'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

здесь удивляться? Все здешние монстры сразу её чувствуют, — пожимаю плечами.

— Я знаю это по другой причине. Потому, что сам ношу такую.

Чувствую, как моя печать вспыхивает намного ярче, чем до этого, и то же самое происходит в душе скалопитека. Между нами, будто появляется связь.

Седой задумчиво мычит и прикрывает глаза, а затем произносит:

— Многие века назад Пожиратель миров пришёл сюда. Он уничтожил наш мир и расколол его на тысячи частей. Я пытался одолеть его, и в наказание получил эту метку, — примат касается морщинистой рукой своей груди.

— Знакомая история, — признаюсь я.

— Да. Я чувствую. Ты тоже с ним боролся, но, в отличие от меня, смог победить.

— Я хотел его прикончить, но получилось только заставить бежать.

— Это уже дорогого стоит, — с уважением говорит скалопитек.

Возникает неловкая пауза. Честное слово, я не знаю, что сказать, хотя вопросов в голове возникает целая прорва.

— Послушай меня, сын Хаоса. Пожиратель не простит тебя. Рано или поздно он явится в твой мир, чтобы отомстить.

— Правда? Замечательно. В следующий раз его прикончу.

Скалопитек почтительно кивает и говорит:

— Я верю, что ты сможешь это сделать. Моя попытка стала неудачной, и мой мир погиб, как многие миры до него и многие после. Мои родичи одичали и стали животными. Мой город превратился в руины, — он с печалью глядит за мою спину, в ту сторону, где находится разрушенное поселение.

— Сочувствую, — вполне искренне говорю я.

Это действительно печально. Похоже, что здешние скалопитеки когда-то были вполне разумной и процветающей расой. Если все они были более-менее такими, как этот, с ними вполне можно было бы дружить.

Седой продолжает:

— Я долго поддерживал осколок своего мира от вторжений. Но теперь я стал слишком слаб. Открылись порталы, через один из которых к нам явился ты, уничтожающий на своём пути всё живое… Сначала я решил, что наступила финальная трагедия для моей реальности. Но теперь считаю, что это благо.

— Почему? — уточняю я.

— Ты можешь всё закончить. Убей меня, чтобы закрыть порталы. Осколок нашего мира растворится в вечности, и здесь больше никто не будет страдать.

Вот блин. Неловко как-то. Убивать монстров ради добычи или потому, что они пытаются убить тебя — это совсем не то же самое, что делать это по их просьбе.

— Ты сомневаешься, сын Хаоса? Я сам прошу тебя об этом, окажи мне честь. Когда я умру, к тебе перейдёт часть моей силы. Я умру с надеждой, что когда-нибудь ты станешь достаточно силён, чтобы одолеть Пожирателя миров.

Скалопитек встаёт и склоняет передо мной голову. Немного поколебавшись, я выпускаю струны и одним ударом лишаю его жизни.

В тот же миг из его мёртвого тела вырывается такое количество энергии, что у меня едва получается устоять на ногах. Часть этой энергии летит ко мне и врезается прямо в душу. Я чувствую, что моментально становлюсь сильнее, и теперь наверняка могу призвать уже четыре струны.

Проверить некогда. Остатки энергии заставляют пещеру ходить ходуном. С потолка сыпятся камни, а мир вокруг теряет краски. Разлом закрывается!

Бросаюсь к проходу, на ходу высасывая ману из кристалла. Раздаётся грохот, и проход обрушивается на моих глазах. Голубые кристаллы на стенах пещеры гаснут, оставляя меня в полной темноте.

Замечательно. Теперь у меня есть только несколько минут на то, чтобы придумать, как выбраться отсюда. Потом разлом закроется. Если не успею — то, как поэтично выразился седой примат, я растворюсь в вечности вместе с осколком этого мира.

Глава 16

Разлом.

Спокойствие, только спокойствие. Что там писали аналитики про этот разлом? Возможно, что сюда ведут несколько порталов. Да и седой перед смертью говорил то же самое! Он сказал «открылись порталы, через один из которых пришёл ты». Значит, есть и другие.

Проход, по которому я спустился в пещеру, наглухо завален. Надо искать другой способ выбраться. Темно только, хоть глаз выколи. Создавать астральный свет или видеть в темноте я в этом теле ещё не научился!

Так, стоп. У меня же есть телефон, а на нём фонарик. Тьфу ты.

Просто не привык ещё до конца к этому аппарату. Это коренные жители Земли пользуются смартфонами с рождения, для них он как часть тела.

Вынимаю телефон из кармана и включаю фонарик, свечу лучом по сторонам. На голову падает камень, но я не обращаю внимания. Доспех на месте, мне не больно.

Ага! Наверху, под потолком, какая-то нора. Надо попробовать. Цепляюсь струной и подтягиваюсь к этой норе. Чувствую, как веет свежим воздухом и замечаю вдалеке мерцающий красный свет. Наверняка это портал!

Гору трясёт всё сильнее, воздух наполняет противный скрипучий звук. Как будто ножом по тарелке, аж зубы сводит. Рывками лезу вверх по тоннелю. Выпускаю струну, подтягиваюсь, затем выпускаю следующую. Скоро оказываюсь снаружи, в складке на склоне горы. Она со всех сторон укрыта выступающими скалами, есть только узкая щель, через которую сюда попадает свет. Неудивительно, что я не заметил второй портал снаружи.

Ощущаю, как разлом начинает скукоживаться, и недолго думая, прыгаю в портал. Такое чувство, будто в следующий миг осколок мира перестаёт существовать прямо за моей спиной.

Оказываюсь на влажной траве, рядом с берёзовой рощицей. Моросит мелкий дождик, прохладный ветерок обдувает лицо. Красота-то какая. Всегда приятно вернуться в нормальный мир после разлома, а в этот раз особенно.

Рюкзак на месте. Щелкунчик с добычей в желудке тоже никуда не делся. Отлично, значит, вылазка прошла успешно!

Есть только одна проблема. Я понятия не имею, где нахожусь.

Снова вспоминаю про телефон, который до сих пор сжимаю в руке. В нём же и карта, и навигация, да и связь, в конце концов. Если понадобится, можно попросить Стражей забрать меня.

Открываю карту и быстро соображаю, где я. Да уж, далековато от города я оказался. Но ничего, дойти можно. Я и не такие расстояния преодолевал, когда возникала необходимость. Можно дойти до дороги, а там уже вызвать такси или поймать попутку. Никаких проблем.

Поправляю набитый добром рюкзак и бодрым шагом отправляюсь вперёд. Красота вокруг. Мелкий дождик не помеха, даже приятно. Топая вперёд, начинаю насвистывать любимую мелодию из родных краёв, как вдруг до меня доносится отчаянный женский крик.

Резко останавливаюсь и прислушиваюсь. Ну нет, бесы-имитаторы вряд ли могли здесь оказаться. Они перемещаться не любят, предпочитают заманивать жертву в засаду. Да и зачем