Невеста кромешника - Лана Ежова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Да я сама себе до сих пор не верю!..
– Доброе утро, – прозвучало хриплое позади.
Мое сердце забилось быстрее. Медленно обернувшись, я смело заглянула в темные глаза кромешника. Натворила вчера дел, пора отвечать!
Ни насмешки, ни сомнений в моей разумности. Эйликс тепло смотрел на меня, поглаживая за ухом шмыря. Умилительная картина: черный котенок в руках красивого, взъерошенного после сна мужчины… Вот только не стоило забывать, что первый был опасной нечистью и лишь маскировался под безобидного зверька, а второй за несколько секунд легко уничтожил гигантских квакусов тьмой.
– Доброе утро, – отозвалась я и опустила глаза. – Будем завтракать?
– Не откажусь. Разрешишь помочь приготовить завтрак?
– Буду благодарна, – кивнула я.
Вчера я не только рыдала в объятиях жуткого, проклятого эмиссара, но еще и перешла с ним на «ты» и теперь ощущала непередаваемое смущение.
– Сейчас помою руки и вернусь, – сказал Эйликс и, опустив котика на пол, ушел в ванную.
Чувство неловкости не отпускало.
Так, ладно, вчерашних откровений из памяти эмиссара не стереть, остается вести себя достойно сейчас.
Я занялась разбором корзины и увлеклась, рассматривая ее содержимое. Эйликс думает, что мы с Ноксом едим за десятерых? Или планировал поужинать вместе?..
Чего только тут не было! Вареное мясо в стазисе для шмыря, ветчина, два вида сыра, пирог с ягодами, хрустящий хлеб, зелень, овощи и фрукты… А еще – темно-синяя коробка давелийских шоколадных конфет – «Ольрионская ночь».
Когда эмиссар вернулся, я вручила ему нож и попросила порезать сыр и ветчину. Сама же накормила Нокса и занялась овощами с фруктами.
Один раз, оглянувшись, надолго зависла, засмотревшись, как тонко кромешник резал твердокаменный сыр, как быстро двигались тонкие пальцы…
Через полчаса вялый разговор затих окончательно. Допивая ароматный настой, я не знала, куда деть глаза. Случившееся вчера не давало покоя.
Эйликса же, похоже, ничто не смущало: он смотрел на меня мягко и… с нежностью, пожалуй?
И чем же я подобное заслужила? Правильно, ничем. Выдаю свои фантазии за действительность. А еще есть непонятный солем, связавший нас.
– Что будем делать? – Вопрос вырвался, как ни сдерживалась.
– Твой прадед правильно сказал: будущее не статично, его можно изменить.
Меня беспокоили наши отношения, но как реагировать на видение, что делать, чтобы не допустить ритуал создания «поводка смерти», еще важнее. Минуту… не о том думаю.
Мысленно повторила слова Эйликса и уточнила:
– То есть ты мне веришь?
– А почему я не должен верить суженой?
Ох, совсем не это я хотела услышать! Чувство неловкости усилилось. Неужели я нравлюсь Эйликсу? Так быстро возникли чувства? Или это ирония?..
– К тому же я не первый раз сталкиваюсь со стихийными предсказаниями, – продолжил кромешник. – Я верю в видения, Кайра, но также верю и в то, что будущее не предрешено. Предсказания даются для того, чтобы люди могли не допустить ошибки.
– А истинное зло? – Я не удержалась от смешка. – Какое зло может угрожать миру, но быть нам по плечу?
– Ты же слышала вчера о махинациях бывшего директора. Они все за нынешний год, до этого лорд Ротта не совершал преступлений.
К чему упоминание директора? Не улавливаю пока связи между ним и великим злом.
– Также стало известно, что лорд Ротта обналичил все свои счета, продал недвижимость и фамильные драгоценности. Но при этом он не совершал крупных покупок, не заводил любовниц, не занимался благотворительностью. Куда делась столь колоссальная сумма? Свое состояние и наворованное лорд Ротта передал кому-то иному, Кайра.
– Великому злу?
Поверить не могу, что задала этот глупый вопрос.
– Заговорщикам.
Чего?.. В империи темных есть заговорщики? Сложно поверить в это.
– Не все кромешники согласны с уставом, предложенным родом Карриатор. Кое-кто долгие годы мечтал вернуть старые порядки, которые я еще застал, – хмуро произнес Эйликс. – Так, возникло тайное братство недовольных, движение, часто действующее совместно с фанатиками Эшкиля.
Еще и проклятый бог-изгнанник… только его и не хватало в этом замесе!
– Что именно не устраивало это тайное движение?
– Карриаторы приструнили зарвавшихся в своем могуществе эмиссаров, заставив следовать правилам.
– Но… а как же правило не проливать кровь, не причинять зло, чтобы не перейти грань между нормальностью и безумием? – Я напрягла память, вспоминая все, что знала о благородных кромешниках.
Они даже девушек не соблазняли, хотя те сами вешались им на шеи!
Несколько мгновений Эйликс меня рассматривал, будто размышляя, стоит ли рассказывать дальше. Сделав выбор, объяснил:
– В начале пути кажется, что вся жизнь впереди, что пройдешь по краю и не сорвешься. Что ты сильный, это другие слабаки. Власть – это концентрированное искушение. Некоторые считали, что раз защищают население от монстров, то имеют особые привилегии, в том числе право на честь и жизнь подопечных. Взять что угодно, не заплатив, оскорбить или унизить. Понравившуюся девушку хватали просто на улице, заявив, что она свет души. Когда надоедала, опозоренную преспокойно отпускали с сетованиями, что вышла ошибка…
Взгляд Эйликса словно застыл на какой-то точке на стене. Он будто бы переживал вновь то, что некогда наблюдал сам.
Ужасное время! Хорошо, что нынешние кромешники не такие.
– Если современные заговорщики заручились поддержкой пробужденных эмиссаров, кровопролитие неминуемо. Только одни мои побратимы могут уничтожить полмира.
Пафосное заявление, но я поверила. Дохлый квакус, как же все непонятно, запутанно! У меня даже разболелась голова.
– Думаю, коалиции нынешних кромешников с древними бояться не стоит – последние пробудились совсем недавно.
– Кто сказал, что недавно? – Эйликс вскинул бровь. – Подозреваю, я был пробужденным второй волны.
То есть кто-то проснулся раньше, нашел недовольных, завербовал лорда Ротту и лишь потом пошел будить остальных?! А давелийские принцы в курсе этой дикой гипотезы?
Стало дурно. И даже запрыгнувший на колени ластящийся Нокс не сумел привести в чувство.
– Мы на грани возвращения старых времен, когда воин Тьмы мог творить любое зло и единственными ограничителями служили его совесть и честь.
По спине сыпануло морозом. Я ведь верила в кромешников, их благородство и желание защищать слабых. А выясняется, что среди них скрываются потенциальные негодяи?
– И как на это смотрела богиня?
Эйликс криво усмехнулся:
– Думаешь, Тьма – жесткая, авторитарная мать, готовая за любую провинность отшлепать и поставить в угол?
Я опешила – ну и ассоциация!
– Нет…
– Позволяя своим сыновьям совершать ошибки, Тьма дает возможность исправиться. И лишь шаг через грань превращает кромешника в чудовище, которое убивают свои же.
– Ясно. – На самом деле не
