Корабль-дракон - Натали Якобсон

— Для дракона не сложно просунуть свой коготь в окно капитанской каюты.

— И ты провел со мной ночь в облике огненного юноши?

Кажется, Эдвин удивился, что она этого не забыла. Он попытался обнять Патрицию за талию, но девушка от него увернулась.

— Тогда почему твоей спутницей была королева фей по имени Медея Шаи?

Выражение лица Эдвина мгновенно изменилось. Искренность и галантность, как ветром сдуло.

— Похоже, тебе нравится не одна девушка, а сразу все красавицы: и смертные, и феи.

Возможно, именно их головы потом украшают копья у замка. Что если утром он обезглавит и ее? Со всеми ли обезглавленными феями он провел ночь до того, как их убить?

— Ты действительно так думаешь? — голос Эдвина стал расстроенным и усталым. — Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Он ведь уже показал ей ошеломляющую галерею своих бывших жен. Конечно, не удивительно, что у бессмертного существа столько избранниц. Ведь он живет вечно, а они умирают. Если уж бессмертное существо увлекается смертными женщинами, то такой исход логичен. Однако почему сильный маг не мог изобрести для своей возлюбленной эликсир бессмертия? Наверняка, мог! Выходит, Эдвину нравится быть многоженцем. Патриция злилась и кусала губы. С одной стороны всё хорошо, препятствий нет, ведь все жены Эдвина уже мертвы. С другой стороны, он делает новый выбор не навсегда, а лишь на столетие. По истечению века Патриция умрет, и он найдет себе новую компаньонку. Всё предопределено! Его единственной любовью она не станет, а очень хотелось бы!

Патриция украдкой любовалась Эдвином. Как жаль, что самое красивое существо на свете оказалось таким порочным!

Галерея женских портретов никак не кончалась. Кажется, их тут больше тысячи. Патриция заметила среди смертных женщин пару неземных красавиц и остолбенела. Тут встречались и феи, и сильфиды, и сирены.

— Это тоже твои жены?

Эдвин не хотел отвечать. Он нервно закусил губу. Его кровь оказалась огненной. Патриция не ошиблась, когда заметила, как она воспламенилась на сабле, а вездесущая Беатриче об нее обожглась. Хотя чему удивляться? Это не удивительно, что у господина драконов огненная кровь.

— Как тебе удается держать драконов в подчинении? С помощью магии? Тогда странно, почему другие маги у тебя их не переманили. Король Опала, к примеру, всегда мечтал о собственных драконах.

— Не достаточно быть магом, чтобы ими управлять.

— Тогда что еще нужно, кроме магии?

— Происхождение.

— Это происхождение наделяет огненной кровью и способностью обращаться в дракона?

— Да, — не стесняясь, кивнул Эдвин.

— То есть оборотнями не становятся, а рождаются?

— Я родился драконом, но мне пришлось стать человеком, а потом снова пришлось стать драконом. Я сам был запутан. Я думал это проклятие, но однажды оно оказалось благословением. Как-нибудь я расскажу тебе о том, как считал себя всего лишь младшим сыном смертного короля, не имеющим права наследовать престол.

Патриция задумалась. Как его история похожа на биографию императора всех волшебных существ. Нужно было сопоставить сразу. Эдвин золотоволосый и сияющий, а драконом он становится золотым. Остров тоже называется островом золотого дракона. Всё сходится! Если она попала в гости к императору всей магии во вселенной, то о таком союзнике можно только мечтать. Заручившись его покровительством, она одолеет короля Опала в один миг. Никакой флот ей уже не понадобится. Ведь волшебный император могущественнее всех, и она ему нравится. Нужно было сразу воспользоваться его симпатией, а она смотрела на него, как влюбленная дурочка, и ничего не делала, чтобы добиться его расположения. Всё из-за того, что сам Эдвин был намного желаннее, чем все выгоды, которые он мог предложить. Может попросить его об услуге сейчас? А может, сразу поставить ультиматум? Эдвин явно хочет сделать ее своей следующей женой. В ее власти выдвинуть условие. Она выйдет за него замуж только в том случае, если он уничтожит короля Опала.

Патриция не решалась поставить условие. На миг ей даже захотелось отказаться от мести, чтобы остаться с Эдвином. Зачем кому-то мстить. Можно просто быть счастливой. Вот только Эдвин не похож на простого влюбленного. Кажется, он тоскует по той, кого уже нет. Любопытно, по которой? Патриция ревниво присмотрелась к портретам. Все они были одинаково хороши.

— Вот этот! — Эдвин подвел ее к портрету темноволосой феи, для которого в галерее почему-то было отведено особое место. Он висел в центральной нише, а по стенкам ниши вились плетни красных роз.

Патриция присмотрелась к портрету. На нем точно была изображена королева фей, потому что темноволосую голову украшала корона из золотых крылышек, роз и магических символов. Но это была не Медея Шаи, а другая королева фей.

— Узнаешь ее? — спросил Эдвин.

— Это королева фей.

— Верно.

— Но откуда она взялась? Разве до Медеи Шаи у фей была другая королева?

Эдвин разочаровался и выпустил руку Патриции. Девушка тут же ощутила дискомфорт. Было так приятно, когда Эдвин стоял сзади и обнимал ее за талию. Теперь рядом витала лишь пиратская сабля, упорно продолжавшая разыгрывать роль телохранителя Патриции.

— Лицемерка! — обругала ее Патриция. — Не хочешь защитить меня от дракона?

Эдвин лишь усмехнулся. Его ситуация позабавила.

— Королева фей и других волшебных созданий по имени Роза была моей первой женой, — пояснил он.

Патриция чуть было не ляпнула, что красавице очень повезло, но вовремя прикусила язык.

— Тогда куда она делась? Всем известно, что феи не умирают? Ты с ней развелся?

— Нет.

— Тогда как ты мог жениться снова? Драконам положен гарем?

— Нет, — снова, как эхо, отозвался Эдвин.

— Кончай говорить загадками!

— А разве я говорю загадками?

— Ты меня намеренно запутываешь!

— Я хочу, чтобы ты вспомнила всё сама.

— И что я должна вспомнить? — разозлилась Патриция.

— Что настоящая королева фей это ты!

Наверное. Эдвин ее разыгрывает. Как она может быть королевой фей. Крылатая брюнетка на портрете была божественная красива. Патриция позавидовала и ее внешности, и ее удачи в любви. Надо же! Она была первой возлюбленная Эдвина. Вот только что с ней потом случилось? Не мог же дракон из ревности задрать фею когтями?

— Я совершенно точно не королева фей.

Патриция полагала, что разочарует Эдвина, но он имел на этот счет свое мнение. Дракона было не переубедить.

— У меня много жен, но на самом деле я был женат лишь однажды, — признался он.

— На королеве фей?

— Вначале она не была королевой фей. Она была дочерью принцессы-колдуньи и моего соперника. Я хотел отомстить, похитив ее, но вышло так, что полюбил. Роза стала шипом, который застрял у меня в сердце.

— Это всё романтично, но я не хочу об этом слышать! — извинилась Патриция.