Очарованный меч - Елена Шелонина

— Стоп! Каких гостей? — вздрогнул Сиоген.

— Пайра накануне праздничные посиделки по случаю победы при Хартране устроила.

— Да, захват Хартрана всех всколыхнул, — кивнула Натка, — у нас Кардаман три дня гудел, когда пришло известие об этой битве.

— Вот и мы в графстве Норма погудели, — криво усмехнулся Девис.

— Элениэль, записывайте, — приказал философ, кивнув на письменные принадлежности. — Господин барон, прошу продиктовать нам список всех гостей.

— Да тут и диктовать особо нечего. Графиня Вейни эл Кейтин эт Ивор с дочерью, потом…

Элениэль попыталась взяться за перо, но оно выскользнуло из ее руки. Магические перья дружно макнулись в чернильницы и начали драться за единственный лист бумаги на столе. Во все стороны полетели чернильные брызги.

— А ну прекратить бардак! — треснула кулачком по столу Натка. Перья застыли в воздухе. — Работать будешь ты! — ткнула девица пальчиком в удравшее от эльфы перо.

Перо от радости начало выписывать в воздухе балетные пируэты, за что было тут же забрызгано чернилами завистливыми товарками, которые, облегчив таким образом свою чернильную душу, в сердцах шмякнулись неопрятной кучей в самый центр стола.

— Ух ты! — выпучил на них глаза барон.

— Да, — авторитетно кивнула Натка, — у нас тут все по-взрослому, так что вилять не советую. Элька, тащи сюда еще бумагу. Будем работать под протокол.

Эльфа вытащила из-под кровати Сиогена стопку бумаги, и магическое перо, словно сорвавшись с цепи, мгновенно зафиксировало весь рассказ барона, закончив фразой про графиню с дочерью.

Натка прочитала последнюю строку, нахмурилась:

— А имя дочери графини называть необязательно?

— Эйне, — сообщил барон, таращась на запорхавшее по бумаге перо. — Но вряд ли пятилетняя малышка способна так ювелирно подрезать подпругу, а потом переседлать лошадь, — добавил он.

— Это уже нам решать, — строго сказал Сиоген. — Кто там еще был?

— Баронесса Брэн эл Эйдра эт Рилан, виконтесса Чандер эл Септа эт Нагак, маркиз Кастер эл Ягер эт Рион…

— Стоп! — опять тормознул барона Сиоген. — В двух словах: что собой представляет этот маркиз?

— Друг семьи. Добрейшей души человек. К сожалению, почти ничего уже не соображает. Ему под девяносто. Но Пайра его любит. Его имение граничит с графством Норма. Когда Пайра была маленькой, он часто угощал ее конфетами тайком от папы с мамой.

— Отпадает, — исключила маркиза из списка подозреваемых Натка. — Кто еще был на ваших посиделках?

— Баронет Пино эл Ягер эт Гуннар и виконт Динер эл Сольфар эт Тазар.

— О них что можете сказать?

— Два обалдуя. За Эйдрой с Септой сюда притащились. Они уже давно тайком от родителей виконтессы и баронессы с ними в постели кувыркаются. Айден их с нами на охоту звал, но Сольфар накануне так напился, что с утра мы его не добудились, а Ягер в своей комнате вообще не ночевал.

— И где он был? — насторожился Сиоген.

— У виконтессы Чандер, разумеется, — пожал плечами Девис. — Вот баронессе Брэн не повезло. Сольфар после посиделок на постельные подвиги уже был не способен. Я знаю, о чем вы подумали. А вдруг в этом замешан барон Пино? У меня тоже мелькнула такая мысль, и я пытался Ягера прижать. От дуэли нас спасло только то, что он и все присутствующие решили, что я не в себе, ну и еще виконтесса Чандер. Настоящая тигрица. Она меня от него оттащила и при всех заявила, что барон провел ту ночь с ней. Барона Пино это так восхитило, что он тут же ей сделал предложение.

— Лихо! — восхитилась Натка. — Выходит, вы невольно сыграли роль сводника?

— Выходит, — кивнул Девис.

— Как романтично, — вздохнула Натка. — Отчаянный поступок виконтессы, барон Пино восхитился, и с ходу свадьба!

— Вообще-то у барона Пино не было другого выхода. Правила приличия обязывали. Одно дело тайная интрижка на стороне, все делают вид, что ничего не знают, а другое дело публичное признание. Не сделать предложение в такой ситуации — страшное оскорбление.

— В таком случае ты ему довольно лихо удружил, — невольно вырвалось у девчонки. — Круто подставил. Небось злится теперь на тебя.

— А вот и нет, — обиделся барон. — У них уже давно дело к свадьбе шло, они просто официально об этом не объявляли. Я всего лишь ускорил процесс.

— Возможен сговор между виконтессой Чандер и бароном Пино? — спросил Сиоген. — У кого-нибудь из них есть финансовые или родственные связи с графством Норма?

— Насколько мне известно, нет, — отрицательно качнул головой Девис.

— И тут тупик, — шумно вздохнул философ. — Что скажете, леди Натали?

— Сейчас скажу. — Натка забарабанила пальчиками по столу. — Значит, так, барон. Сейчас вы тихо-мирно удаляетесь в свое баронство и до конца расследования в замок графства Норма ни ногой. Элениэль, возьми с него подписку о невыезде.

— Как? — невольно вырвалось у эльфы.

— Дилетанты! — пробурчала Натка, сосредоточилась и магическое перо мгновенно состряпало ей нужную бумагу. — Подпишитесь.

Барон Сайна внимательно прочел документ.

— Что?!! Не покидать своего имения до конца расследования?

— Да! — твердо сказала Натка. — С этого момента покидать свое баронство вы сможете только с нашего письменного разрешения. В противном случае это будет рассматриваться как автоматическое признание своей вины.

— Да, но Пайра…

— Здесь есть кому ее защитить, да и она за себя постоять может. Сегодня вы уже имели возможность в этом убедиться. Подписывайте!

Барон покорно подписал.

— Пошли. — Натка встала из-за стола и вывела Девиса в коридор. — Фоб, проводи барона Сайна до ворот. Убедись, что он сел на лошадь и покинул графство Норма.

— Сделаем, хозяйка, — рыкнул тролль.

Барон Сайна с троллем удалились. Натка вернулась в комнату. Сиоген с интересом изучал подписанный Девисом документ.

— Ну и зачем ты нашего главного подозреваемого спровадила?

— Чтоб под ногами не путался и настоящего убийцу искать не мешал. Если ты еще не заметил, он нам только что охоту на привидение сорвал! Сейчас бы взяли этого дворецкого за шкирку…

— Мотив!!! — не выдержав, завопил Сиоген. — Какой у него может быть мотив?

— Норманское вино — вот его мотив! Семейство управляющего здесь конкретно проворовалось и теперь заметает следы, убирая свидетелей.

— Ну да, конечно! — фыркнул Сиоген. — Убирает свидетелей. А когда последний представитель графства Норма погибает, я имею в виду Пайру, графство отходит короне, сюда приезжает куча имперских ревизоров и берут за глотку управляющего со всем семейством. Очень умно, ничего не скажешь. Еще идеи есть?

— Есть, но я тебе их не скажу! — рассердилась Натка, поднимаясь. — Ленка, пошли спать, а то этот зануда меня уже достал!

Девушки вышли из комнаты «больного».

— Какие у тебя идеи? — осторожно спросила Натку эльфа.

— Никаких, — призналась глава детективного агентства. — Мозги конкретно затупили. Им бы сейчас выспаться как следует.

— Медальон.

— Что медальон? — не поняла Наталка.

— Медальон Жази. Я бы на твоем месте попыталась его вскрыть. Вдруг там что-то интересное найдется. Ты хоть и дикая, в этом наша наемница права, но очень сильная магиня, думаю, задача тебе по зубам.

Натка задумалась.

— А это действительно отличная идея!

Оказавшись в спальне, Натка с ходу потребовала у Темлана медальон для магического вскрытия. Парень, естественно, отказался, пояснив, что очень дорожит единственной памятью о своей матери и всяким там сопливым ведьмочкам его на вивисекцию не даст, тем более что открыть его не смог даже Корониус Мудрый. Темлан лично его об этом просил, когда глава академии МММ прибыл в графство, чтобы попытаться проникнуть в тайную комнату. Ответ Натку, разумеется, не удовлетворил, и она начала отнимать у Темлана медальон, обозвав его уликой. Однако силы были не равны. Глава детективного агентства позвала свою телохранительницу на помощь, но Элениэль поразил внезапный приступ глухоты, и она, пробормотав что-то типа «милые дерутся — только тешатся», начала изучать потолок с видом прораба, прикидывающего, сколько содрать за ремонт и стоит ли вообще за него браться. Сообразив, что эльфа предпочитает сохранить нейтралитет, Натка обозвала ее предательницей и подкатилась под бочок графине. День выдался тяжелый, и она практически мгновенно отключилась.

— Зря не отдал, — упрекнула эльфа юношу, глядя на Натку, которая по привычке начала тянуть на себя одеяло во сне. — Пора уже научиться доверять своей невесте.

— С чего ты взяла, что она моя невеста? — покраснел Темлан.

— С того, что она тебя выбрала.

— А я?

— Можно подумать, у тебя есть выбор. Куда ты от нее денешься, — хихикнула эльфа, пристраиваясь под бочок графине Пайре с другой стороны. — Ты дежуришь первый. Охраняй.