я бы и так сказал. Но, полагаю, что раз ты — новый владелец Амулета, значит Фатагн отправился в Бездну на перевоплощение. — Я кивнул. — И кто же его туда отправил?

— Моя мать, богиня Зара.

— Что же. Она его победила.

— Но ещё есть я. И наше дело живо. Я ищу твоей помощи.

— Надеюсь, ты на стороне Бездны. Хотя, какая мне разница? Я давно мёртв, а тот я, что перед тобой — всего лишь проекция, ожившие воспоминания.

— Но твои воспоминания не должны попасть в лапы врагу.

— Ты прав. Но я не думаю, чтобы властитель Бездны стал союзником Абсолюта. Чего же ты хочешь?

— Я — потомок Древнего и сын богини. Моя сущность Хаоса может быть упорядочена, если я захочу. И я хочу! Я хочу обрести силу Изначального Бога.

— Из наших тебе мог бы помочь лишь Авузл, племянник Хейбара, Изначальный Бог, вернувшийся на сторону Бездны. Авузл может быть найден в мире, известном как Элам.

— Но мой дядя, бог Апион рассказывал, что Авузл мёртв, побеждён Зораном.

— Зоран оторвал голову Авузлу, и тело его был съедено морскими чудовищами. Но голова Авузла цела. Тайные безднопоклонники Элама спрятали её в грот под Эльтоном, столицей страны Айрос. Голова Авузла ещё цела, и дух его, хоть и повреждён, жив. И он пробудится, если ощутит рядом родственную кровь.

— Благодарю, дед. Я отправляюсь в путь. Но как мне покинуть этот мирок?

— Выйди из комнаты и просто закрой амулет, который на тебе.

Я так и сделал.

Когда я вернулся в спальню, то обомлел: там меня, помимо Цовинар, поджидал дядя Апион.

— Что ты тут делаешь, дядя? — изумился я.

— Я наблюдал за ситуацией сквозь потоки высших энергий Хаоса. Пока ты отсутствовал, войска Гхоралдона не пересекли границ твоего княжества, — ответил он. — Сначала я обрадовался, что они оставили тебя в покое, но они во главе с Гхоралдоном нашли обходной путь через Бездну и часа через два с небольшим появятся прямо у твоего дворца. Но где был ты? Ты отсутствовал — и вот, внезапно, из ниоткуда появился в воздухе и шлёпнулся на собственную кровати! Что это за магия?

Отсутствовал, а потом появился… Значит, путешествие в небольшой мирок состоялось в плоти и крови.

Я рассказал дяде Апиону о том, где был, зачем туда отправился, и что оттуда узнал.

— Значит, направляемся в Элам, — ответил дядя Апион. — Я уже подчинял себе Авузла, смогу и заново пробудить его дух.

— Но у нас есть лишь два часа!

— Сардэк, в разных частях универсума разная плотность магического потока. Плотный магический поток замедляет время, и в разных мирах оно течёт с разной скоростью. Пока тут у нас есть два часа с небольшим, но в Эламе у нас будет семь, а то и восемь часов. Пошли со мной!