На третий раз повезет - Клер Кросс

Мне и самой нравилось то, что купил Ник. Вся посуда была ярко раскрашена и не сильно сочеталась. Полная мешанина, одним словом, но на столе смотрелась солнечно.

Элайн поставила чашку на стол и посмотрела на нас, переводя взгляд с меня на Ника.

– А с вами что стряслось?

Элайн палец в рот не клади, а то откусит по самый локоть. Впрочем, мне и самой было интересно. Я решила доесть кусочек дыни и посмотреть, что будет дальше. Но Ник в чужие игры играть не стал.

– Мне показалось, что такая посуда ей понравится, только и всего. Ей ведь и вправду нужна была посуда. – На последний вопрос он явно не собирался отвечать. – Так что случилось со Зверем?

– Кто знает?..

– Я боюсь даже спрашивать, – сказала я.

– Наверное, дело плохо, – мрачно заверила Элайн. – Придется раскошелиться.

– Но из-за чего?

– Это настоящий конструктор, кружок «умелые руки». – Ник отхлебнул кофе.

– А если просто обратиться в другую мастерскую? – Элайн пододвинула стул ближе к столу, и я поняла, что ей в голову пришла идея.

– А если тебе позвонить им?

– Элайн!

– А что? Ему они, возможно, дадут совсем другой ответ. Более дешевый.

Ник поерзал на стуле.

– Это неэтично.

Элайн недобро прищурила глаза:

– Этично, неэтично. Мы же говорим о ремонте машины. При чем здесь этика? – Она покачала головой. – Ладно, сдаюсь. Поступайте как знаете.

– Не надо, Ник, мы сами справимся.

– Да вопрос не в этом, Фил. Тебе сегодня уйму дел надо сделать. А мне надо разобрать бокалы. – Он подлил Элайн кофе. – Скажи, где сейчас Зверь. И еще скажи, куда ты дела коньячные рюмки.

Я положила ложку на стол.

– Я не брала.

– Как – не брала?

– Нет, их не было в пакете. Ты сам их куда-то засунул. – Ник покачал головой:

– Говорю тебе, они стояли на барной стойке. Потом меня отвлекло что-то, а когда я вернулся, их уже не было.

– А я думала, что это ты их убрал. – Мы посмотрели друг на друга, и у меня на голове зашевелились волосы.

– Когда я уходил, они были на месте, когда пришел, их не было, – повторил Ник задумчиво. – Значит, либо ты их все же взяла, либо… но раз ты говоришь, что не брала, то я тебе верю…

– Либо их взял кто-то другой, – закончила я.

– Чего вы так разволновались из-за стекла? – спросила Элайн удивленно, попивая кофе. – Если вам так важно, то я куплю вам новые коньячные рюмки.

– Мы могли и не услышать, если кто-то заходил, – предположил Ник. – Музыка играла.

– Или это был призрак. Они ходят бесшумно.

– Что? – Ник и Элайн посмотрели на меня так, словно я сошла с ума.

– Тогда в оранжерее, в доме Салливанов, я видела призрак Люсии. Призрак был одет в белое и парил над землей. На горле я разглядела шрам. И ему не понравилось, что я пришла в его дом.

Ой, я же еще забыла рассказать Нику про телефонный звонок. Ну, Ник сам виноват – все время меня отвлекал.

– А позднее мне звонили. Это был странный телефонный звонок.

– Какой телефонный звонок? – спросил Ник.

– Звонила женщина. И сказала, что я все испортила. А еще велела, чтобы я держалась подальше от ее дома.

Ник уставился на меня. Колеса закрутились. Он опустил взгляд, моргнул пару раз, затем снова посмотрел на меня.

– Ну конечно. Как же я раньше не догадался? – пробормотал он и заулыбался. – Как это похоже на Люсию. – И тут он расхохотался.

Он так долго смеялся, что я вообще начала сомневаться, здоров ли он. Элайн подозрительно посмотрела на чашку с кофе и отставила ее в сторону от греха подальше.

Смех Ника перерос в неразборчивые всхлипы, и он стал бить ладонью по столу.

– Я же говорил! – выдавил он. – Я же говорил, что она бы скорее меня убила!

– То есть ты хочешь сказать, что Люсия тебя подставила?

– Именно.

– Несколько экстремально, не находишь? Покончить с собой только для того, чтобы поквитаться с кем-то?

– Кто совершил самоубийство? – Элайн переводила взгляд с меня на Ника. – Я как будто полфильма пропустила.

– Никто не совершал никакого самоубийства. В том-то все и дело. – Ник потянулся через стол и взял меня за руку. – Ты не обнаружила ее тела в оранжерее, потому что она не умерла. Она хотела, чтобы я решил, будто она умерла, но на самом деле она жива.

– И сама прибрала за собой?

– Именно поэтому там было холодно. Там еще должно было быть влажно.

– Нуда, я еще подумала, что недавно включалась система автоматического полива.

– Нет, она всегда поливает сама, из шланга.

– Но, Ник, ты же говорил – ее зарезали.

– Это старый театральный фокус, Фил. Мне нужно было внимательнее посмотреть. Люсия умеет наносить грим. Она, наверное, сломала лезвие у ножа и приделала рукоятку к шее. Остальное можно сделать с помощью косметики и искусственной крови. Пахла эта искусственная кровь ужасно.

– Но как же призрак?

– Не было никакого призрака, Фил.

– Но ведь ваш дом всегда был с приведениями.

– Я прожил в нем не один год и не видел никаких призраков. Ты просто видела Люсию.

Я была настроена скептически.

– Значит, она и впрямь ведьма. Иначе как она летала? – Он улыбнулся:

– Это лишь игра света. Ты видела ее отражение, поэтому она и выглядела жутко.

Я кивнула.

Элайн внимательно слушала, хотя и не знала всей истории.

– Люсия стояла за дверью. На ней была белая рубаха, потому что в полутьме глаз выхватывает белое. А на ногах черные носки, вот в отражении и показалось, что она летит. Это особенно хорошо работает, если освещение слабое.

– В руках у нее была свеча. – Ник всплеснул руками:

– Вот видишь. Я же говорю – она знает в этом толк. – Элайн положила подбородок на кулачок.

– Но Филиппе позвонили. Что ты на это скажешь?

– Когда это было?

– Вчера. После того как я побывала в доме Салливанов. – Ник кивнул:

– И она сказала, что ты сломала все ее планы. Что такого бардака еще никто не оставлял в ее доме. Я даже не уверен, что видел все эти фотографии раньше. Все было подстроено и тогда, когда я вошел в дом во второй раз. Этот свет за креслом. Пластинка с ее записью лежала перед граммофоном. – Ник пожал плечами. – Сейчас, когда я думаю об этом, я понимаю: все было несколько театрально, но она провела меня.

Я протянула руку и коснулась его ладони.

– Нет ничего страшного в том, что ты попался на ее уловку.

Наши взгляды встретились, и я вспомнила, как сильно он тогда расстроился.

– Как думаешь, что было у нее на уме? Она хотела, чтобы ты пустился в бега?

– Может, она хотела напугать меня до смерти, а потом помириться. – Ник сжал мою руку и усмехнулся. – Неудивительно, что она взбесилась. Ты и правда все испортила, Фил.

– А ты не остался тогда?