На границе тучи ходят хмуро…. - Алексей Кулаков

Изумлённый таким ответом, подпоручик не сразу и нашёлся, что сказать.

— Однако… Прошу простить моё любопытство… наверняка вы ещё что-то можете перечислить, для… меня, например?

— Ну… воля ваша, Игорь Владиславович, перечислю пользу и для вас. Укрепилась дисциплина у нижних чинов — это раз, и ваша уверенность в них — это два. Вы ведь теперь точно знаете, кто и на что способен? Следовательно, и командовать ими куда как лучше будете. Ну, а по поводу занятий на полигоне… кстати, старший унтер весьма хвалил вас, но это только между нами…

Эту фразу князь сказал специально, что бы посмотреть, как отреагирует подпоручик на то, что его ХВАЛИТ старший унтер — младший по чину, но куда как более опытный в вопросах выживания. Увиденное понравилось — нормально реагирует, даже довольно улыбнуться, и то не постеснялся…

"И всего-то, в лазарете да больнице разок повалялся… а сколько ума прибавилось"

— Так вот, по поводу занятий. Чем больше они прольют пота на занятиях, тем меньше потеряют крови — на службе. Тем более, в последнее время появилась некоторая экономия в патронах, и их можно не беречь… так уж сильно.

— С этим утверждением трудно спорить, Александр Яковлевич… А вот интересно — а для вас есть польза от… таскания брёвен?

— Конечно! У меня теперь гораздо больше времени для личных занятий на полигоне.

"А заодно — разработка, проверка, и испытание всех моих идей, по поводу подготовки личного состава… хех, скоро обычный *молодой*, из недавнего пополнения, будет стрелять как ковбой и бегать, как ковбойская лошадь…"

Отмокая вечером в ванной, Александр вспоминал разговор-собеседование с господином Сониным, состоявшийся ровно месяц назад. В общем и целом… Андрей Владимирович князю понравился: опытный профессионал, достаточно молодой — сорок пять лет ещё далеко не старость, держался хорошо и с чувством собственного достоинства… хотя было заметно, что особым достатком похвастать не может. Так, остатки былой роскоши… На вопросы отвечал не задумываясь, даже на достаточно неприятные для него. Например, о причине увольнения с должности управляющего механическим заводом ответил просто:

— По причине несогласия с тем, как ведутся дела новым руководством.

— Новым руководством… Прошу прошения, нельзя ли поподробнее о этом?

— Собственно… Когда четыре года назад, по высочайшему повелению, все предприятия Сергея Ивановича… То есть, господина Мальцева, были переданы в казённое управление, всем сразу стало понятно, что это начало конца. Шестого апреля прошлого года совершилось банкротство, и завод, которым я имел честь управлять, приобрел некий господин Бергюссон… увольнения рабочих, снижение расценок, износ оборудования, и совершенно хищническое хозяйствование…

"Да уж, из директоров завода в сменные мастера. Этакая карьера наоборот… А ведь — хорошо держится! Самое же интересное, что теперь я знаю, где можно навербовать квалифицированных мастеровых… ну или — более-менее подготовленных"

— … после чего получил полный расчёт. Далее… я думаю, вам всё известно.

Князь кивнул, соглашаясь. На самом деле, всё, что поведал ему бывший управляющий заводом в Людинове, Александр знал и так — стряпчий собрал ВСЮ доступную информацию о кандидатах, заодно осветив причину банкротства Торгово-Промышленного товарищества господина Мальцева. Родственники генерал-майора в отставке — вот настоящая причина, развалившая громадный концерн из десятков заводов, ферм, фабрик… даже фаянсовое и стекольное производство своё было. Было да сплыло — дети Сергея Ивановича выросли при дворе, и отцовское дело их интересовало мало… в отличие от денег, причитающихся им в наследство. Интригами, детки и жена добились передачи концерна под казённую опеку, но… немного просчитались, и пришлось продавать всё, за треть цены. Что называется — жадность до добра не доводит…

— Ну что же… Вы приняты, Андрей Владимирович. Условия следующие: годовой оклад в семь тысяч рублей… и два процента от чистой прибыли с производства. Жить будете на квартире, на следующий год строители обещали возвести три дома… один из них предназначен для проживания управляющего фабрикой, то есть вас. Вы согласны?

Услышав величину своего жалования, Сонин поначалу едва заметно поморщился, но, дослушав до конца, не смог сдержать улыбки.

— Ваше Сиятельство, я с благодарностью принимаю ваше предложение!

— Хорошо… Тогда, попрошу прочитать и подписать договор…

Собеседник князя тщательно ознакомился с поданным ему документом, заработав в глазах Александра пару дополнительных баллов. Некоторые пункты соглашения явно удивили господина управляющего своей… наивностью, что ли? Но комментировать их он не стал, молча расписавшись на шести листах договора и приготовившись слушать дальше.

— Теперь прошу принять: моё письмо для временного управляющего, касательно передачи вам всех дел и документов… а вот чек с авансом и подъёмными. Так же, я бы хотел разъяснить те пункты договора, что вызвали вашу улыбку… Отсутствие прописанных штрафных санкций за нарушение этих условий… а именно: разглашение коммерческих и производственных тайн, воровство и махинации, недобросовестное отношение к работе, ставшее причиной неустоек, простоев и тому подобного… так вот. Отсутствие санкций объясняется просто: в случае выявленного нарушения или обоснованных подозрений, с вами произойдет несчастный случай со смертельным исходом.

— Ваше Сиятельство… вы изволите шутить?

— Господин Сонин, разве я похож на шутника?

Поглядев в тигриные глаза своего работодателя, управляющий непроизвольно дёрнулся: на шутника князь походил меньше всего… скорее — на матёрого душегуба, сожалеющего, что ПОКА нельзя убить своего собеседника. Наваждение схлынуло, и перед Сониным опять сидел молодой офицер с благожелательной улыбкой на губах, радушный хозяин и приятный собеседник.

— Во всём, что касается МОЕЙ фабрики, я всегда предельно серьёзен. Не стоит так бледнеть, Андрей Владимирович, всё не так плохо, как вы подумали. Работайте честно, и я обещаю: вы не пожалеете ни разу… вот, например — у вас подрастает сын… Эдуард, если не ошибаюсь?

— Э… верно, но откуда…?

— Право же, вы меня удивляете. Вы что же, думаете, я выбрал вас наобум? Так вот, вернёмся к вашему сыну: его обучение в университете… любом… оплатит Р.О.К. Будет и ещё несколько мелких, но приятных мелочей… я уверен, вам понравится.

Усевшись за свой *деловой* стол, Александр для начала полистал блокнот-ежедневник, вычёркивая решённые дела и вопросы. Кредит всё же пришлось взять — уж больно много выплат предстояло. Остаток за станки, аванс на очередную стойку Шухову, первый платёж за металлургический завод, и разумеется — расходы на производство. А скоро ещё и модернизация этого самого завода намечалась… Вобщем, расходы нарастали, а доходы падали. Вернее, на службе их практически не было: до первых осенних заморозков, пришедших в этом году необычайно рано, поручику удалось отловить всего два каравана — и то, навара с них… В первый раз — три лошади под грузом, во второй — две, и пяток носильщиков… одним словом, мелочь. А вот вне службы денежка капала. Тоненькая струйка лицензионных отчислений превратилась в слабенький, чахленький, но всё же — ручеёк, принося в среднем по десять-двенадцать тысяч в месяц. Прослеживалась обнадёживающаяся тенденция к увеличению поступлений… но не так быстро, как хотелось бы.

"Жалко, что ничего не помню про звуковое кино. За год бы миллионером стал… официальным"

Просьба подпоручика Дымкова натолкнула Александра на интересную мысль, вернее — идею. Вскоре у начштаба Ченстоховской бригады, полковника Толкушкина, должен был приключиться юбилей — аж двадцать пять лет беспорочной службы. По этому поводу вроде как и приём в офицерском собрании планировался… но это пока было неясно. Да и неважно. Главное — поздравить именинника соберутся почти все старшие офицеры бригады, и немало младших. Юбиляру будут дарить памятные подарки…

"Вот и презентую Орла, из первых моделей, только… надо будет озаботиться отделкой пистолета и красивой упаковкой. Начальство порадую… и господ офицеров. Вряд ли кто останется равнодушным…"

Размышляя, как устроить всё наилучшим образом, что бы и подарок вручить и засветить его, князь внезапно подумал, что идею стоит немного развить. Нанять десяток подходящих людей на должность торгового агента и разослать их по гарнизонам и полкам Русской Императорской Армии — пускай демонстрируют оружейную новинку, и собирают заказы-заявки, попутно и вилки-ложки-поварёшки пристраивают, вместе с зажигалками и ножами. Поставить на это направление одного из оборотистых племянников господина Лунева… или всё это преждевременно? Штатным оружием, унтер, обер и штабс офицеров, по сию пору является четырёхлинейный Смит и Вессон, а значит и вала заказов не будет…