Хозяин Теней 4 - Максим Петров

один шанс, либо вы принесете мне клятву верности и склонитесь передо мной, либо умрете тут же.

Жрецы вновь переглянулись между собой, а потом, не сговариваясь, ударили. Красные жгуты попытались добраться до Вечного, но тот лишь улыбнулся и щелкнул пальцами, и через секунду на месте жрецов были только лужи черной жижи, которая сильно воняла.

— Уберите тут всё, — Вечный глянул на слуг, и те тут же кинулись выполнять его приказ. — Никогда не понимают, — с улыбкой произнес мужчина, делая глоток зеленого чая, — каждый раз одно и тоже, как же мне всё это надоело.

* * *

Юг столицы.

На этот раз я решил взяться за дело серьезно и уничтожить все аномалии рядом со столицей. Но была одна проблема: почти половина аномалий принадлежала различным родам, и не все из них горели желанием остаться без такого источника дохода. В конце концов пришлось идти на крайние меры и приглашать к нам Орлова. Впрочем, судя по недовольному лицу незнакомого мне графа, я всё сделал правильно.

— При всем уважении, ваша светлость, но эта аномалия принадлежит нашему роду, — граф смотрел на Орлова так, словно тот предложил ему поделиться собственной женой.

— Ещё раз повторяю, граф, вы получите компенсацию, — Орлов тяжело вздохнул, — разве вы не понимаете, что каждая аномалия рядом со столицей — это потенциальная катастрофа? Или вы готовы ради собственных амбиций подставить под удар столицу? — Орлов намеренно давил на мужчину, но тот тоже не собирался сдаваться.

— Какое мне дело до столицы, князь? Я не нарушаю законы, плачу налоги, а эту аномалию мой род честно купил у императора за круглую сумму, — дерзко ответил граф, — так что нет, я не согласен с вашим предложением!

— Граф, вы же себе просто цену набиваете, — видя, что Орлов не справляется, я решил вмешаться в разговор, благо мои фамильяры уже исследовали всю аномалию, и я знал, что максимум, что там можно было добыть, — это слабеньких демонов, в основном же Защитники графа резали простых бесов, — нет в этой аномалии ничего ценного, обычная земля, пропитанная Хаосом, откуда лезут мелкие бесы.

— Княжич Распутин, — граф поморщился, — ну раз аномалия безопасна, тогда зачем ее закрывать? Может, для княжеского рода ее содержимое и ничего не стоит, но не все в империи настолько богаты, — он искоса глянул на деда, который застыл чуть в стороне и всем своим видом показывал, что просто наслаждается природой, хотя я точно знал, что старик в любой момент готов включиться в разговор.

— Ну, допустим, не все княжеские роды настолько богаты, как ты думаешь, граф, но в чем-то ты прав, не все в империи богаты, — я усмехнулся, — вот только есть куда более интересные аномалии, большие, где добычи хватит всем. Зачем держаться за малое, если можно получить кусок большого?

— О чем ты, княжич? — мои слова его явно заинтересовали, — не ходи вокруг да около, если есть что предложить, говори, я готов тебя выслушать.

— Есть, граф, есть, — я кивнул, — на территории империи есть как минимум несколько крупных аномалий, которые постоянно нуждаются в Защитниках, и добыча там куда интереснее, чем тут у тебя. Мое предложение простое: я закрываю эту аномалию и вообще все аномалии вокруг столицы, а такие, как ты, вместо того чтобы тратить время впустую, направят своих бойцов к большим аномалиям. Их так быстро закрыть не получится, да и вообще не факт, что получится, но зато мы исключим угрозы волн для империи. Эта земля, само собой, останется твоей, как тебе такое предложение?

Граф задумался, даже отошел в сторону, чтобы посоветоваться со своими людьми, а на меня уставился возмущенный Орлов.

— Княжич, при всем моем уважении, но вы не император, чтобы делать такие предложения, — прошипел он.

— Остынь, — на плечо Орлова опустилась рука деда, — Костя прав, и мысль предложил дельную. Что же до Алексея, если потребуется, я лично поговорю с ним насчет этого, — дед мягко улыбнулся, — и вообще, нет нужды ссориться, демонов в империи хватит на всех.

— Будь по-вашему, — отмахнулся Орлов, — главное, чтобы остальные тоже согласились, вот только я в этом сильно сомневаюсь…

* * *

Южный континент Нового Света.

Сегодня в храме крови царило уныние. Старшие жрецы почувствовали смерть младших, тех самых, что отправились на переговоры с вечным, а значит, всё пошло не по плану.

— Что скажешь, Имир, это ведь был твой план — послать их туда. И что теперь? Мы потеряли десять крупных кристаллов крови, этого хватило бы на то, чтобы уничтожить средних размеров город!

— Успокойся, Авакс, — Имир глянул на своего собрата с раздражением, — или ты думаешь, я настолько глуп, чтобы жертвовать младшими? Да и ради чего, смерть каждого жреца — это потеря для всех нас! Да, наша комбинация провалилась, значит, нужно пересмотреть свои действия и идти вперед. В конце концов, есть северный континент, может, пора устроить экспансию?

— Угу, а против духовных воинов ты кого планируешь выставить, обычных одаренных? — Авакс покачал головой, — тебе напомнить, что было в прошлый раз? Эти долбанные аборигены, которые даже с металлами толком не научились работать, раскатали наш отряд, словно это были дети. А ведь это были маги третьей ступени, все как один, полторы тысячи человек. Лучший отряд, который был у нас на тот момент.

— Тогда демоны? — предпринял последнюю попытку Имир.

У жреца заканчивались идеи, а больше всего он боялся того, что перестанет быть полезным для круга. Если это случится, всё, к чему он стремился столько времени, просто канет в небытие, жрец не был готов к этому.

— Демонам нужны души и нужна плоть, — задумчиво сказал Авакс, — и если с душами еще проблем нет, мы можем дать им возможность забирать их у наших батареек, то вот с плотью есть нюансы. Им нужна свежая, горячая плоть, а после наших ритуалов она таковой уже не является. Да и непонятно, есть ли у них сейчас Лорд или нет, нужно для начала отправить разведчиков.

— О, я даже знаю, кто подойдет на эту роль, — тут же приободрился Имир, — помнишь, я рассказывал тебе про своего дракона?

— Ты его закончил? — изумленно спросил Авакс, — что ж, тогда это меняет дело. Хорошо,