Тень вечного монстра - aleksdesent

— Ты же не дышишь — удивилась Венди.

— Правда? Ой, точно. Ну, не дышать без него тоже легче, чем с ним. — сказал он, и несколько раз глубоко вдохнул.

Нет, Ингвар и раньше изображал из себя живой труп, но я думал, это такая шутка, трюк, обман… Похоже, быть мёртвым для него более естественно, а притворяется он как раз живым. Хотя, чему удивляться, между некромантией и созданием големов разница не очень-то велика, особенно если он может сделать голема из чего угодно.

Из проёма тем временем выкатился каменный поднос на миниатюрных колёсиках, на котором покоилось несколько мутных кристаллов. Магическим зрением я видел внутри них тёмно-серую ячеистую структуру, с большими пустотами между образующими линиями. Ячейки представляли собой что-то вроде пирамидок, поставленных одна на другую.

— Это мусор. Можно идти дальше. — фыркнула Венди.

— Как они выглядят, Джеймс?

— Тёмно серые, сделанные из пирамидок.

— Три или четыре грани?

— Три — ответил я Ингвару, ещё раз взглянув на кристаллы.

— Ты и такое можешь видеть? — восхитилась Венди.

— Ну да, а что такого?

— Цвет. Обычно энергию представляют монохромной, бесцветной. А у меня какой цвет? — спросил Ингвар.

— Чёрный. Почти такой же, как у кристаллов.

— О. Я думала, что ты шутил, когда говорил, что я похожа на коричневый комочек шерсти — Венди засмущалась ещё сильнее обычного и отвернулась, вместе с единственным источником света.

— Долго она может обижаться? Мне нужно минут пятнадцать — спросил меня Ингвар.

— Для чего? — ответила вопросом на вопрос Венди.

— Сделаю постоянного голема. Будет ходить за нами и громко топать.

— Ценное свойство. Выдвигаемся немедленно.

— Кажется, у неё нет чувства юмора. Вот зачем она тебе такая нужна? — сказал мне Ингвар.

— А ты ревнуешь что-ли?

— С чего бы вдруг? Или на самом деле ты тайная кошкодевочка, которая маскируется под странного аристократа?

— Нет. Но тебе не нравятся все девушки, которые оказываются рядом со мной. Эрика у тебя злюка, Венди — скучная…

— Да я же по дружбе, чтобы тебе сиськи глаза не перекрывали, и ты знал на что идёшь!

— Я вообще-то здесь и всё слышу — тихо сказала Венди.

— И с чего ты взял, что у меня были такие намерения? Эрика моя сестра, если что!

— А Венди — враг. Но ты прыгнул её спасать не задумываясь, даже меч из ножен не достал!

— Я… Мы просто делаем общее дело, вот я и… Так, тебе нужно было пятнадцать минут тишины? Приступай, я послежу за периметром.

— Джеймс… Спасибо. — прошептала мне в след Венди.

Я остановился в десяти метрах. Примерно такую же позицию заняла Венди на противоположной стороне от Ингвара. На друга я старался не смотреть, хоть и интересно было, чего он такое решил смастерить.

Прошло ощутимо больше пятнадцати минут, но Ингвар всё не заканчивал работу. Вообще, когда стоишь и смотришь в темноту, за которой лишь голые стены и уходящие в бесконечность тоннели, время как будто останавливается. Венди посадила рядом с Ингваром рысь, а сама делала вид, что не интересуется процессом создания голема.

То, что получилось Ингвар назвал «метательная рука». Оружие мощное, но требующее огромных затрат энергии, оно выглядело действительно похожим на кулак с очень небольшой имитацией предплечья. В ударной части кулака расположилось несколько кристаллов, заполненных чёрной энергией под завязку. Применялось банально — магическим импульсом швырялось во врага, потом снова подхватывалось магией, и снова летело к цели. Дальность действия — метров двадцать, летит не очень быстро, магические преграды преодолевать не умеет, но если всё же попадёт — мало не покажется. В целом — отличная монстробойная штука, а нам только это и нужно. Ещё Ингвар прикарманил два кристалла с каким-то другим наполнением, для того чтобы драться в ближнем бою.

Мы двинулись дальше.

В следующей камере мы нашли подземное озеро, то есть очень широкую промоину, резко уходящую вниз, наполовину заполненную водой. Тоннели скорее всего тянулись и дальше, с такими же сужениями-расширениями, как там, где мы шли, но Венди в воду лезть отказалась, да и я не был уверен, что смогу обходиться без кислорода дольше обычного человека. Здесь Венди пребывала в трансе особенно долго, а потом предложила попробовать пробиться выше. Пещеры ведь тут повсюду.

Возвращаться назад было особо некуда, ведь нам не встретилось ни одной развилки после спуска вниз. Ингвар явно подумывал о том, чтобы зайти в воду и сбежать, но для этого ему бы пришлось отбиваться от Венди, тем самым ставя меня в безвыходное положение. Мы так и не приняли решение, когда услышали приближающиеся шаги.

Венди посветила в проход фонариком, и я увидел здоровенного саблезубого тигра с костяным гребнем на спине, и костяными пластинками на морде. Он бежал к нам, а следом за ним семенил наш старый знакомый, почти что дружелюбный сосед, кокон-паук. Он подгонял тигра жалом, но тот вряд ли это замечал, потому что сильно ускорился, когда увидел впереди добычу.

Тигр громко зарычал, и я не услышал слова Венди, просто достал меч и встал перед бегущим зверем.

— Рысь призови, может он ей как самкой заинтересуется! — напутствовал ведьму Ингвар.

Венди ждала от меня ответа, но я не слышал вопрос, а времени переспросить не осталось. Тигр прыгнул, а я сделал перекат и снова попытался достать паука. Тот как раз забирался на потолок, направив все глаза на тигра, так что атака получилась очень неожиданной. И всё же, тварь была так быстра, что я лишь чиркнул кончиком меча по лапке. Тем временем тигр прыгнул на Ингвара и получил метательную руку прямо в морду.

От удара, подкреплённого магией, одну костяную пластину с его морды начисто сорвало, а вторая раскололась. Тигр упал. Венди наконец-то призвала своего питомца, и рысь принялась грызть заднюю лапу монстра, пока тот неуклюже дёргал ими в воздухе, пытаясь подняться. Чёрные нити опутывали его ярко-золотую голову и тонули в тусклой лужице, оставшейся на месте сорванной пластины.

Паук отбросил лапу, и забрался в верхнюю точку пещеры. Ингвар уже шёл добивать тигра, а рысь вцепилась когтями в пол, не давая врагу двигать лапой. Я тоже направился к лежащему хищнику, чтобы добить, но тут паук впервые решил поучаствовать в бою. Вместо множества маленьких глазок он раскрыл один огромный, шире, чем весь его энергетический кокон в свёрнутом состоянии. Этот большой синий глаз формировался постепенно, и я успел заметить, что он вытекает из какого-то кристалла, похожего на те, что добыл Ингвар, но несоизмеримо более сложного.

Когда глаз паука раскрылся, с тигра исчезли чёрные нити, а рысь оторвалась от