Избранная пламенем - Кира Верго

Почему я не помню? Сейчас я очень жалею, что не знаю наизусть этой сказки.

Белая сфера мне почему-то кажется дружелюбнее остальных. Не знаю, почему я так решила, но лучше довериться внутренним ощущениям. Поэтому, не раздумывая, решила идти к ней. Но, чем ближе я приближалась к сфере, тем дальше она отдалялась. Возможно, она ведёт меня, а может, убегает. Странно идти куда-то, не зная, зачем ты это делаешь. Полагаться мне больше не на что, поэтому осторожно шагаю за ней.

Земля здесь состоит из пепла, что взлетает в воздух, при соприкосновении с подошвой моих сапог. Эти мелкие кусочки, поднявшись вверх, застывали и замедленно двигались. Странное место. Странный лес. Глядя на деревья, пришла к выводу, что они тоже имеют странности.

Слева все деревья имеют одинаковое количество веток. Ровно по десять основных разветвлений. Стоят рядами, как близнецы. Справа на всех деревьях стоит метка ромба и круг внутри него, а по центру точка. Будто кто-то не поленился и вырезал этот странный знак на каждом из них. А ближние деревья, что находились по центру, имели необычный узор коры. Сразу это и не заметно, но приглядевшись, я поняла, что это часть какой-то загадки. Эти узоры мне что-то напоминают. Где-то я такие уже видела. Вот только где?

Ну, давай же, вспоминай. Медленно, но уверенно, мне начало доходить, что все они встречались мне на протяжении всего пути по волшебному миру. Надо же, как бывает. И ведь это по любому неспроста. Остановившись, осторожно дотронулась до дерева, повторяя пальцами узоры на нём. В этом определённо есть какой-то смысл.

Задумчиво глядя на голое дерево, с грустью отметила, что это мертвый лес. Интересно, он когда-нибудь жил или тут всё сразу сотворили таким угрюмым? Почему-то я не могла сдвинуться с места и покинуть это дерево. Нет, то есть я могла, но не совсем хотела. Оно словно мысленно плакало, умоляя ещё немного побыть с ним. Это так странно и грустно.

— Вот бы тебе дружок, живой водицы, как в сказке, — вздохнула я, прислонившись к нему лбом.

Странно, что я услышала звук льющейся воды. Распахнув глаза, навострила уши, и заметила, как сквозь столбы голых древ текут ручейки воды из темной реки.

Неужели это я так подействовала? Или мне пора бежать отсюда, пока вода меня обратно не утащила в свои недра. Решив не игнорировать правильные мысли, двинулась вперёд. Интересно, что светящаяся сфера не двигалась, если я останавливалась. А может, это мне лишь так кажется. Конечно, а кому не захочется в такой ситуации ощущать дружественное отношение? Может, я обманываю себя, а может, обманывают меня, но я пока жива. Ох, сколько этих может, что аж зубы от волнения непроизвольно начинают стучать, потому что здесь становится нестерпимо холодно.

Плотнее кутаясь в плащ, чувствую, как леденеют руки. Одежда и вправду оказалась волшебной, ведь вышла из вод морока я сухой. Как говорится, с гуся вода…

— Лина, где ты?! — раздался голос Октября.

Что? Не может быть. Как он оказался здесь?

— Лина! Скорее иди на мой голос! Прошу тебя, скорее! — вновь закричал он.

Вот же дурак! Зачем он пошёл за мной, глупый?! Сказали же, что нельзя, эх… что теперь делать?

— Где ты? — глядя на лес, то вправо, то влево, напрягала слух.

— Я здесь! Помоги мне!

— Где? Крикни ещё раз, — попросила его, потому что никак не могла определить, откуда идёт его голос. Он слышится со всех сторон.

— Здесь зелёный свет, — отозвался он.

Глава 29

Моё удивление стремительно перетекало в раздражение. Каким нужно быть идиотом, чтобы припереться сюда?! Ведь знал же, что нельзя. Я впервые была так зла на него.

Пробираясь через лесную чащу, двигалась в направлении зелёной сферы. И ведь она тоже движется от меня! А моя белая сфера остановилась и начала затухать. Ой, не к добру это всё. Я это понимаю и осознаю свою глупость.

— Где ты? Сфера движется, если я буду идти дальше, она сдвинется от тебя. Октябрь, ты меня слышишь?

— Помоги мне, Лина! — вновь раздался его крик, разлетевшись эхом со всех сторон.

— Иди на мой голос. Я не смогу тебя найти, если буду идти. Ты можешь ещё как-то определить, где ты находишься?

— Помоги мне! — как-то слишком истошно заорал он, что по мне пробежали колючие мурашки.

— Да зачем ты пошёл за мной?! Где ты? — плюнув на движущуюся сферу, шла вперёд. Не могу понять, откуда идёт его голос. — Октябрь, говори со мной, я буду идти по твоему голосу!

— Скорее, Лина! Помоги!

— Как ты сюда попал? Ты же сам говорил что, не сломав печать портала, в нижний мир путь закрыт. Что ты натворил, Октябрь? — я была очень возмущена, хотя по идее должна была бы обрадоваться, что я здесь не одна.

Быстро двигаясь через лес, всматривалась в зелёное свечение, и мне показалось, что вижу человеческую фигуру на коленях.

— Октябрь, я, кажется, тебя вижу! Помаши мне рукой, если видишь меня! — крикнула я, в ожидании ответа.

Фигура слабо подняла руку и лениво помахала в ответ.

— Что с тобой? Я почти рядом! — ускорившись, двигалась к нему, и заметила, как начинают проваливаться и вязнуть ноги в грязи. Земля жадно высасывала мои сапоги, с характерным чавканьем, что я едва не осталась босой.

— Скорее… — тихо сказал он, и на моих глазах, его фигура начала утопать в земле.

Это же болото! Трясина какая-то! Нужно скорее вытащить его, иначе… не иначе, я успею!

Оглянувшись по сторонам в поисках длинной ветки, ухватилась за одну и попыталась отломать. И в тот же миг, меня так пробрало леденящим ужасом, который исходил от дерева. Я буквально чувствовала его мысли… мысли дерева.

— Прости, прошу тебя. Это для спасения друга. Прости ещё раз, — шептала я дереву, чувствуя перед ним вину. Но, ветка не желала поддаваться. Вместо моих ожиданий, больно хлестанула по лицу, что меня отбросило назад и в глазах сверкнули искры.

Плохая идея, ломать дерево. Вскочив на ноги, поспешила к утопающему Октябрю. Его было видно по пояс, но он стремительно исчезал под землю. Быстро соображая, как мне быть, чтобы мы оба не увязли, решила забраться на дерево над ним и опустить заветную ветку, чтобы вытащить из болота.

— Октябрь, хватайся за ветку! — крикнула ему, стоя на ней ногами, направляя конец в его сторону.

Что-то не так. Он не отвечает и не двигается. Стоит ко мне спиной, и я не вижу, что с его лицом. Может он уже