Бэтмэн - по следу Спектра - Саймон Хоук

- Между прочим, настоящее, - подтвердил он. - Мне очень жаль, но теперь ничего не изменишь. Ты мне очень нравилась.

- Нравилась? - с горечью спросила Рэчел. - Я любила тебя, ты, ублюдок. Я бы не задумываясь отдала за тебя жизнь.

- Боюсь, что так и будет, - сказал он.

- Рэчел, нет! - крикнул Альфред. - Бегите!

- Заткнись, старик, - оборвал его Спектр. - Ей некуда бежать и она это знает.

- Почему ты просто не нажмешь на курок, Эрик? - спросила Рэчел. Ты однажды уже убил меня, когда бросил в Берлине. Так давай продолжи и закончи эту чертову работу.

- Я собираюсь подождать пока вернется твой защитник, - объяснил он. - Я хочу полюбоваться выражением его лица, когда потяну за спусковой крючок. Но в память былых времен, единственное, что я могу для тебя сделать, - покончить с этим быстро и милосердно.

- Хочешь, я подойду поближе, тогда тебе будет проще? - в ее голосе чувствовался злой сарказм.

- В этом нет необходимости, - ответил он холодно. - Мне не трудно выстрелить и отсюда. Просто стой спокойно. И я сделаю это по возможности безболезненно. Только один выстрел, точно промеж глаз. Все будет кончено еще до того, как ты успеешь об этом подумать. - Он поднял винтовку, и луч лазерного прицела заплясал над ее переносицей.

- Прощай, Рэчел...

- Нет! - крикнул Альфред, бросившись на убийцу. Они оба упали и шальной выстрел чиркнул по скалам. Альфред метнулся вниз, кубарем скатившись по ступенькам лестницы к подножию скалы.

- Очень глупо, - сказал Спектр, поднимаясь на ноги. - Вы лишь отсрочили момент ее смерти.

- Нет, он дал мне необходимое время, - раздался глубокий, звучный голос, эхом отдаваясь под сводом пещеры.

Спектр резко повернулся на голос. На вершине скалы, по другую сторону пещеры, рядом с каменными ступенями, ведущими из потайного хода через дедушкины часы, стоял Бэтмэн. В струящемся черном плаще и зловещей маске, он сам был похож на призрак.

- Ты! - воскликнул Спектр. Он вскинул винтовку и выстрелил, но пуля застряла в кевларовых пластинах, вшитых в мантию Бэтмэна. Проворным, быстрым движением Бэтмэн метнул Бэтеранг. Черное оружие просвистело в воздухе, и Спектр едва успел закрыться прикладом винтовки. Бэтмэн скользнул за нагромождение скал и исчез из виду.

- Теперь ты на моей территории, Спектр, - крикнул он. - Между прочим, бомбу, которую ты сегодня заложил, уже обнаружили и обезвредили. Ты убил в последний раз.

- Думаю, что нет, - отозвался Спектр. Он спрыгнул на дно пещеры и перекатился по полу, крепко сжимая в руках винтовку.

Альфред, стиснув от боли зубы, и, из последних сил, стараясь подполз к Рэчел, из последних сил стараясь не потерять сознания.

- Вы ранены! - воскликнула она.

- Ерунда... это не опасно, - выдавил он. - Мы должны... добраться до Бэтмобиля и... запереться внутри! Он неприступен. Бронированный корпус... пуленепробиваемые стекла...

- Поднимайтесь, - сказала девушка, - обопритесь на меня.

- Сейчас я займусь тобой, старик! - крикнул Спектр.

- Для начала ты займешься мной! - возразил Бэтмэн. И газовый шарик разорвался под ногами профессионального убийцы. Тот отпрыгнул в сторону, задержав дыхание, и несколько раз перекувырнулся через голову, стараясь откатиться подальше от выросшего облачка газа, которое быстро растворялось в пустоте пещеры.

- Неплохая попытка, - крикнул Спектр, украдкой перебегая по пещере и используя глыбы скал в качестве прикрытия. - Я думал, ты собираешься раздавить меня. Кинуть за решетку, не так ли ты говорил?

Альфред и Рэчел добрались до Бэтмобиля. Альфред опирался на Рэчел, обхватив ее за плечи.

- Внутрь... быстро! - приказал он.

- А как же вы?

- Не беспокойтесь... обо... мне, - выдохнул Альфред и захлопнул за ней дверь.

Теперь, когда Рэчел в безопасности Бэтмобиля, думал он, только бомба может причинить ей вред, а Спектр уже взорвал свою последнюю бомбу. Лишь бы добраться... Ему удалось сделать еще пять шагов, и он без сознания повалился на каменный пол.

Красный луч лазерного прицела скользнул по темным скалам задней стены основного зала пещеры.

- Где твоя храбрость, Уэйн? - крикнул Спектр.

- Ты жаждешь меня, - откликнулся Бэтмэн, - тогда приди и возьми меня. Если не боишься.

Он уводил Спектра в глубь подземного лабиринта, подальше от Альфреда и Рэчел. Его главной заботой была их безопасность. Он хотел быть уверенным, что они не окажутся случайно на линии огня.

Красная точка неожиданно наткнулась на плечо Бэтмэна, и он рванулся в сторону. В тот же миг пуля ударилась в скалы, там, где он только что стоял.

- Довольно близко, чтобы чувствовать себя уютно, не правда ли? заметил Спектр.

- Тебе нужно почаще тренироваться в стрельбе, мясник, - отозвался Бэтмэн.

- Я просто наслаждаюсь, Уэйн, - сказал Спектр, следуя за Бэтмэном в глубь пещеры. - Ты меня слышишь?

- Я слышу лишь бесконечную болтовню.

Спектр захохотал.

- После того как я расправлюсь с тобой, я вернусь за теми двумя. А потом я отправлю по почте твою голову комиссару Джиму Гордону. В яркой коробке, обвязанной разноцветными ленточками.

Спектр выстрелил снова, дважды. Одна из пуль просвистела в дюйме от головы Бэтмэна, другая ударила в скалу, за которой он прятался, и дождь каменных осколков поранил ему щеку. Отголоски выстрелов и рикошетов гулким эхом отдавались в проходах лабиринта.

Они покинули освещенную часть пещеры и теперь оказались в полной темноте.

- Ты можешь видеть во мраке, Уэйн, как твои крылатые сородичи? спросил его Спектр. - Я могу. Как мудро с твоей стороны снабдить меня прибором ночного видения.

Бэтмэн потянулся к поясу и вытащил миниатюрные складные инфракрасные очки. Он защелкнул шнурок и надел очки поверх маски. Наемника нигде не было видно. Но он знал, что тот неуклонно и осторожно приближается, прячась за естественные укрытия скал. Пользуясь исключительно прибором ночного видения, Спектр мог стрелять, не обнаруживая себя. Но если он снова включит лазерный прицел, с которым проще наводить оружие на цель, в какой-то момент тонкий красный луч выдаст его местонахождение. Убийца будет тихо подкрадываться, время от времени тщательно осматривая соседние скалы в ночной бинокль. А это можно использовать против него.

- Уэйн, как далеко простирается эта пещера? - спросил Спектр, и его голос эхом отозвался в темноте. - Кажется туннель сужается. Он оканчивается тупиком? Или слишком узкой расщелиной, сквозь которую не проскользнуть? Ты уже ощущаешь страх, Уэйн?

Бэтмэн остановился у широкой трещины в стене туннеля. Протиснувшись в нее, он начал подниматься вверх как по дымоходу, упираясь спиной и ногами в противоположные стены расщелины.

- Где ты, Уэйн? - позвал Спектр. - Что ты там делаешь? Шепчешь молитвы?