Тайна Звездного Храма (СИ) - Светлый Александр

Жар свалил Вилайлай с ног уже вечером второго дня пути. Она даже не пересекла и половины Великого эльфийского леса и чуть не разбилась, упав с высоты верхушек деревьев вниз, на мгновение потеряв сознание в полете от плохого самочувствия. Вынужденно опустившись на верхние ветки деревьев, она прижалась к стволу и в бушующей кругом метели, совершенно случайно заметила дым, поднимавшийся над небольшой эльфийской деревней.

Рискуя быть побитой, она постучалась в небольшой дом на дереве. Хозяин не спал и принял нежданного гостя на удивление приветливо. Вилайлай дали горячего питья, согреться и отоспаться до утра, но продолжить путь с утра она не смогла. Жар не проходил, и изгнать его не помогало ни заклинание "лечения", ни целебный эликсир.

К гостье пришла местная целительница, и сказала, что никакие заклинания не помогут. Вилайлай нужен большой кусок мяса пожирней и продолжительный сон, и вообще отдых. И не только ей, а той хрупкой жизни, что в ней зародилась. Ей в первую очередь. Мать должна больше думать о ребенке. Эльфийка не знала, радоваться ей или плакать. Она изгнанница, презираемая своим народом отступница. Нет у неё ни дома, ни тёплого уголка, а всё, что осталось дорогого и тёплого в мире, это преследуемый Звездным Храмом призванный герой, который сам ростом с ребёнка. В какой опасный и неустроенный мир стремится чудом зародившаяся в ней жизнь?

Прислушавшись к совету целительницы, Вилайлай задержалась в деревне на месяц. Она лечила магией всех нуждающихся и даже спасла жизнь местному охотнику, неудачно напоровшемуся на вылазке на стаю опасных хищников. Совершенно незнакомые, дикие эльфы пригрели случайную гостью и на время стали для неё самыми близкими и дорогими друзьями во всём огромном мире, но эльфийка не могла долго усидеть на одном месте. Она беспокоилась, что отец ребенка может погибнуть раньше, чем они встретятся вновь.

Вилайлай заметно округлилась, но всё так же в мыслях и чувствах стремилась к своему возлюбленному. Она боялась, что он совсем забудет её, окруженный в замке толпой молодых, смазливых служанок, которые с радостью раздвинут перед ним ноги за десяток серебряных монет или за одно обещание их дать. Эта тревога сорвала её с безопасного, приютившего в холода эльфийского селения, и погнала дальше, в Прибрежный город Королевства Аскания.

Несмотря на все старания и желание поскорее попасть на север, в Аскании пришлось задержаться ещё на пару месяцев, так как ветра дули не в том направлении и морской путь на север был временно закрыт. Поэтому в Королевство Шор, а затем и в Герцогство Вудслив Вилайлай, коротко подстригшись для маскировки, прибыла даже не весной, а в начале лета. К груди она прижимала крикливый сверток, который приходилось вынужденно скрывать от прохожих. От мамы он получил красивые глаза и светлые волосы, а вот всё остальное явно взял у отца. Это касалось и небольших размеров дитя и зеленого цвета кожи. Полукровке-гоблину уготована незавидная доля в этом жестоком мире, но Вилайлай не было стыдно за цвет кожи дитя. Он был зачат в любви. Единственное, что она так и не смогла отыскать в чужой, далекой стране — своего дорогого возлюбленного. Ребенок по-прежнему оставался без поддержки того, кто точно примет его таким, какой он уродился — без родного отца.

Старые слухи говорили, что бесчинствовавший в прошлом году в стране гоблин ушел усмирять своих сородичей в топи, да там и сгинул. Не было с тех пор от него ни слуху, ни духу. Не отыскав ни одной подсказки, где искать пропавшего любимого, Вилайлай поскиталась по стране и отправилась за помощью к Королеве Виоле, прочно занявшей трон в Южной Шилдарии и даже родившей наследника от любвеобильного правителя соседней страны, дважды посетившего её с визитом, героя-короля Пенетратора Первого. Правда, визиты высокого гостя не закончились скреплением брачного союза, даже когда Королева порадовала подданных заметным животиком. Жених может и собирался, но случайно помер, подавился костью или мечом на званом ужине, где по привычке забрался сверху на молодую жену какого-то умелого аристократа-мечника.

Вилайлай подала прошение на встречу с Королевой в дворцовую канцелярию и стала дожидаться разрешения явиться во дворец. Чтобы её точно пустили, она подписалась именем "Лайт младший". Королева не могла забыть, по чьей воле она получила свой трон, а представляться своим редким именем беглой эльфийке было опасно. Назваться именем сына, который прибудет с ней на руках, было самым правильным решением. Во всяком случае, она так подумала, выбирая его имя в качестве намека для Королевы, но приглашение во дворец она так и не получила, ни на первой неделе ожидания, ни на второй. Похоже, с исчезновением героя, которого многие незаслуженно окрестили Тёмным Владыкой, Королева Виола решила полностью откреститься от покровителя.

Не принимая поступок Её Величества на свой счет, зашедшая в поисках в тупик эльфийка решила, что её скрытный возлюбленный даст о себе знать, если она распространит слух, что некая эльфийская целительница разыскивает Тёмного Владыку, чтобы дать ему бесценный артефакт. Вилайлай поселилась в пригородах столицы Герцогства Вудслив, ежедневно посещала гильдию авантюристов. Оставила несколько заданий на поиски логова Тёмного Владыки, распространила это задание на все гильдии северных стран, но до конца года не получила ни одного известия о возможном местонахождении Лайта. Никаких результатов не дали и постоянно поддерживаемые в столице и округе слухи. Время шло, месяцы тщетного ожидания превратились в годы, ребенок быстро рос, и его зеленую кожу уже нельзя было спрятать одним лоскутом ткани. Вилайлай пришлось переселиться на север, подальше от недобрых, людских взглядов и вести жизнь отшельницы на границе между двух стран. Здесь она подрабатывала целительницей при дорожной таверне, лечила путников и селян, постепенно смиряясь с судьбой матери-одиночки.

Вилайлай упорно не хотела верить, что её могущественный возлюбленный всё же погиб, сгинул на болотах, сражаясь с сильным монстром или другими гоблинами, как это утверждали злые языки, но время брало своё. Сезоны сменяли друг друга, годы неслись непрерывным хороводом, прошло двенадцать лет и её белокурый сын достиг роста своего зрелого отца. Она назвала его в честь возлюбленного, Лайтом младшим. Чуда не случилось. Она так и не смогла отыскать следов пропавшего героя, зато Звездный Храм отыскал её.

Слишком долго она задержалась на одном месте и слухи о странной эльфийке-целительнице и её зеленокожем приёмыше достигли другого конца континента. За странной эльфийкой, предоставляющей услуги лечения мимо кассы Звездного Храма пришли грозные Инспекторы, одним из которых оказалась её старшая сестра, Силан. Забавная вышла встреча, особенно, когда выяснилось, что Вилайлай единственная из оставшихся в живых магов, знающая, как проводить ритуал призыва героя.

Неожиданное исчезновение Оракула и удивительные находки под Хрустальной Башней привели к кровавой борьбе за власть среди четырёх главных старейшин и их ближайших и сильнейших сторонников. Тот зимний месяц, что Вилайлай провела среди Лесных эльфов, стал самой кровавой страницей в истории Звездного Храма.

Никто не хотел уступать "Корону Всезнания" и пост лидера равным по силе и амбициям конкурентам. Было достаточно небольшой крови, первой смерти от боевого заклинания в крикливом споре с лживыми обвинениями и череду выяснений отношений с помощью убийственной магии было уже не остановить.

Сторонники четырёх старейшин нещадно уничтожали друг друга десять дней кряду, без промедления используя весь тот убийственный арсенал высокоуровневых заклинаний, который Высшие эльфы так строго запрещали использовать всем остальным расам. Гнойник накопленных противоречий вскрылся и все проглоченные претензии, все сдерживаемые столетиями обиды разом выплеснулись наружу, унося в кровавом конфликте и всех четырёх амбициозных старейшин и большинство их самых ярых сторонников. Власть взяла разумно выжидавшая своего шанса младшая старейшина и новая глава Башни Всезнания, Лииндаар.