Методист I - Артемий Скабер

наши шаги — хруст гравия под сапогами Оргуса.

Я шёл, напрягая слух. Деревья сомкнулись над головой. Ветви переплелись, закрывая небо. Луна пробивалась редкими пятнами света, падала на тропу. В такой темноте не увидишь врага, пока он не окажется в трёх шагах.

Метка на руке слабо пульсировала, значит, где-то рядом Скверна.

«Вне моего поля анализа», — тут же ответила Кара. — «Значит, что не близко»

Я огляделся. Слева — кусты, густые, тёмные. Справа — поваленное дерево, за ним провал во тьму. Сзади — тропа, по которой мы пришли. Впереди — спина Оргуса.

Он спокойно топал, руки в карманах, голова чуть опущена. Ни намёка на напряжение. Либо ему плевать, либо он настолько силён, что тварям плевать на него.

— Оргус, — позвал я тихо.

Он не обернулся.

— Тут… тварей много?

— Хватает, — бросил он через плечо. — Но ко мне не лезут. Приходится напрягаться, чтобы найти. Но ты другое дело, твоя метка твоя их манит, так что держи ухо востро.

Охренеть, спасибо, успокоил.

Я сжал рукоять сильнее. Глаза шарили по сторонам — каждый куст, каждая тень, каждый шорох. Где-то справа хрустнула ветка. Я дёрнулся, развернулся.

Ничего. Темнота.

«Кара?»

«Скверна слабая», — ответила она сонно. — «Нулевой ранг… или ниже. Не угроза.»

Мы шли дальше. Метка пульсировала чаще. Я уже готов был выхватить меч, когда впереди, сквозь деревья, мелькнул свет. Нет, не свет — силуэт. Тёмный, угловатый.

Домик? Маленький, приземистый, словно вросший в землю. Брёвна старые, почерневшие от времени. Крыша покосилась на один бок, словно её придавило чем-то тяжёлым. Одно окно заколочено досками, второе — тёмное, пустое. Рядом — пень с воткнутым топором. Дрова сложены небрежно, кое-как.

Оргус остановился у двери и замер. Положил руку на косяк, пальцы сжались

— Я здесь живу, — сказал он тихо, не оборачиваясь. — Сам построил.

Пауза. Я слышал, как он дышит.

— Для меня и…

Он стоял неподвижно. Спина напрянлась, плечи поднялись. Секунда, две, пять. Я видел, как он сжал кулак, разжал, снова сжал.

— Неважно, — выдохнул он резко.

Дёрнул головой, будто стряхивая что-то. Развернулся и посмотрел на меня.

— Что ты умеешь? — спросил он ровным голосом.

— Многое и ничего, — пожал плечами.

Оргус хмыкнул, почесал бороду.

— Глубоко… — покачал головой. — Философ, блин.

Он прошёлся вдоль домика, остановился у пня с топором. Вытащил топор, воткнул рядом в землю. Похлопал по пню ладонью.

— Садись сюда.

Я подошёл и сел. Дерево холодное, влажное от ночной росы. Оргус стоял передо мной, скрестив руки на груди. Смотрел сверху вниз.

— Значит начнём с базы, — сказал он. — Тебе нужно научиться чувствовать свою энергию.

Я ждал продолжения, но его не было.

— И… как это делается? — уточнил.

— Чувствуй, — пожал плечами Оргус.

— То есть?

— Чувствуй энергию, — повторил он. — Это просто.

Я моргнул.

— Для тебя, может, просто, — выдавил улыбку. — А мне нужна инструкция. Пошагово. Что делать? Как дышать? На чём концентрироваться?

Оргус усмехнулся.

— Нет инструкций, — зевнул он. — Просто сиди и чувствуй. Внутри тебя… Там что-то есть — найди это.

— «Что-то есть»? — я уставился на него. — Это всё наставление?

— Ага, — кивнул он.

Оргус потянулся, хрустнул шеей, зевнул.

— Как получится — разбуди меня, — бросил он и развернулся к двери.

— Стой! — окликнул я.

Он остановился.

— Ты серьёзно? — я поднялся с пня. — Это выглядит как бред.

Оргус обернулся, посмотрел на меня, глаза холодные, трезвые.

— Слушай, пацан, — сказал он. — Ты хотел стать скверноборцем? Вот тебе первый урок: магия просыпается, когда жопа горит, когда страшно, когда выбора нет.

Он развернулся и зашёл в дом.

Я стоял и смотрел на открытую дверь, потом на лес вокруг. Темнота сомкнулась плотнее. Где-то вдалеке ухнула сова, кусты справа зашевелились.

Метка пульсировала сильнее.

«Кара, — позвал я мысленно. — Что это было?»

«Наставление мастера?» — неуверенно ответила она.

«Он долбанутый, — выдохнул я. — Совсем.»

Сжал кулаки, а какой у меня вариант? Пытаться дальше всё узнавать через боль и проблемы или хоть какое-то обучение? Пусть и весьма сомнительное.

Я сел обратно на пень, закрыл глаза и попытался «почувствовать энергию», чтобы это не значило.

Хрень полная! Я человек практичный. Мне нужна конкретика: делай раз, делай два, получишь результат. Схемы, инструкции, план. Здесь ничего этого нет. Только «чувствуй». Как это вообще работает?

Может, плюнуть на всё? Попахивает эзотерической чепухой. Но… Я вспомнил Оргуса, его магию, синие шары, что разносили стены, скорость, силу, с которой швырял людей.

А я?.. сражаюсь на пределе. Каждый бой — на грани жизни и смерти. Если магия даст мне хоть часть того, что есть у Оргуса…

Я останусь, вот только интуиция кричала: открытое место, ночь, лес полон тварей. Плохая идея сидеть тут как мишень. Снова закрыл глаза и попытался сосредоточиться: на дыхании, на сердцебиении, на чём-то…

Ничего, пустота.

Дышал: ровно, глубоко. Прислушивался к себе, к телу. Где эта «энергия»? В груди, животе или жопе?

И тут меня кольнуло. Резко и прямо в задницу.

— Ай! — дёрнулся я, вскочил с пня.

Что за…? Обернулся, посмотрел на пень. Ничего, сел обратно, осторожно. Может, заноза? Попытался вернуться к «чувствованию».

Ещё укол.

— Твою ж… — выдохнул я и подскочил.

Осмотрел пень внимательно, нихрена не видно, слишком темно. Присел на корточки, пригляделся и увидел.

Муравей? Маленький, но… зелёный. Ярко-зелёный, светящийся в темноте, он полз по пню, усики шевелились.

«Кара?»

Она не ответила. Спит, что ли?

Муравей развернулся, пополз в мою сторону. Я протянул руку, попытался смахнуть его.

Он взлетел. Насекомое зависло в воздухе, усики дёргались. Потом развернулось и полетело прямо на меня.

Я отмахнулся, он увернулся, сделал круг, снова полетел на меня.

— Да отвали ты! — махнул рукой.

Муравей сел мне на запястье. Секунда. Укус. Разряд прошёл по руке, резкий, жгучий. Я дёрнулся, стряхнул его. Муравей упал на землю, секунду полежал, потом взлетел снова.

— Что за…

Я огляделся. Пень, земля вокруг, трава. Там светились ещё точки: зелёные, десятки. Все они ползли в мою сторону.

«Кара!» — рявкнул я мысленно.

«М-м-м… что?» — она зевнула.

«Тут муравьи, зелёные, летающие…»

«Огненные муравьи», — произнесла она сонно. — «Не опасны… вроде.»

«Меня один уже укусил, током ударил.»

«А… ну да… они так делают…»

«Кара!»

«Что? Они маленькие… не страшные…»

Она снова зевнула и затихла.

Она? Нет, ладно система с эмоциями, к этому я уже привык, но что она ещё и спит? Это уже как-то…

«Прости», — снова зевнула она. — «Я чутка покемарю, что-то тут как-то… Вырубаюсь.»

Офигенно! Чё бы и нет?

Муравьи приближались, уже не десятки, а сотни. Вся земля вокруг пня светилась зелёным. Вернулся и опустился обратно, может,