Царская экспертиза - Алексей Ракитин

Через минуту из недр здания выскочил крупный жандармский ротмистр с пугающего размера шашкой на боку и багровым лицом любителя абсента. Он был явно отвлечён от некоего важного дела, возможно, пил кофе или очинял карандаш; во всяком случае, никакого намерения долго общаться с Шумиловым этот человек не имел и с ходу потребовал паспорт Алексея Ивановича. Убедившись, что с паспортом всё обстоит нормально, лающим тоном повторил как надлежит действовать «посетителю с улицы»: пройти в Приёмную через другой подъезд, записаться на приём и явиться в назначенный день. Шумилов поправил багроволицего обладателя кавалерийской шашки, заявив, что не является «посетителем с улицы» и настойчиво повторил, что «вопрос к его превосходительству Директору Департамента имеет характер безотлагательный и требует разрешения в течение сегодняшнего дня». Дабы ротмистр проникся сознанием важности момента, Шумилов пояснил, что «речь идёт об убийстве человека, причём преступление связано с сокрытием больших капиталов и в силу ряда причин не может быть разрешено обычным порядком». Ротмистр задумался, надолго впёрся взглядом оловянных глаз в лицо Шумилова, ждал, видимо, что тот улыбнётся и признается, что всё сказанное просто шутка. Поскольку Алексей Иванович не улыбнулся и в шутке не признался, дежурный офицер повернулся и исчез в том же направлении, откуда пришёл.

Очень скоро по лестнице со второго этажа спустился человек в штатском и подойдя к Шумилову поинтересовался, не он ли пытается пройти к «его превосходительству Директору департамента»? Узнав, что именно он, пригласил Алексея Ивановича следовать за ним и провёл его мимо караульного жандарма. Это был уже явный прогресс. Человек в штатском представился «чиновником для поручений Потраловым», но ни имени — отчества, ни чина не назвал, что наводило на мысль о крайней незначительности занимаемого им положения.

В небольшом кабинете первого этажа с окнами во двор, человек в штатском предложил Шумилову сообщить сведения, которые тот желал довести до сведения Директора Департамента полиции и присовокупил к сказанному обещание, что «непременно господин Директор ознакомится с сутью заявления». Всё это мытарство, грозившее затянуться на неопределённый срок, начинало действовать Шумилову на нервы. Ему было ясно, что с одной стороны задача подчинённых заключается в ограждении руководителя от случайных и ненужных посетителей, но с другой, никто из них не посмеет категорически отказать человеку, утверждающему будто он располагает какими — то чрезвычайными сведениями. Вдруг посетитель окажется прав? В этом случае неумение его разговорить и чрезмерная строгость обернётся против самого же чиновника.

Поэтому Шумилов учтиво, но твёрдо заявил, что разговаривать намерен всё же именно с «его превосходительством тайным советником господином Плеве, поскольку дело необычно и потребует, возможно, скорого принятия решения». Чиновник заёрзал на своём стуле, явно заволновался, но не сдался, а принялся утверждать, будто Плеве покуда отсутствует и неизвестно когда возвратится в здание. Шумилов заверил, что готов подождать сколько потребуется.

Неизвестно, как долго длилась бы эта учтивая, но изнурительная беседа, как в кабинет неожиданно зашёл человек, хорошо знакомый Шумилову — бывший сотрудник столичной Сыскной полиции Александр Блок. Это был довольно известный, даже отчасти легендарный, человек, в своё время попавший в самый первый набор сыскарей. С момента учреждения Сыскной полиции 1 января 1867 года совсем молодой тогда Блок числился в её штате чиновником для поручений и имел маленький чин коллежского регистратора. Этот чин соответствовал четырнадцатому рангу, ниже чинов в России просто не было. Уже в феврале того же года Блок был представлен к первой государственной награде — ордену Святой Анны третьей степени — за задержание убийцы, скрывшегося из Петербурга в Ярославскую губернию. Блок, выехавший следом, сумел за четыре дня отыскать преступника и получить от последнего признательные показания. Впоследствии были в жизни Александра Ивановича Блока и другие награды, и сделал он вполне успешную полицейскую карьеру, коль скоро теперь его кабинет находился на Фонтанке, дом шестнадцать.

Шумилов был лично знаком со многими сыскными агентами; кого — то знавал ещё по тому времени, когда работал в Министерстве юстиции, с кем — то познакомился позже, благо сам род его неофициальных занятий способствовал вольному или невольному соприкосновению с сыскарями. С Блоком он был знаком уже лет тринадцать и испытывал к этому человеку глубокую симпатию, как, впрочем, ко всем сыскным агентам «первого призыва». Александр Иванович Блок, заглянувший в кабинет по совершенно постороннему поводу, сразу же узнал Шумилова, поздоровался с ним и осведомился с улыбкой:

— Вы — то здесь как очутились?

— Хочу попасть на аудиенцию к вашему начальнику, да только вот не пускают… — Алексей Иванович развёл руки.

— У вас, господин Шумилов, сколь я помню, ничего просто так не бывает. Поди дело какое — то дело архиважное?

— Да уж, Александр Иванович, архиважное, — согласился Шумилов. — С убийством и уводом больших денег.

— Насколько больших? — как бы между делом уточнил Блок.

— Миллион с четвертью…

— Рублей…?

— Серебром…

— Ну — ка, Алексей Иванович, пойдёмте — ка со мною, — заговорщически прошептал Блок, беря Шумилова под локоть.

Алексей Иванович оглянулся на хозяина кабинета, немо взиравшего на происходящее, но Блок сделал тому знак рукой, дескать, не вмешивайся, без тебя разберёмся. Они вышли в коридор, неспешно двинулись по боковой лестнице на второй этаж.

— Люди у нас тут работают своеобразные, — негромко посетовал Блок. — Жандармы сплошь выпускники военных училищ, полицейские чиновники тоже далеко не все имеют университетское образование… работа всё больше административная да бумаготворческая… так что разумного подхода вы, Алексей Иванович, особенно не ждите. Проблема у вас какого рода?

Шумилов кратко объяснил, Блок выслушал, не перебивая, затем решил:

— Хорошо, что не стали с Потраловым об этом говорить, он бы испугался и только всё испортил. А вот Вячеслав Константинович Плеве, пожалуй, тот человек, кто вам нужен. Сейчас мы пойдём в его секретариат, я попробую договориться, а вы меня подождите в коридоре.

Не прошло и пяти минут, как Шумилов уже сидел в просторной приёмной перед кабинетом Директора Департамента и рассматривал лепнину по потолку. Он оказался последним в очереди из четырёх человек и единственным штатским среди золотопогонных полковников. Ожидание затянулось почти на час. Адъютант Плеве — холёный блондин в тёмно — синем мундире жандармского ротмистра — с откровенным любопытством рассматривал Шумилова, видимо, из секретариата ему дали знать, что это очень необычный посетитель.

Но любое ожидание хорошо тем, что рано или поздно заканчивается. Выйдя из кабинета Плеве в очередной раз, ротмистр приглашающе придержал створку двери и проговорил:

— Господин Шумилов, вы можете пройти, у вас десять минут.

Через тёмный тамбур, отделявший приёмную от кабинета, Шумилов прошёл в довольно просторное помещение о трёх окнах с прекрасным видом на Фонтанку и Инженерный замок. Кабинет имел выход на балкон, и дверь туда была приоткрыта, отчего воздух был свеж и прохладен. Во главе Т — образного стола сидел хозяин кабинета и всего этого здания, обладатель нескрываемых залысин и моржовых усов, заметно полнеющий Вячеслав Константинович Плеве.

Шумилов представился почти по — военному, чётко и лаконично. Плеве недовольно пошевелил бровями, видимо, он не был сторонником военного стиля; он указал на стул подле своего стола и сказал просто:

— Сюда садитесь.

Дождавшись, пока Шумилов расположился на указанном месте, вопросительно посмотрел, давая понять, что готов слушать.

— Меня привели к вам, ваше превосходительство, обстоятельства неординарные, — начал Алексей Иванович. — В октябре прошлого года жертвой умышленного отравления со смертельным исходом стал очень богатый житель города Ростова — на — Дону Николай Максименко. Отравительницей явилась его супруга. Отравление преследовало цель завладеть имуществом Николая Максименко и развязать руки вдове, которая практически открыто жила со своим любовником. Факт отравления мышьяком был подтверждён аутопсией и судебно — химическим исследованием внутренних органов. Следствие, проведённое прокуратурой Таганрогского судебного округа, носило характер предвзятый и — не побоюсь этого слова — недобросовестный.

Плеве механически кивал и слушал не перебивая. То, с каким напряжённым вниманием Директор Департамента полиции слушал, показалось Шумилову добрым знаком.

— Родственники супруги — отравительницы не позволили наследнику со стороны Николая Максименко вступить в законные права, — продолжал он. — Подробности расследования изложены мною в этой краткой записке, которую я хотел бы представить вашему вниманию.