Альда - Геннадий Ищенко

«Сотня гвардейцев — это, конечно, сила, — думал он, направляясь к дворцу. — Пожалуй, и штурм солдат Мартина отобьем, если они на него все же решатся. Но без арсенала и поддержки горожан долго мы здесь не продержимся. Надеюсь, что утром даст о себе знать Джок. А я пока пойду проведаю Беллу. Представляю, что она мне выскажет».

Он оказался неправ. Когда Сергей поднялся к покоям семьи герцога, которые заняла и семья его брата и открыл дверь вставленным в замок ключом, сидящая в комнате девочка сказала ему совсем не то, о чем он думал.

— Вы пришли меня убить? — было видно, что ей очень страшно, но она делает все, чтобы этот страх скрыть.

— Если бы тебя хотели убить, убили бы вместе с остальными, — ответил парень, внимательно ее разглядывая. — Король отдал приказ убить всех, но тебя я трогать запретил. И не потому, что ты девочка, точнее, не только поэтому. Мне сказали, что ты была против затеи отца и тяжело переживала случившееся. За твоего брата я заступаться не стал. Когда мальчишка его возраста с удовольствием рубит детским мечом тело родной тети…

— Это все мать! — с ненавистью сказала девочка. — Это она постоянно пилила отца, разжигая в нем жажду власти. И ваших гвардейцев она подкупила через своих людей. Отец об этом ничего не знал, а когда узнал, они долго ругались. А потом король прислал убийц, и у отца просто не осталось выбора. Но и тогда он не хотел трогать брата и его семью. Это опять мать подсуетилась. Когда отец прибыл в столицу, все уже было кончено. Он ее тогда в первый раз ударил по лицу. И брата она таким воспитала. Что теперь будет со мной?

— Если хочешь, можешь жить здесь. Моим людям удалось спасти Лани, так что одна родственница у тебя осталась.

— Она меня никогда не простит, — покачала головой Белла. — Знаете, как меня будут называть за глаза? Мартино семя! А Лани такое и в глаза скажет! И что я ей смогу возразить?

«Что за мир? — в который уже раз подумал Сергей. — У нас девчонка в тринадцать лет это еще девочка. А здесь это уже почти девушка, уже даже есть на что посмотреть. И почему они здесь почти все такие красивые, что его просто бьет по мозгам? А местные мужчины к этой красоте привыкли, они ее особо и не замечают. Еще и девушки до замужества очень доступные, поэтому к ним такое отношение. У нас на красивую девушку на улице оборачиваются, а здесь всем наплевать. На что смотреть, если почти все стройные и одна другой милей? Я где-то читал про рахит у горожанок. А здесь я не то что рахита, я даже просто больных не встречал. И у каждой на голове такая грива волос, что у нас любая бы умерла от зависти. Ладно, что-то меня с этими мыслями куда-то не туда занесло».

— Лани очень умная девочка, — сказал он Белле. — А я ей еще объясню, что в произошедшем твоей вины нет. Может быть, подругами вы не станете, но и оскорблений ты от нее не услышишь. У меня к тебе будет просьба запереться и посидеть здесь в комнате до утра. За ночь много чего может произойти, а здесь ты будешь в безопасности.

— Почему вы такой добрый? — спросила она его. — Я ведь чувствую, что как женщина вам не нужна, хотя и понравилась внешне. Любой из тех, кого я знаю, убил бы меня просто на всякий случай. Вдруг я затаила на вас злобу, и все закончится ядом в бокале или ударом ножа?

— Следи лучше за языком…, женщина, — сказал он девочке, поворачиваясь к двери. — Я тебя понимаю, но в моем окружении будут разные люди. И не забудь запереть за мной дверь. Если хочешь есть, все равно не выходи и терпи до утра. Все равно все слуги под замком.

В коридоре к нему подбежал Фар.

— Милорд, мы захватили внешние посты. Ваша хитрость сработала, так что даже убивать почти никого не пришлось. Завалили только офицера, который хотел поднять шум и пару арбалетчиков. Остальные сдались и уже сидят в подвале, а их место заняли мои люди. Куртки с них тоже поснимали. Шума не было, и из дворца никто не успел сбежать. Вы хотели захватить арсенал? А не лучше ли захватить казармы гарнизона? Тех, кто согласился ему служить, граф взял с собой, остальные сидят под арестом в казармах, примерно как сидели мы. Сколько их там я не знаю, но две-три сотни, наверное, есть. И почти все солдаты графа там же. Если мы их захватим, остальные нам арсенал сами сдадут.

— Вы пленных еще не допрашивали? Сколько там солдат Мартина?

— На допрос не было времени. Пока только узнали, что скоро их всех будут сменять. Значит, на смену придет еще три десятка человек. Этих, думаю, тоже возьмем живыми. Нужно быть безумным чтобы рыпаться, когда тебя взяли на прицел. А там под прицелом будут все.

— Тогда перебросьте к воротам еще людей. Они придадут вам больше убедительности, да и отконвоировать пленных помогут. А мне выделите несколько человек. Пусть спустятся в подвал и отберут пару пленных для допроса. Послушаем, что они скажут.

Пленные рассказали немало интересного. Городской гарнизон отказался служить Мартину почти в полном составе. В этом в первую очередь была виновата его жена. Когда глава магистрата, пользующийся в столице большим уважением, высказал сомнения в законности притязаний ее мужа на герцогский престол, она в назидание другим тут же велела его повесить, что и было сделано. А гарнизон столицы был набран преимущественно из горожан, которые в знак протеста просто начали расходиться по домам, не забыв прихватить с собой свое оружие. Когда спохватились, половины из четырехсот солдат и офицеров уже в казармах не было. Остальных спешно разоружили и на входе поставили караул. Приехавшему позже жены Мартину переубедить городских вояк не удалось. Связываться с горожанами новый герцог не захотел, поэтому все оставил как есть, только, уходя, усилил караул и запретил его командиру под страхом смерти выполнять любые приказы своей жены. Всего было оставлено немногим больше сотни солдат, не считая тех, кто был во дворце и в городском арсенале. Шесть десятков посменно охраняли подходы к дворцу, а остальные стерегли остатки гарнизона. Время от времени оставшийся за старшего офицер отправлял по городу небольшие разъезды по пять человек. Толку от этого не было никакого, но, по его мнению, должно было показать жителям, кто в городе хозяин и припугнуть грабителей. Последнее было нужно потому, что вся стража, кроме ее начальника, который сидел под замком, дружно разошлась по домам и выходить на работу не собиралась. А чего выходить-то, если за работу никто не собирался платить? Первое, что сделала новая герцогиня, после того как повесила главу магистрата, это очистила городскую казну. Как только закончили допрос, прибежал гвардеец, который сообщил, что смена караулов захвачена в полном составе и отправлена в те же подвалы.