Астор-Холт - Татьяна Зинина

— Мне искренне льстит ваше беспокойство, — отозвалась, поворачиваясь к нему. — Но, право… не стоит волноваться. Я постараюсь вернуться как можно скорее, а вы пока отдыхайте. Кстати, не думала, что вы интересуетесь книгами по древней символике и амулетам.

— К твоему сведению, мой дорогой брат держит меня в курсе всех дел, что касаются «твоего феномена», и если сейчас я временно вынужден придерживаться постельного режима, почему бы не принять в ваших поисках непосредственное участие? А вообще, мне уже удалось найти кое-какую информацию, и я обязательно обо всём тебе расскажу, но только, когда вернёшься.

— Это что, такой стимул, чтобы не задерживалась?! — усмехнулась, рассматривая искреннюю открытую улыбку на лице принца.

— Ну-у, можно сказать и так, — ответил он, безразлично пожав плечами. И выглядел в этот момент таким милым, что я посчитала самым правильным и безопасным для здоровья собственных нервов, поскорей покинуть комнату.

Помнится, мисс Ассирия как-то упоминала, что за свою жизнь встречала лишь одного человека-асторию, и что-то мне подсказывает, говорила она именно о принце Дерилане. Но ведь я приближалась к нему, и даже прикасалась, причём против его воли, а сколько раз он, одаривал меня своим жутким чёрным взглядом?! И несмотря на всё это, я до сих пор жива, и даже вполне здорова. Хотя… что мне вообще известно о таких, как он?! Только какие-то странные слухи и те, исключительно со слов мисс Ассирии. Так может, стоит спросить об этом у самого принца?! Он же вроде как объявил между нами временное перемирие — вдруг и расскажет чего. Хотя, лично мне эта идея всё равно кажется утопической.

Академию я покинула беспрепятственно. А всё дело в том, что выйти за её ворота, как в прочем и войти на территорию, могли только те, кто получил разрешение ректора или кого-то из деканов. Если же этого не было, охранный контур превращался для таких дезертиров в невидимую стену. А при упорных попытках её преодолеть, попросту отталкивал назад энергетическим всплеском. На меня же вся эта идеальная система совершенно не действовала, а соответственно и проходить ворота я могла без каких-либо разрешений — охранники не обращали на меня никакого внимания.

Сегодня было холодно, с неба снова падали мелкие редкие снежинки, а по широким улицам столицы гулял довольно сильный ветер. Наверно, если бы не ответственная миссия, я бы никогда не покинула пределов академии в такую суровую погоду. Но, доводы обстоятельств оказались сильнее моих желаний, и пришлось терпеть. Благо хоть мой плащ оказался практически не продуваемым, а глубокий капюшон, хорошо защищал от ветра голову.

А ещё несомненным плюсом такой непогоды оказалось почти полное отсутствие на улицах столицы людей. Оно и правильно, ведь мало кто рискнёт покидать уютные тёплые дома, когда за их стенами царит такой жуткий холод. Не было ни прохожих, ни торговцев, ни стражников. Все как будто вымерли в этой белой пустыне, и только я одиноко брела по улицам Себейтира, оставляя за собой дорожку из следов на снегу, которая тут же стиралась очередным сильным порывом ветра.

«Оракул» встретил меня непривычной тишиной. Сегодня пустовала большая часть зала, да и присутствующие посетители явно не выглядели довольными. Наверно, многих загнал сюда начинающихся буран, а кто-то наоборот, не стал уходить, боясь встречи с непогодой. За стойкой скучал молчаливый Серн, а на иллюзаторе крутили картинки незнакомых мне городов нашей обширной империи. Оба дальних угловых столика пустовали, и я пришла к выводу, что и Шиан, как и многие другие, оказался зависим от капризов природы, и предпочёл этим вечером не покидать пределов дворца.

— Приветствую вас, господин Серн, — поздоровалась я, присаживаясь на стул у стойки и скидывая капюшон.

— О, Трил, — радостным голосом поздоровался он, а на его лице тут же разгорелась приветливая улыбка. Судя по всему, до моего появления его терзали не совсем приятные мысли, и он был безумно рад отвлечься от них хоть на пару минут. — Ты-то чего в такую погоду не сидишь в тепле? Согласись, месяц Таяния снегов в этом году особенно суров.

— Вы, несомненно, правы, — согласилась, принимая из его рук чашку с горячим травяным чаем. — Спасибо.

— Так что же привело тебя сюда? Думаю, повод, действительно стоящий, ведь иначе и быть не может, — ответил он, отодвигая обратно монету, что я положила на стойку в качестве оплаты. — Это тебе от меня, в благодарность за то, что хоть ненадолго развеяла мою скуку.

— Я пришла к вам с просьбой, — начала, оставляя монету на том же месте, и накрывая её сложенным вчетверо листком. — Мне необходимо передать это парню, что часто встречается здесь с мистером Элуром.

— Шею?! — уточнил Серн, удивлённо приподнимая брови.

— Да, — сказала, изобразив полную обречённость. — Одна подруга попросила вручить ему лично в руки, но… думаю, вы сможете сделать это не хуже меня.

— Надеюсь, там нет ничего опасного или секретного, — недоверчивым тоном, проговорил хозяин заведения.

— Нет, что вы. Просто у них вроде как близкие отношения… А это обыкновенная любовная записка. Так я могу надеяться на вашу помощь?

— Конечно, дорогая. Если честно, через меня часто передают всякого рода послания. Так что не волнуйся, как только твой Шей здесь появится, я незамедлительно вручу ему это письмецо, — когда Серн закончил, у него было такое хитренькое выражение лица, а во взгляде лучилось столько странного одобрения, что я сразу отгадала все его мысли. Конечно, теперь он думает, что эту записку написала именно я, а у нас с Шеем роман. Вот уж точно интересная информация! Хотя, судя по блеску в глазах хозяина, он не допускал даже мысли о том, что мог ошибаться. Что ж… Может оно и к лучшему. В любом случаем, о нас с Шеем уже давно ходят самые разные слухи, и если сейчас они в очередной раз подтвердятся, никто не пострадает.

В этот момент к стойке подошёл какой-то мужчина, и Серн, быстро смахнув в карман записку вместе с монетой, отвлёкся на него. Я же тихо сползла с высокого стула, и снова накинув на голову капюшон, направилась к выходу.

И уже в дверях почти нос к носу столкнулась с двумя высокими крепкими парнями, которые как раз пропускали внутрь Шиана, закутанного в плащ так, что на виду оставались только глаза. Невольно отступив в сторону, я пропустила всю эту процессию в зал. И уже собралась подойти к Шею, когда заметила, как к нему тут же подскочил Серн и вместе с меню протянул и мою записку. Тот лишь кивнул, и тут же спрятал её в карман, а значит, моя миссия на сегодняшний вечер была окончена.

Снова бредя по холодным улицам Себейтира и размышляя о событиях этого вечера, пришла к выводу, что всё сделала правильно. Ведь даже хорошо, что кронпринц меня не заметил. Это всё только упростило. Ведь иначе пришлось бы объясняться с ним самой, а я не совсем уверена в том, что можно ему рассказывать, а что нельзя. Всё ж, как ни странно, но во всём, что касалось Дерилана, я становилась очень недоверчивой, хотя в отношении других людей никогда ничего подобного за собой не замечала. И я искренне надеюсь, что такому моему поведению есть логическое объяснение, потому что иначе, просто перестану саму себя понимать. А то и вовсе, воспользуюсь советом одного лекаря из больничного крыла академии и пойду лечиться у психологов-эмпатов.

Обратный путь до академии преодолела даже быстрее, чем рассчитывала, к тому же ветер на этот раз оказался попутным, и прекрасно подгонял, толкая порывами в спину. А занятая собственными мыслями, я и вовсе не заметила, как добралась до двери в свои апартаменты.

— Ваша просьбы выполнена в лучшем виде, — выпалила, едва переступив порог и встретившись взглядом с горящими голубым огнём глазами Дерилана. Сейчас он показался мне каким-то нервным и даже немного растерянным, поэтому я тут же поспешила добавить: — Серн передал записку Шею на моих глазах. Так что, теперь всё зависит только от вашего брата.

Даже не надеясь услышать слова благодарности, я скинула плащ, и, подкинув в камин несколько поленьев, подсела к огню. Несмотря на довольно тёплую одежду, всё равно умудрилась продрогнуть до самых костей, и теперь желала только одного — побыстрее согреться.

— Пока тебя не было, я кое-что попробовал, — тихим голосом проговорил Дерилан. — Нашёл в одной из книг описание сыворотки, способной проявить Красную Платину, даже если она впаяна в другие металлы.

— И что нужно для его приготовления?! — заинтересованно спросила я, поворачиваясь к принцу.

— Я уже всё сделал. Осталось только погрузить кулон в раствор… так что, как согреешься, можем попробовать, — спокойным тоном, ответил принц, а в его глазах появилась уже знакомая мне искорка азарта.

Если честно, всего лишь осознав, каким прорывом в нашем деле может стать этот эксперимент, я мигом позабыла и о холоде, и о закоченевших руках. Всё ж любопытство, особенно моё, иногда было способно творить самые настоящие чудеса. И спустя несколько минут, я уже стояла у кровати, и выжидающе смотрела на Дерилана, не в силах унять нахлынувшие эмоций.