Почти мертвые трупы - Олеся Перепелица

   Ведун решительно шагнул к столу, не обращая внимания на хрустящие осколки стекол под ногами. С опозданием я увидела мою скомканную карту города, которая теперь была неаккуратно разложена на столе.      Руки немного дрожали. Сделав судорожный вздох, я рухнула на стул, продолжая неотрывно смотреть на Михаила. Встретившись со мной глазами, он без слов указал на выделенную черным точку. Приподнявшись, я прочла название улицы...      -Наш убийца, думаю, еще там. Поехали,- между тем скомандовал Ведун, но я ошарашено покачала головой.      Очень уж знакомое название улицы... Неужели он?      -Это адрес Влада,- заметив нахмуренный взгляд Михаила, с опозданием ответила я, еще не до конца понимая, что случилось.      Очень медленно приходило осознание, что... все кончено. Резко, неожиданно, но убийца найден. Мотивы ведь можно понять и потом, а сейчас главное не упустить его. Трезвая мысль вернула к реальности.      Тряхнув головой, я решительно встала и сразу же направилась мимо замершего Ведуна из кухни. Он нагнал меня всего через несколько секунд, поспешно накидывая куртку.      -Тебе нужно перевязать руки,- с опозданием сказал он, видя, что я уже готова бежать из квартиры.      Кинув всего один взгляд на зеркало, я раздраженно отмахнулась.      -В машине. Нельзя его упустить!      Внутри уже нарастал азарт, который совершенно не помогал думать. Впрочем, Михаил оставался собранным и, похоже, готовым к любым неприятностям.      Только сев в салон машины, я, наконец, обратила внимания на свои руки. В мелких порезах не было ничего опасного, но они сильно кровоточили. К счастью, в сумке у меня всегда был небольшой набор для таких случаев.      -Думаешь, это Влад?- смотря боковым зрением, как я обрабатываю ранки, уточнил Ведун.      -По-моему, это логично,- не слишком уверенно ответила я.      -Ты так не считаешь?- уловил мое настроение Михаил, быстро проскочив очередной светофор на желтый свет: скорость мы превысили уже давно.      -Нет, почему. Просто не верится, что он так прокололся,- поделилась я сомнениями, всматриваясь в ночной город, быстро мелькающий за стеклами машины.      -Если бы меня там не было, то ты бы покончила с собой.      Невольно по телу прошла дрожь.      "Все, хватит с меня. Это последний раз, когда я ввязываюсь в подобное",- мрачно подумала я, хотя сама в это не верила.      Адреналин быстро сошел на нет, осталось только легкое волнение. Машина резко затормозила перед нужным зданием.      -Помнишь этаж?- громко хлопнув дверью, спросил Ведун.      -Второй, но там домофон,- ответила я.      Михаил только чуть скривился, широкими шагами направляясь к подъезду. На замок он не обратил внимания - просто поднес руку к месту для ключа, и тут же раздался звонкий сигнал.      Не успев даже удивиться, я рванула вслед за знакомым. Сердце быстро скакало в груди, пока мы за считанные мгновения поднимались на нужный этаж.      Дверь квартиры оказалась открытой.      Ведун что-то тихо зашептал, и я почувствовала энергию, которая буквально притянулась к нему. Невольно я сконцентрировалась на своих амулетах - черт его знает, что нас ждет внутри.      Михаил уверенно шагнул внутрь квартиры.      -Кто вы?- мгновенно раздался грубый женский голос.      В коридоре стояла пухлая женщина лет пятидесяти: она так и замерла, не надев полностью куртку. Плохо выкрашенные светло-коричневые волосы были завязаны в пучок, одежда была самой простой и явно не из дорогого магазина, в общем, не создавалось впечатления, что она здесь живет.      Внимательнее присмотревшись, я отметила - дара нет.      Пауза начала затягиваться.      -А вы кто?      -Домработница,- все еще с недоверием ответила женщина.      -А где Владислав?- уточнила я.- Мы с ним... коллеги.      -Тогда знать должны. Он по работе ж своей в Москву улетел,- похоже, махнула рукой на подозрительность домработница.- Часа через два, кажись, уже будет.      -А давно?- спросила я, так как Ведун продолжал молча стоять, как будто к чему-то прислушиваясь.      -Вчера еще утром. Ладно, выходите. Мне дверь закрыть надо!      Под ее напором, мы быстро вышли из квартиры. Дождавшись, когда женщина спустится по ступенькам вниз, я повернулась к Михаилу:      -Черт... Может, он там все-таки?      -Нет. Там никого нет,- помрачнел Ведун.- Но след той магии я чувствую.      Не говоря больше ни слова, я решительно достала набор отмычек, который всегда носила с собой. Михаил молча наблюдал за моими манипуляциями с замком - последний щелкнул очень быстро.      -Прошу,- выдохнула я и сама же прошла внутрь.      Михаил без остановок направился вглубь квартиры, даже ничего не сказав про незаконное проникновение. Он уверенно подошел к деревянной двери и дернул ее на себя.      Помещение, судя по всему, было кабинетом, очень пустующим кабинетом.      Кроме стола и двух кресел в темной комнате ничего толком не было, разве что пол был застелен светло-коричневым ковром. Михаил тут же его сдвинул и опустился на корточки, после чего провел рукой по полу.      -Остатки мела.      -Думаешь, это был Влад?      -Не знаю.      -Нужно съездить в аэропорт,- после непродолжительного осмотра, которой ничего не дал, раздраженно ответила я.      Черт, черт, черт...      -Вера, успокойся,- Ведун чуть приобнял меня за плечи.- Тебе нужно поспать.      -Ты не можешь определить, кто именно проводил ритуал?      -Нет,- с сожалением ответил Михаил.      -Поехали выпьем кофе... А потом я съезжу-таки в аэропорт. Может, он и не улетал никуда,- устало ответила я.      -Одну я тебя уже точно никуда не отпущу.      Я благодарно улыбнулась. Заниматься всем этим одной мне категорически не хотелось. Мы быстро и незаметно покинули квартиру. Нужно было спешить в аэропорт, если мы хотели застать прилет самолета из Москвы.   Внутри я еще надеялась, что блондин никуда не летал, хотя надежда была слабая.      Женский голос объявил об очередной посадке. Сжав в руках стаканчик с кофе, я напряженно всматривалась в людей, которые выходили на улицу.      -Это не он?      Мгновенно повернувшись на фразу Ведуна, я замерла: это определенно был Влад. Сегодня он был одет в черный деловой костюм, а светлые волосы были явно уложены лаком. Впрочем, какая к демонам разница?! Это был он...      Кто же тогда проводил ритуал? Кто-то из этой кампании колдунов, определенно. И он, или она, похоже, подстраховались на случай моей живучести, подставив заодно и Влада.      -Он,- сделала я большой глоток горького кофе.- Можно уезжать отсюда.      -Тебя отвезти домой?      -Нет, в морг, если не трудно.      Михаил чуть усмехнулся и покачал головой. Не выдержав, я тоже улыбнулась.      -Алло, Алекс?- уже из машины позвонила я.      -Да?- на редкость усталым голосом ответил друг.      -Что случилось?- мгновенно насторожилась я.      -Да так... Чего звонишь?- внезапно ушел от ответа патологоанатом.      -Так, все с тобой понятно. Еду к тебе. С меня коньяк, а ты найди уж что-нибудь закусить,- и не дав Алексу ответить, положила трубку.      -Что-то случилось?- на секунду отвлекся от дороги Михаил.      -Не знаю, похоже. Алекс уже который день сам не свой,- поделилась я соображениями, устало прислонив голову к стеклу.      Насыщенная неделя выдалась, что ни говори.      Когда я выходила из машины, Ведун схватил меня за руку, протягивая что-то:      -Держи. Не снимай ни в коем случае.      Я осторожно надела деревянный браслет. Руку тут же легонько закололо.      -Спасибо.      -Не знаю, насколько он поможет, но будь осторожна. Если ты почувствуешь хоть что-то - сразу звони. Я пока попытаюсь что-то выяснить об этих ритуалах. Может, все-таки есть какая-то более надежная защита,- обеспокоенно проинструктировал меня Михаил.      -Не волнуйся за меня, не впервой,- выдавила я улыбку и быстро направилась в сторону морга, благо за коньяком мы заехали по дороге.      Алекс встретил меня в своем привычном, вечно-растрепанном виде. Под его глазами были отчетливо видны круги.      -Ты когда последний раз спал?- упала я рядом с ним на узкий диванчик.      -Черт его знает,- протянул патологоанатом, задумчиво изучая гордо выставленную на стол бутылку.- Знаешь, Вер... я все-таки развожусь.      В кои-то веки я просто не знала, что сказать. Никогда я не умела утешать, и все мои фразы бы сейчас звучали слишком наигранно и избито.   Но Алекс, похоже, и не ждал утешений. Он просто встал и разлил коньяк по стаканам.   -Вот даже не смей говорить о том, что тебе жаль, и что мы были хорошей парой,- пригрозил мне Алекс, видимо, поняв ход моих мыслей.- Во-первых, я знаю, что тебе никогда толком не нравилась Лерка, а во-вторых, я и сам знаю, что у нас была ужасная, вымученная пара. И мы полные идиоты, что только сейчас поняли, насколько мы разные, черт возьми, люди.   С этими словами Алекс осушил свой стакан.   -Ты где жить-то собираешься?- после непродолжительного молчания спросила я.   -Наверное, здесь, и так уже третий день живу...- меланхолично заметил друг.    -Так, все с тобой ясно. Поехали ко мне. У меня квартира маленькая, но вдвоем уместимся. Там и коньяк допьем, и все это обсудим,- решительно скомандовала я.      Громко зазвонил мой мобильный.      -Мы не договорили,- предупредила я патологоанатома и взяла трубку.- Да?      -Привет, Вера. Чего не заглядываешь?      -Это кто?- не узнала я мужской голос.      -Артур,- спокойно ответил он.      -А с чего бы мне заглядывать?- нахмурилась я, не ожидая такого звонка.      -Ну как же, я ведь твой подозреваемый, не так ли?      -Не ты один,- прохладно ответила я.      -Тогда я намерен сегодня выбить пальму первенства,- по-прежнему весело ответил Артур.- Приглашаю тебя сегодня в ресторан "Париж". Я заеду за тобой часиков в семь. Не волнуйся, твой адрес я уже давно узнал.      -У меня на сегодня есть планы,- ответила я, посмотрев на мрачного Алекса.      Хотя пойти мне было бы очень кстати - Артур действительно был одним из главных подозреваемых. Патологоанатом резко замотал головой и тихо, но решительно сказал:      -Соглашайся. Поеду я к тебе, поеду. А ты своими маньяками занимайся.      -Думаю, твои планы могут и подождать,- между тем нагло ответил сатанист.      -Ладно,- подумав, согласилась я.- В семь так в семь. Не опаздывай.      И положила трубку.      -Я правильно угадал на счет маньяка?- впервые за встречу улыбнулся Алекс.      -Очень даже возможно. Ну, сатанист то он точно.      -Это который красавчик? - еще больше повеселел друг.      -Алекс, еще хоть одна шуточка...      -А мне можно, у меня сегодня повод есть,- окончательно перестав выглядеть подавленным, усмехаясь, ответил друг.- Ладно, поехали уж к тебе, ведьма страшная.      -Кто страшная?!- наигранно возмутилась я.      -Шучу!- быстро поднял руки Алекс, не дожидаясь моих действий.      Я только закатила глаза. Впрочем, то, что Алекс шутит, уже хороший знак.      Из головы, правда, совершенно не выходил предстоящий вечер. Артур определенно что-то затевал.      Ровно в семь я была готова. Подойдя к зеркалу, я последний раз окинула себя оценивающим взглядом: брючный темно-серый костюм выглядел в меру празднично, но совершенно не сковывал движений и не привлекал внимания. А небольшой каблук давал полную свободу действий - я могла спокойно сбежать, если начнется драка. Хотя, сомневаюсь, что так Артур меня заманивал в ловушку. "Париж" - это слишком людное место для нападения, но плохое предчувствие все равно никуда не пропадало. Зачем-то он ведь позвал меня.      -Значит, он тебе совсем-совсем не нравится?- с усмешкой заметил Алекс, уже переодевшийся в домашнюю одежду и неплохо устроившийся в моей квартире.      -Он - важный подозреваемый,- не поддалась я на провокацию, проверяя наличие всех защитных амулетов.      -Ну-ну,- не стал комментировать Алекс.- Там под подъезд уже подъехал черный джип. Думаю, это за тобой. Постарайся хоть в ресторане не найти себе проблем.      Я попыталась как можно беспечнее улыбнуться, но внутри нарастало напряжение. У самой было кошмарное предчувствие...      -Увидимся,- кивнула я другу и решительно вышла из квартиры.      Стоило мне оказаться на улице, как я увидела Артура, одетого в кои-то веки официально: белая рубашка и черный костюм ему действительно шли, хотя смотрелись немного непривычно.      -Обворожительно выглядишь,- улыбнулся он.- Если бы еще не обвешалась амулетами, как новогодняя елка, то была бы просто идеальна.      Я полностью проигнорировала замечание: амулеты совершенно не бросались в глаза, разве что энергия вокруг меня так и искрилась.      -Прошу,- заметив, что я не настроена на разговоры, распахнул передо мной дверь машины сатанист.      "Хорошая машина",- удивленно отметила я.      Почему-то мне казалось, что Артуру такое будет явно не по карману.      До ресторана мы добирались в молчании. От напряжения, казалось, трещал сам воздух, единственное, что хоть немного успокаивало, так это то, что мы действительно ехали в сторону "Парижа". Знала я это место, хоть и не бывала там ни разу - не по карману с моей-то зарплатой. Но сомнения у меня все равно оставались, пока мы не зашли в большой, выполненный в венецианском стиле зал.      Расположились мы в углу, за изящным двухместным столиком. Только, когда официант принял заказ, Артур прервал молчание.      -Ты по-прежнему считаешь кого-то из нас убийцей?      Сразу и в лоб. Я посмотрела ему прямо в глаза:      -Более того, уверена в этом.      -Неужели на меня пали все подозрения?- усмехнулся Артур, немного откидываясь на стуле.      -Пока еще нет,- абсолютно серьезно ответила я.      Сатанист задумчиво посмотрел на меня:      -Почему ты не признаешь, что это все несчастный случай?      -А почему тебя это волнует?- чуть подалась вперед я.      -Потому что не хочу, чтобы ты подозревала своих же,- просто ответил Артур.- Ты одна из нас, Вер.      -Нет. Я пришла к вам только для того, чтобы выяснить, кто убийца. Не больше.      Артур внезапно усмехнулся и достал сигарету. Медленно, явно не торопясь, он закурил и только после этого ответил:      -Ты думаешь случайно то, что ты пришла к нам? Скажи, ты ведь могла сотню раз бросить это дело? Тебе ведь не платили за это, но ты продолжала свое расследование. А на мессе... Ты могла отказаться, ты могла не участвовать, но ты почувствовала в себе Его силу. В этом суть. Среди нас нет убийцы - ты пришла не по своей воле. Просто Он выложил тебе такую дорогу к нам.      -Это чушь,- холодно сказала я.      -Отрицай очевидное, твое право. Да только не строй из себя праведницу. Твоя совесть ведь далеко не чиста,- на этой фразе сатанист усмехнулся и поддался вперед,- кого же ты убила, Вера?      Кровь на секунду отхлынула от лица.      -Что за бред,- ответила я, но сама почувствовала нотки неуверенности в своем голосе.      Нужно брать себя в руки. Он блефовал, ведь никто не знал и не мог узнать об этом. Никто.      -Нет, Вер, не чушь. Ты и сама это знаешь. Помнишь, когда ты зашла в мой кабинет, у меня вспыхнул амулет? А знаешь, на что он реагирует?      Подошел официант и поставил передо мной бокал красного вина. Стараясь не делать резких движений, я как можно спокойнее сделала глоток. Артур же, похоже, наслаждался моими чувствами.      "Черт, успокойся!",- я отвесила себе мысленную пощечину.      -На кровь невинных. Ты убила совершенно невиновного человека,- очень тихо сказал сатанист, но мне показалось, что слова прозвучали на весь зал.      -Иди ты к черту,- выдохнула я и намерилась уйти, как вдруг руку опек непонятный огонь.      Я дернулась - деревянный браслет буквально впился в кожу. Перед глазами все потемнело, и я рухнула обратно на стул.      -Вера, что с тобой?- удивленно посмотрел на меня Артур.      "Не он",- пролетела в голове мысль, а после я еще сильнее вцепилась в браслет.      Он уже буквально пылал, сводя с ума от нечеловеческой боли. Перед глазами заплясали черные точки.      -Сними быстро!- дернулся в мою сторону сатанист, но я резко отодвинулась, чуть не упав вместе со стулом.      -Нельзя...- прошептала я.      В голове так и бились слова Ведуна: "Если бы меня там не было, ты бы покончила с собой". Страх буквально сковал тело.      Артур был явно не согласен, но предпринять ничего не успел: браслет вдруг резко треснул. У меня перед глазами все потемнело, последнее, что я почувствовала, был момент падения. Темнота.      Казалось, прошло мгновение, как я распахнула глаза - свет мгновенно ударил в лицо, и я зажмурилась.      Стоп. Свет?!      Я тут же подскочила и чуть было не упала с дивана. Легкая слабость охватила тело. Не обращая внимания на это, я огляделась - это определенно была моя квартира.      На шум тут же из кухни появился Алекс, а следом и Михаил. Патологоанатом радостно и облегченно улыбнулся:      -Проснулась-таки, спящая красавица.      -Что происходит?- хрипло спросила я, вставая.      Голова все еще кружилась, но я старалась не выдать своей слабости.      -На тебя было совершенно очередное покушение,- устало ответил Михаил.      Я только сейчас присмотрелась к нему: волосы Ведуна были взлахмочены, некогда белая рубашка была покрыта черными и красными разводами, а на скуле у него виднелся громадный синяк.      -Что произошло?- невольно повторилась я.      -Сядь, долго рассказывать,- присел на диван и сам Михаил.      -Ладно, я это уже слышал, так что пойду вам чай сделаю. А то смотреть на вас двоих страшно,- махнул рукой Алекс.- Хотя на вашем фоне я себя таким красавчиком чувствую...      Ведун чуть усмехнулся. Похоже, он уже успел хорошо пообщаться с патологоанатомом. Но увидев мой серьезный взгляд, отбросил веселье:      -Это была Натали. И она мертва.      Мотнув головой, я вновь посмотрела на Михаила:      -Слушай, может, у меня после удара голова перестала работать, но я ничерта не понимаю.      -Нашей убийцей оказалась Натали. А теперь не перебивай. Когда ты уехала в морг, я решил проследить за ней. Мне почему-то казалось, что это именно она. Я отправился к ней на работу и дождался, пока она куда-то соберется.      -Откуда ты узнал, где она работает?- нахмурилась я, вспоминая, что ничего подобного не рассказывала.      -Потом,- остановил меня Михаил.- Около шести она очень быстро покинула здание и поехала к окраине города. Мы заехали в какой-то ваш совершенно заброшенный район, где она бросила машину и пошла к развалинам. Там она и провела ритуал - он был очень похож даже на примерные описания получения "бессмертия".      -Стоп. Стоп,- быстро вскинула я руки.- Натали убивала всех этих девушек, чтобы получить бессмертие?! Но ты же сам говорил, что этот ритуал ничего не дает...      -Она сумасшедшая, Вер,- качнул головой Ведун.      -Ты спросил...- я оборвала себя на полуфразе, вспомнив первые слова Михаила.- Она мертва?      -Когда я ворвался в середине ритуала, она совсем сошла с ума,- прикрыл глаза Ведун.- Натали просто всадила кинжал себе в сердце. Похоже, она действительно думала, что убила тебя и сама стала бессмертной.      -А тело?- на автомате спросила я, еще толком не понимая, что же все-таки произошло.      -Не волнуйся, я позаботился, чтобы его уже не нашли,- заверил меня Ведун.- Так что все кончено, Вер. Ты в безопасности.      Не задумываясь, я кивнула, хотя еще до конца не поверила в случившееся.      -Спасибо,- наконец, смогла ответить я.      Михаил улыбнулся:      -Думаю, я запомню эту поездку и ваш город.      -Извини, что так получилось...      -Вер, тебе не за что извиняться. Но мне нужно идти,- встал с дивана Ведун.      -Ты уже уезжаешь?- обеспокоенно посмотрела я на него.      -Почти. Но для начала заеду в отель и приведу себя в порядок,- выразительно показал на себя Михаил.- Еще увидимся.      Все еще пребывая в шоковом состоянии, я даже не успела ничего возразить. Ведун надел свою куртку и быстро покинул мою квартиру - похоже, у него было еще много других дел.      Я закрыла глаза.      -Все закончилось...      -Ага, только сама с собой не разговаривай,- подошел ко мне Алекс и протянул чашку с чаем.- А куда твой герой делся?      -Собираться ушел,- пожала я плечами, продолжая смотреть в пустоту.- Черт возьми... Я живая. Даже не верится...      -Так, Вер, все. Успокоилась, выпила чая и пошла приводить себя в порядок. Знаешь, этот твой знакомый, конечно, тип со странностями,- Алекс на секунду задумался и добавил,- с большими странностями, но жизнь он тебе определенно спас. Не похож он на того, кто слова на ветер бросает. Натали мертва, хэппи-энд. Черт, довела ты меня, уже к убийствам начал нормально относится. Тьфу на тебя. Хотя, знаешь, на фоне твоих событий мои проблемы вообще несуществующими кажутся. Хоть какая-то польза от общения с тобой... Вер, ты улыбнешься сегодня или как?!      Подумав, я все-таки кивнула и сделала большой глоток чая.      -Просто не могу отойти. Все нормально.      -Ну-ну. Ладно, попробую еще поднять тебе настроение: там твой сатанист уже раз десять звонил. Кстати, он тебя сюда и привез,- выразительно посмотрел на меня Алекс.- Так что иди и строй, наконец, нормальную личную жизнь.      -Алекс, он сектант. Какая к чертям нормальная личная жизнь?!- наконец, хоть немного пришла я в себя.      -Для тебя очень даже нормальная,- махнул рукой патологоанатом.- Все, хватит раскисать. Подъем. Кстати, ты же не против, если я у тебя поживу немного? Пока квартиру себе не присмотрю?      Сделав еще один глоток чая, я кивнула. Только было у меня предчувствие, что Алекс от меня съедет не скоро... Может, это и к лучшему.      -Так, ладно. Я к Лерке за вещами поехал. Ты только не вляпайся за это время ни во что, пожалуйста.      -Катись уже,- усмехнулась я и, подумав, достала телефон.      "Три пропущенных" от Артура. Черт возьми, почему бы и нет?! Боясь передумать, я нажала кнопку вызова. Что ж, жизнь, похоже, входит в привычное, немного сумасшедшее русло.