Кукловод - Валерий Вайнин

– И при этом оставили пальчики?

– Что-то я сомневаюсь, что это их пальчики и их следы. Не находишь?

– Вполне вероятно. Что-нибудь еще?

– В доме или по городу?

– А что, в городе что-то случилось еще? – Панфилов мысленно досчитал до трех, ему совсем не светило разбираться с чередой преступлений в городе, совершенных в течение одной ночи. За такое в области по головке не погладят.

– Случилось, еще как!

– Тогда заканчивай по дому.

– В доме больше следов не нашли, никаких следов отравляющих веществ, по крайней мере наши спецы ничего не видят. Запросили область. Вот только… – Романов запнулся.

– Что? – Панфилов сразу подобрался.

– В местах атаки на охрану обнаружен песок, которого там не должно быть, причем очень концентрированно, как будто кто-то сыпал его на пол струйкой.

– Экспертиза?

– Отослали в область, у нас такого не делают.

– Это все?

– Павел Барсуков с первого этажа видел мельком нападавшего.

– И?

– Разглядеть толком не сумел, что-то из темноты, при этом в той стороне коридора, откуда напали, сперва померк свет. Там же нашли и песок, а Барсуков потерял сознание.

– При чем здесь песок? – Панфилов задумчиво посмотрел под ноги. – Еще?

– Ничего пока. Из обывателей никто ничего не видел и не слышал.

– Что в городе?

– А там еще интереснее. Вчера вечером кто-то уничтожил Мельникова-старшего с его бойцами в придачу. Виктор Мельников говорит, что присутствовал при этом, но опять несет какую-то чушь про гномов и тому подобное.

– Как уничтожили? – Панфилов медленно погружался в состояние, близкое к отчаянию. Ему еще и в массовом убийстве копаться придется! – Свидетели есть, кроме Мельникова-сумасшедшего?

– Нет. Их останки обнаружены за городом, на шоссе в километре от Куприяновки. Мельников-младший говорит, что они поехали на разборку с теми же самыми гномами из-за какого-то конфликта, случившегося раньше. Он про него помалкивает.

– Надо протрясти компанию этого свихнувшегося, может они что скажут?

– Уже работаем, но до утра вряд ли справимся людей не хватает, я всех поднял, кого смог. – Романов развел руками.

– Это понятно. Я подниму вообще всех здесь даже из области потребую подкрепления. У Угрюмого были друзья и в окружении губернатора, мне не откажут в помощи в его поиске. Как их убили?

– Я послал Миронова, доверять это дело кому-нибудь еще мне не хотелось, сам понимаешь…

– Понимаю… Ну и?

– Он говорит, что «мерседес» Мельникова-старшего подорван, по всей видимости «шмелем», там все выгорело. Большинство бойцов Мельникова обуглены, у нескольких – проникающие ранения. Эксперты дотуда не добрались, но еще найдена лужа крови, правда без тела. Все вокруг посечено пулями. Полагаю, нападавшие понесли потери, прежде чем положили Мельникова с компанией. Судя по следам, на разборку Мельников приехал на трех машинах. Одну сожгли на месте, на одной бежал его брат – она тут стоит, а вот третья пропала с места события. Ее сейчас ищут. Судя по всему – «Газель».

– Надеюсь, это все? – Панфилов в самом деле надеялся на чудо – что больше неприятностей в эту ночь не будет.

– А вот и нет. – Романов зло прищурился. – У вокзала подобрали Алексея Демина. Он полностью съехал с катушек. Ни на что не реагирует, смеется как идиот – еще хуже Мельникова-младшего, даже говорить связно не может.

– Думаешь, замешан во всем этом? – Панфилов неопределенно махнул вокруг себя рукой.

– Не знаю, но последний раз его видели в «Чудеснице» с неким типом перед грандиозной дракой.

– Ну что они на этот раз там не поделили?

– Там обнаружилось привидение. Очевидцы говорят именно так. – Романов развел руками, ожидая очередных вопросов шефа, но тот оставался спокоен. Услышанного за вечер ему вполне хватило.

– Ладно, с этим разберемся потом, полагаю, большинство посетителей было нетрезво?

– Конечно. Хотя бармен говорит, что он не пил, но тоже видел привидение.

– Знаю я, как они не пьют на работе!

– Да от него пахло спиртом! Впрочем, он говорит, что напился после. Предлагаю с ними разбираться утром, когда протрезвеют.

– Ну на этом все?

– Вроде да.

– Тогда давай неофициально – что думаешь, Леня?

– Не могу ничего понять! Понимаешь, Саня, информация чересчур противоречивая! У Угрюмого полно врагов и просто конкурентов, но нет никого, кто бы мог нанять килеров такого масштаба! А похищать зачем его, после того, как эти килеры убрали бригаду Мельникова? Не верю я в ограбление!

– Верно, таким профессионалам Потанина грабить, а не этого голодранца… Он нужен зачем-то живым. Что же он мог такого знать, чтобы нанять ликвидаторов уровня спецназа президента?

– Можем лишь только гадать. Полагаю, что мы найдем пальчики и отпечатки, принадлежащие, может быть, даже нам самим!

– Думаешь?

– Не знаю… Нужно опрашивать дружков Витька, посетителей «Чудесницы», ждать экспертизы. Я же не уверен, что это дело не заберут в область и тихо все прикроют, сославшись на секретность.

– М-да… Был вот гроза всех и вся в округе – Петр Васильевич Черепанов – да и сплыл… Жалко что не от рук правосудия, а от своих же подельщиков. Не жалко потраченных усилий?

Романов отвернулся и посмотрел на ярко освещенный особняк:

– Мне так хотелось прижать эту сволочь, но своими руками, а тут… Как будто мою победу у меня украли. Мы ведь нашли свидетелей убийства Крашеного, да при этом с видеозаписью казни!

Панфилов вдруг посмотрел куда-то вверх и задумчиво проговорил:

– Видеозапись? А ведь тут должны быть камеры слежения. Я вон вижу, что одна исправна. Может, нам повезло и мы что-нибудь увидим?

Романов пожал плечами:

– Вряд ли, там, наверное, давно фальшивка стоит, но можем попытаться. Камеры установлены во дворе и на первом этаже. В спальне их нет. Здесь будем смотреть или в участке?

– Можно здесь, только ты да я.

Когда Панфилов и Романов посмотрели последнюю кассету, уже наступило утро. Бледный как полотно полковник посмотрел в упор на такого же капитана:

– Это не наше дело. Нам предстоит забыть, кто такой Черепанов. Ты хоть понимаешь то, что мы здесь видели?

– Слишком невероятно для фальшивки, но сходится с происшествием в «Чудеснице», да и рассказ Мельникова-младшего…

– Нам с этим не справиться, я звоню в ФСБ. Есть у них один отдел… Пусть отрабатывают свой хлеб.

– Да они нас слушать не станут с такой ахинеей!

– Я звоню не в область, а сразу в Москву. – Панфилов принялся набирать на мобильнике номер. – Один приятель на всякий случай по старой дружбе дал номерок…

Утро для Полуденных Рыцарей началось паршиво. Лестер так и не смог вернуть душу в тело Трира. На вопрос Фабула он только пожал плечами и сказал, что Медноликий здесь ни при чем, он не смог услышать отклика души гнома. На все расспросы друзей Олдер ответил, что, вероятнее, всего дух Трира находится уже в мирах Одерона и именно там нужно совершать обряд воскрешения. К обеду из города поползли слухи о событиях в особняке Угрюмого и бойне на шоссе. Весь лагерь обсуждал новости, отчего они становились все менее правдоподобными, обрастая спецназом ГРУ, пришельцами, заговором Иллюмината и тому подобным. Сергей и Кристина ни на шаг не отходили от Полуденных Рыцарей. До них только начало доходить, в какую беду они попали. Шалости с игрой в Робин Гудов закончились, началась проза жизни, и, как следствие, на горизонте стали вырисовываться грандиозные неприятности. Кристина как раз начала впадать в тихую истерику, когда Фабул созвал совет. Друзья сели в кружок вокруг костра, оставив Бинго присматривать за прочими обителями лагеря и непрошеными гостями в частности.