Шлюз - Алистер Маклин

- Если вы уж говорите о дьяволе, то скажите мне, какого дьявола вы имеете в виду? - спросил Васко.

- Мы имеем в виду дьявола или дьяволов. Возможное затопление страны может быть связано с освобождением братьев Ромеро из тюрьмы. Они либо сбегут, либо получат прощение. И в таком случае, помоги нам, Боже!

Наступила новая пауза, во время которой Джордж сходил за новой порций лекарства от пневмонии. Когда Джордж вернулся, ван Эффен сказал:

- Ну, хватит теории. Думаю, нам все более или менее ясно, за исключением мотивов Самуэльсона. Да и относительно этих мотивов мы не ошибаемся - мы просто не знаем. А теперь - практическая часть нашей беседы. Она не займет много времени. Наши возможности ограничены, да я к тому же сейчас чертовски холодно.- Мы согласились с тем, что сейчас не время прикончить трех здешних боссов. Для этого есть сугубо практические соображения. Самуэльсон может и не быть главой FFF, хотя мне кажется, что он и есть шеф. Могут быть и другие. У него должен быть кто-то в окрестностях Эйсселмера, чтобы нажать на кнопку установки для запуска ядерных ракет. Кроме того, наши друзья имели неосторожность сказать нам, что это только одна из их штаб-квартир. Где-то есть главная штаб-квартира. Та, откуда они намереваются нанести решающий удар. Мы должны это узнать. Поэтому пока нам придется с ними ладить.

- Я готов к тому, что люди из FFF пробьют брешь в плотинах к северу и к югу от Лелестада и затопят западную и южную часть Флеволанда. Дело в том, что британское правительство так просто не уступит. Оно будет тянуть до последнего. Если повезет, то никто не пострадает. Я имею в виду людей, о скотине уж говорить не приходится. Ядерный заряд, который Самуэльсон и компания собираются завтра после полудня взорвать в Эйсселмере, представляет гораздо большую угрозу. Я могу только предполагать, что это произойдет в районе Маркерварда, а будет ли это в районе Маркена или Волендама, это неважно. Приливная волна - дело нешуточное, особенно, если неизвестно, какова .будет ее высота. В районе Хорна или Амстердама все может быть еще хуже, хотя я в этом и сомневаюсь. В конце концов, преступники предполагают провести всего лишь демонстрацию' для британского правительства. Более серьезный взрыв будет позже, когда пойдет высокая приливная волна. А может быть, и третий взрыв, еще позже. Во всяком случае в дневное время.

Васко спросил:

- Почему в дневное время?

- Ты думаешь, что вертолет у этой компании для того чтобы снимать несуществующий фильм? Эти люди хотят добраться туда, куда нельзя добраться наземным транспортом. Например, на остров, хотя это кажется мне маловероятным. Все дело в том, что при таком ураганном ветре очень трудно посадить вертолет, хотя опытные пилоты-спасатели делают это постоянно. Но посадить его в темноте, под проливным дождем, при нулевой видимости - это безрассудство, равносильное самоубийству. Тем более, если часть твоего груза - ядерные заряды. Значит, садиться будут при свете дня.

- Мы что же, должны будем пробыть здесь пару дней? - спросил Джордж.

- Мне кажется, что мы отправимся отсюда с рассветом. Самуэльсон и его люди захотят устроиться на своей главной штаб-квартире, неподалеку от места действия. Эти ракеты, "земля-земля" и "земля-воздух", они как, обезврежены?

Джордж кивнул.

- А ты сможешь справиться с обезвреживанием

тактических ядерных ракет?

- Я никогда в жизни не видел тактической ядерной ракеты. Если бы я мог ее осмотреть иди хотя бы посмотреть чертеж, ну, тогда возможно. А иначе -нет. Я знаю, что я ничего не почувствую, но все же как-то не хочется испариться при атомном взрыве.

- Ну ничего, сегодня, попозже, мы на них посмотрим. Они где-то поблизости. Нам даже не придется искать. Как ты помнишь, Ангелли сказал, что покажет их нам завтра утром.

- Разве наши друзья ничего не заподозрили? Им не показалось странным, что мы не попросили показать ракеты немедленно? Они теперь наверняка думают, что мы тут составляем против них дьявольский заговор.

- Пусть думают, что хотят. Пусть подозревают нас, сколько душе угодно. Мы сейчас в полной безопасности, поскольку незаменимы.

Джордж и Васко посмотрели друг на друга, потом на ван Эффена и ничего не сказали.

- Мы, кажется, умом не блещем. Могли бы раньше догадаться. Йооп, Иоахим, их дружки-психопаты из "Подразделения Красной Армии" украли ядерные заряды с американской базы НАТО. База эта находится недавно от Метница. Это произошло ночью третьего февраля. В ту же ночь произошло и кое-что еще, - заметил ван Эффен.

- Третьего февраля, - сказал Джордж. - Ну, конечно. Мы действительно умом не блещем. В ту же ночь был взорван склад боеприпасов в Де Дорнсе. Эксперты Самуэльсона пытались пополнить своя запасы. После взрыва образовался громадный кратер. Разумеется, не осталось ни взрывчатки, ни экспертов. Не удивительно, что FFF отчаянно нуждалась в пополнении запасов и в услугах эксперта. Во всей округе только мы и можем устроить фейерверк. Страховая компания Ллойда нас определенно одобрила бы.

- Замечательный страховой полис. Но вам не приходило в голову, что Йооп и его дружки-лунатики могут знать, как запускать ракеты с ядерными боеголовками?

- Приходила, - ответил ван Эффен. - Это значит, что нам надо присматривать и за лунатиками, и за боеголовками. Но прежде чем мы этим займемся, нам нужно пойти в дом, помыться, привести себя в порядок, посмотреть, насколько тщательно они обыскали наш багаж, послушать очередное бредовое коммюнике голландского или британского правительства или FFF, потом присоединиться к нашему гостеприимному хозяину за ужином. Можно предположить, что у человека с такими возможностями, как у Самуэльсона, должен быть замечательный шеф-повар.

Ромеро Ангелли сердечно приветствовал вошедших и предложил им джину.

- Вы так долго были вне дома, что вам он сейчас будет очень кстати. Сегодня довольно прохладно.

- Только не для нас, - сказал ван Эффен. - Мы фанатики свежего воздуха.

- Я думал, что это касается только англичан. Так или иначе, я надеюсь, что прогулка доставила вам удовольствие.

- Если можно назвать вышагивание взад и вперед по веранде прогулкой, то да, - ответил ван Эффен. Он был абсолютно уверен в том, что Ангелли точно знает, сколько времени друзья провели на веранде.

- Ну и, конечно, возможность поговорить без посторонних, - улыбаясь заметил Ангелли.

- Да, конечно. Поразмышляли о будущем. Мы о нем так мало знаем. В конце концов, вы и ваши друзья не слишком общительны. Мы не знаем, зачем мы здесь, какие услуги от нас потребуются, куда мы направляемся и когда.

- Вот о последнем я могу вам сообщить. Завтра в восемь утра. Что до остального, то мы с вами оба верим в принцип "Знать только то, что нужно для дела".

- Верно, верно! Но есть кое-что, что нам следует знать: где мы сегодня будем спать - на полу?

- О Господи! Нет, конечно. Это, конечно, не отель " Амстель", но место для сна у нас есть. Пойдемте, я вам покажу. Я уже приказал отнести туда ваш багаж.

Ангелли провел их по винтовой лестнице наверх, затем в конец коридора. Там находилась средних размеров комната с тремя кроватями. Ангелли указал на дверь в конце комнаты.

- Это ванная. Никакого мрамора, никаких позолоченных кранов, но вполне приличная. - Он посмотрел на часы. - Ужин через двадцать минут, -- и ушел, по-прежнему улыбаясь.

Ван Эффен и Джордж сели на кровати. Васко осмотрелся. По части осмотра он был большой специалист, делал все очень методично и тщательно. Через несколько минут Васко сказал:

- Все чисто. Жучков нет.

Джордж положил на колени чемодан средней величины. Это был роскошный чемоданчик, со сложными замками, с цифровым кодом, по четыре цифры у каждого замка. Джордж внимательно осмотрел его.

- Число из четырех цифр на каждый замок? - спросил Веско.

- Да. Однако чемодан открывали. Царапины крошечные, но есть. Этот чемоданчик у меня совершенно новый, я им никогда не пользовался. Конечно, сам бы я ни за что не стал носить этот знак достойного положения, столь любимый младшими менеджерами. Но Аннелизе подарила мне его на день рождения. Если бы я уехал без него, я лишился бы больше, чем жизни. Чемодан открывали, осмотрели и закрыли. Не знаю в Нидерландах ни одного медвежатника, который мог бы это сделать. Для вскрытия сейфов профессионалы обычно пользуются наушниками или докторскими стетоскопами. Но в этом замке нет никаких тумблеров, и никакого пощелкивания не услышишь.

Ван Эффен сказал:

- Могу поспорить, что О'Брайен может открыть замки в подвалах банков Амстердама и Роттердама простой шпилькой.

- Не сомневаюсь. - Джордж набрал код и открыл чемодан. - Аккуратный человек работал. Все абсолютно в том же порядке, как я положил. Немного слежалось при переноске, конечно.

- А твое добро, Васко? Васко открыл свой чемодан.

- Нетронут. Запасные магазины к "Смиту и Вессону" на месте.

Ван Эффен тоже открыл свой чемодан, который даже не был заперт. Он достал из него не слишком чистую сумочку с туалетными принадлежностями и вынул из нее бордового цвета баллончик с аэрозолью.