Папина дочка, или Исповедь хорошего отца - Диана Чемберлен

— Я знаю, — сказала я. — С тобой все нормально? Как дела у Беллы?

Он осторожно коснулся повязки на голове.

— Мы живы, и это главное. Я никогда не смогу отблагодарить вас за то, что вы сберегли Беллу. И извиниться даже толком не смогу.

— Со мной все хорошо, — сказала я. Впервые мне было так спокойно, как давно уже не было.

— Я бы не осудил вас, если бы вы никогда меня не простили. Наверно, это было самое ужасное переживание в вашей жизни.

— Нет, — сказала я. — Не самое ужасное.

— Вы шутите. — Белла застонала во сне, и он погладил ее руку. — Неужели вы действительно пережили что-то хуже этого?

— Да, — кивнула я. — Помнишь, когда мы впервые встретились в «ДжампСтарте», ты спросил, есть ли у меня дети, и я сказала, что нет?

Он медленно кивнул.

— У меня был ребенок. Девочка, немного младше Беллы. Она погибла, упав с пирса в Атлантик-Бич. Это было хуже. — Я сжала руки на коленях.

Он открыл рот, но я поняла, что у него не находилось слов. Откинувшись на подушку, он закрыл глаза.

— О черт! — сказал он. — Это ужасно, Эрин! — Он снова взглянул на меня. — Как вы это вынесли? Я бы не смог.

— Я и не могла вынести, — подтвердила я. — Я медленно умирала. Постепенно. Изо дня в день. Пока не появились вы с Беллой и передо мной не замаячила какая-то цель. А когда ты оставил Беллу со мной, мне пришлось подумать о чем-то еще, не только о своей дочери. И не только о себе самой.

Он смотрел на меня недоверчиво.

— Вы хотите сказать, что я и правда вам помог?

— И ты, и Белла. Совершенно верно. — Я улыбнулась. — Странно, да?

Он взглянул на свою спящую дочь. Погладил рукой ее спутанные волосы.

— Значит, она вас спасла?

— Именно. Но я все время беспокоилась о ней. О вас обоих. Что теперь будет?

Он вздохнул.

— С медицинской точки зрения я в порядке. Сейчас я жду, когда за мной придет полицейский. А Робин придет за Беллой. Она должна получить на это согласие Социальной службы. — Поморщившись, он поправил фиксатор на шее. — Белла никогда с ней не встречалась. Поэтому… мне сложно передать ей Беллу.

— Почему она оказалась на твоем попечении, Тревис? — спросила я.

— Робин действительно была больна, когда родилась Белла. Робин нуждалась в пересадке сердца и никак не могла заботиться о ребенке. Я подписал контракт с ее отцом, что отступлюсь от Робин, если Беллу оставят мне. — Он снова поправил фиксатор. — Между нами были… недоразумения. Я не видел Робин до вчерашнего дня. Когда я узнал, что вы с Беллой в Боуфорте, я понял, что вы разыскиваете Робин. Поэтому я приехал сюда и нашел ее. — Он улыбнулся. — Она думала о нас. Думала о Белле и о том, как ей не хватает материнской заботы и любви. Если из всей этой истории и получилось что-то хорошее, так это то, что теперь она и Белла будут вместе.

— Она никогда не видела Беллу? — спросила я.

— Никогда. То, что произошло, это просто чудо. Я не знаю, на сколько меня посадят, но Белла будет с матерью… Это лучшее, на что я мог надеяться.

— Тревис, — я наклонилась к нему, — могу я как-нибудь помочь? Могу я, например, выступить свидетельницей защиты? Из разговоров Роя и Саванны мне известно, что ты не знал, во что впутался.

— Я знал достаточно. И сделал огромную глупость ради денег.

Пожалуй, с этим не поспоришь, но все же он никогда не представлял, во что все это выльется.

— Как вы вернетесь в Роли? — спросил он. — Где ваша машина?

— В отеле в Боуфорте. Полицейский сказал, что отвезет меня туда, как только я буду готова. Но я не хотела уезжать, не повидавшись с тобой и с Беллой.

Он поцеловал ее в голову.

— Она так измучена. Надеюсь, что она это переживет. После пожара у нее были кошмары, а теперь еще и это.

— Ее баба… твоя мать… она погибла при пожаре?

Он кивнул.

— Ну тебе и досталось, парень, — сказала я.

— Вам досталось больше. Ваша дочь. Ваш брак.

— Мой муж едет сюда, — сообщила я. Попросив телефон у социального работника, я позвонила Майклу. Я рассказала ему все, что успела за пять минут. Он настоял на том, чтобы приехать, хотя я говорила, что это глупо. Теперь у нас будет две машины, но я жду его и не могу дождаться. Мы снова будем жить в отеле в номере 333. Я расскажу ему обо всем, что случилось за последние две недели, и выслушаю его рассказ о новой игре. — Нам нужно поговорить, — сказала я Тревису. — Я осуждала его за произошедшее с нашей дочерью, но теперь я знаю, что была не права.

— А почему вы осуждали его?

— Я прыгнула в воду, а он — нет.

Тревис чуть заметно улыбнулся.

— Вы прыгнули и вчера.

— Только в тот вечер пирс был намного выше. Майкл побежал на пляж, думая, что оттуда он доберется до нее быстрее.

— Вы — деятель, он — мыслитель.

— Это очень точное описание, — засмеялась я. — Помнишь, я говорила тебе, что он изобретает игры.

— Помню.

— Он говорил мне, что работает над игрой для родителей, потерявших детей. Сначала меня это очень расстроило, но теперь я не знаю, что думать. Я готова его выслушать.

Откинув голову на подушку, Тревис смотрел на потолок.

— А игра помогла бы, если бы погибла мать, а не ребенок? — спросил он. Он задал этот вопрос вполне серьезно, как будто его серьезно интересовал ответ. Как будто такая игра была ему нужна.

Я встала и обняла его. Когда я снова выпрямилась, занавеска откинулась, и я увидела девушку с фотографии, красивую, повзрослевшую. Я отступила в сторону, потому что меня она явно не видела. Взгляд ее сосредоточился на девочке на руках у Тревиса. Она прижала руку ко рту.

— Белла, — тихо позвал Тревис. Он слегка встряхнул дочку, и она приподняла голову с его груди. Малышка устало протирала глаза. — Белла, — сказал он снова. — Не спишь, детка? Я хочу тебя с кем-то познакомить.

Робин стояла около кровати. Тревис потянулся, чтобы взять ее за руку, и я увидела ее побелевшие пальцы, которыми она ухватилась за его руку, чтобы устоять на ногах.

— Белла? — негромко сказала она.

Белла посмотрела на нее, мокрые волосы свешивались ей на лицо, и Тревис убрал их с ее глаз. Белла посмотрела на фотографию, потом снова на Робин.

— Это твоя мама, Белл, — сказал Тревис.

— Которая на фотографии? — спросила Белла.

— Да, детка, — улыбнулся Тревис.

— Я так рада наконец увидеть тебя, Белла. — Робин наклонилась к ней, лица их сблизились, в голосе Робин я услышала боль. Я знала, ей хотелось дотронуться до ребенка. Взять ее на руки. Меня так радовало, что ей представилась такая возможность. Сделав шаг назад, я снова опустилась на стул. Просто не могла держаться на ногах.

Белла протянула ручонку к лицу Робин. Дотронулась до ее щеки. Провела пальцами по волосам. Робин застыла, прикусив губу.

— Ты красивая, — сказала Белла.

Робин засмеялась.

— Можно мне тебя обнять?

Свободной рукой Белла обняла мать за шею. Я видела, как они, все трое, отрешившись от всего мира, сомкнули объятия.

Как раз когда они оторвались друг от друга, в бокс заглянул полицейский и взглянул на меня.

— Вы готовы ехать в отель, мисс? — спросил он.

— Да, — сказала я.

Я встала и перекинула через плечо свою отсыревшую сумку.

Полицейский обратился к Тревису.

— Доктор говорит, что вам можно уходить, — сказал он.

— Я знаю, просто дожидался вас, чтобы…

— Я же сказал, — полицейский бросил на него загадочный взгляд, — что вы можете идти.

Тревис открыл было рот, но Робин прижала палец к его губам.

— Не спорь, — тихо сказала она.

Кто-то где-то пустил в ход связи. Я порадовалась за Тревиса. Мы простились, и я вышла с полицейским к патрульной машине. Ночь была темная. Когда мы проезжали мимо фонаря, я взглянула на часы. Еще час до приезда Майкла. Я представила номер в отеле, который казался нам волшебным, когда мы останавливались в нем после свадьбы и наши жизни были полны надежд. Сейчас я волновалась, опасаясь, что Майкл скажет что-нибудь, от чего я заведусь. Может оказаться, что мой гнев еще не остыл, а Майкла будет раздражать моя потребность говорить о нашей дочери. Но в то же время я чувствовала, что это будет наш первый шаг на пути друг к другу. Мы убедимся в том, как далеко готовы пойти, чтобы сократить расстояние между нами.

Может быть, эта комната снова станет для нас волшебной.

Эпилог

Тревис

Год спустя

Мне нравится жить нормальной жизнью, когда ничего страшного не случается. Когда ты — член маленькой семьи: отец, мать, ребенок. У тебя есть крыша над головой и еда на столе, и самая серьезная проблема, которую ты должен решить, это отправить ли ребенка в школу, ей только что исполнилось пять лет, или оставить еще на год в дошкольной группе. Мы с Робин выбрали второй вариант, так как Белла провела в дошкольной группе всего полгода. Учительница сказала, что дела у нее идут хорошо, но после года в дошкольной группе она будет в школе звездой. Мы решили подождать, чтобы дать ей засиять. Сейчас она сидела в Моби Дике позади меня и колотила ногами в спинку переднего сиденья.