Проклятый Пустыней - Кирилл Неумытов

я вообще понятия не имею, кто вы такие… — Ранмор смотрел то на меня, то на Арну. — Я тут сижу уже полгода! Не ем, не пью, не могу сдохнуть! Он не даёт мне умереть!

— Кто он? — спросил я очень настороженно. Пока всё услышанное мне крайне не нравилось.

— Демон, — Ранмор посмотрел на меня, а потом на Арну. — Он украл у меня… меня самого.

— Поясни.

— Да украл он всё! Мою кровь, мою внешность, мою Эмблему, мои способности! Даже мои мысли! И мою фирму! Вот же гадостный ублюдок! Я всю жизнь охотился на демонов, и так тупо попался!

— То есть, это не ты захватил мою сестру? — Арна подошла к нему ближе.

— Да зачем мне твоя сестра? Этот демон украл у меня жизнь, — Ранмор выдохнул и закрыл глаза. — Если не хотите меня отпускать, то просто убейте. Так с него хотя бы спадёт моя внешность. Пока я жив, всё украденное принадлежит ему. Его даже в зеркале не видно, он настолько замаскировался. Ох, как же я устал.

— Это не мой босс, — Арна посмотрела на меня. — Он и говорит иначе, хотя выглядит точь-в-точь как он. Как раз полгода назад он схватил Тали.

Значит, демон похитил личность охотника, взял его внешность, а сам, пользуясь его кровью и присягой захваченных молодых людей, усиливал похищенную Эмблему. Не думаю, что такие случаи документально описаны. Наверное, такое произошло впервые.

Я встречал демонов, которые принимали чужую личность, но чтобы так… Должно быть, это очень опасная тварь.

— Просто уже убейте, — взмолился Ранмор. — Он слишком крут, вы с ним так не справитесь.

— Убивать не буду, — сказал я. — Арна, освободи его.

Она с опаской посмотрела на него, потом на меня, потом всё же поняла, что этот человек к похищению её сестры непричастен.

— Не могу, — Арна осмотрела замок. — Это не простые цепи!

Теперь я увидел это и сам. Оковы покрыты странными письменами, которые больше напоминали царапины от когтей. Демон, похитивший его, потратил часть сил, чтобы жертву запереть покрепче. Так просто его не освободить. И возможно, тварь уже знает, что его добычу хотят выкрасть.

Надо действовать. И действовать быстро. Первый порыв — объявить о том, что глава компании Чёрная Стрела — демон. Нужны доказательства, но они будут. У меня нет с собой фотоаппарата, но я могу вызвать кого-нибудь из клана Саргедо. Узнав, что глава их фирмы — демон, представитель живо приедет сюда.

И позвоню в Бюро, предупрежу и их. Хотя уже почти ночь, но если что, то Ник может узнать номер и обзвонить всех лично, в том числе Саргедо.

Я достал телефон и нажал на кнопку с зелёной трубкой, чтобы сразу набрать Ника.

Цепи и оковы засветились красным.

— Нет, только не опять! — Рак Монмор посмотрел на свои руки, потом на меня. — Он опять меня переносит! Не дай ему…

Цепи повисли вниз, больше они не светились. Ранмора не было, он исчез, будто растворился в воздухе.

Вот же дрянь…

Перенос человека? С такой магией я ещё никогда сталкивался. Да даже и не слышал о ней. Этот Ранмор мог бы быстрее сказать о такой опасности.

— Что с ним? — Арна уже освободила сестру, и они вместе стояли рядом, глядя то на меня, то на пустую каморку, в которой остались только цепи и старый мешок.

Телефон оглушительно зазвонил. Я ответил.

— Найт Кинело, — услышал я в трубке. — Так и знал, что это ты,

Голос точно такой же, как у Ранмора, ведь я говорил с ним только что. Но этот не испуганный, а наоборот, наглый и злой. Так он и звучал в телефонной будке, когда Арна звонила ему.

— Сразу понял, когда ты только зашёл в подвал с этой сукой, — продолжил демон. — Я могу видеть его глазами, и тебя я узнал сразу. Такого сюрприза ты не ожидал, пацан, верно?

— Где Ранмор?

— Там, где ты его не найдёшь.

— Мне и не надо искать, — сказал я. — Уже через несколько минут все будут знать, кто ты такой на самом деле.

— Без доказательств? — он усмехнулся. — Тебе не поверят. Ты никто, а я глава компании. Я играю с Мираком Саргедо в гольф по выходным и знаю каждую мелочь о Ранморе. Ни одна проверка не докажет, что я демон.

— Собираешься прятаться от меня?

— Отнюдь. Я скажу, где буду завтра вечером. Университет. Приходи туда. Я дам тебе бой.

Он отключился. Тварь придёт, это проще. Ведь как ещё замаскировать пропажу человека, как не в месте, где обитает опасный демон? Лже-Ранмор наверняка хочет убить меня, а заодно и прикончить Чёрную Мантию, чтобы оправдать свою репутацию.

До завтра, тварь.

— Уходим, — бросил я девушкам.

Выбрались тем же путём, что и пришли, и пешком дошли до такси. Я сел на переднее сидение, водитель завёл двигатель.

— Найт, мы так тебе благодарны, — начала говорить Арна, держа сестру у себя в объятиях. — Я сделаю всё, что…

— Не мешай, я думаю.

Завтра вечером, вернее ночью. Нужна экипировка, а перед этим получить лицензию. День будет насыщенный.

— Но у меня ещё одна просьба, — Арна опустила голову. — Нам нужно переночевать хотя бы…

— Мои требования ты знаешь, — сказал я, глядя в окно.

— Соль? — Арна вздохнула.

— Именно. Не отвлекай. Мне нужно подготовиться.

* * *

Пока Арна меня не интересовала. Возможно, она даже со своей неразговорчивой сестрой куда-нибудь слиняет. Неважно, лишь бы не промышляли убийствами, или я ими займусь. Прощаться тоже с ними не собирался.

Утром я разрушил круг соли на кухне, съел бутерброд с сыром и отправился на финальный экзамен, чуть не опоздав.

— Вы все вечно куда-то торопитесь, — профессор-демонолог с седой козлиной бородкой укоризненно смотрел то на меня, то на ведомость. — А эти твари требуют вдумчивого подхода. Расскажите-ка мне об уязвимостях демона класса Омега, покрытого…

— Ни один демон не устоит против клинка, — сказал я. — Или чего-нибудь крупнокалиберного в упор. Подойдёт и усиленный огонь из Эмблем.

— Тут вы заблуждаетесь. Знаете, лучше бы вам пересдать, чем потом вы окажетесь на обеде у Песочного в качестве…

— Песочные тоже плохо держат клинок,