Стражи земель. Доспехи демона - Маркус Хайц

Балиндар перевел взгляд с гнома в черных мрачных доспехах на труп с окровавленной шеей.

— Я не жалею этого долговязого, — задумчиво сообщил он. — Но в то же время и не понимаю, почему Златорукий так поступил. Мы могли бы бросить его здесь. Его убила бы зима. — Повернувшись, он направился к своему пони.

Вытащив шип вороньего клюва из бедра солдата, Боиндил отер оружие о накидку убитого и двинулся к скалам. «Прежний Тунгдил так никогда бы не поступил».

— Нет, поступил бы, — пробормотал он. — Мы вынуждены были так сделать. Книгочей повел себя правильно. Некрасиво, но правильно.

— Ты что-то сказал, генерал? — Гном-арбалетчик, мимо которого проходил Бешеный, обернулся. — Я тебя не расслышал.

Остановившись, Боиндил взглянул на Четвертого. На гноме под распахнутой накидкой был легкий доспех — кожаная подстежка с вкраплениями кольчужных колец. Благодаря этому арбалетчик мог двигаться быстрее тяжелых воинов. Правда, сердце и легкие все же защищал латный нагрудник. Длинные каштановые волосы, выбиваясь из-под шлема, падали на плечи, борода была заплетена в косу и перевязана серебряной нитью под подбородком. Края нити вплетались в курчавые пряди, это придавало стрелку франтоватый вид.

На боку у него висел колчан с болтами и «козья нога» — приставной рычаг, при помощи которого гном взводил арбалет. Плотную тетиву было невозможно натянуть руками, для этого требовалось специальное приспособление, зато и повреждения от болта были значительными, в чем на собственной шкуре убедились альвы и глава патруля.

Боиндил посмотрел на ложе арбалета.

— Вообще-то я всегда терпеть не мог луки и арбалеты — они лишают битву азарта. Но сегодня я благодарен Враккасу за то, что с нами был такой гном, как ты. — Он протянул стрелку руку. — Как тебя зовут?

— Гоимслин Быстрорукий, из клана Сапфировых, из племени Четвертого, Гоимдила. Но все зовут меня просто Слин, — представился арбалетчик, приторачивая оружие к седлу. — Я знаю, что дети Кузнеца ценят искусство фехтования превыше стрельбы, но если гном плохо владеет мечом, как, например, я, то остается только такая возможность стать хорошим воином. — Он указал на скалы. — Сейчас ты осмотришь альвов… Я должен был попасть обоим в сердце. Если нет, я должен тебе два золотых.

— Ты стреляешь настолько метко?

— Я всегда целюсь в сердце, — кивнул Слин. — И женщинам, и другим моим жертвам. — Он подмигнул.

— Значит, проверю. — Рассмеявшись, Боиндил поспешил к остальным.

Слин действительно оказался необычайно метким. Обоим альвам болты вошли в сердце. Арбалетный болт пробил их доспехи. Бешеный поймал себя на мысли о том, выдержит ли такой удар нагрудник Тунгдила.

— Они привязали коней мрака по ту сторону скал, — сказал Златорукий.

— Эти кони разделят судьбу хозяев. — Бешеный погладил молот.

Осмотрев тела альвийских лучников, Боиндил приказал обыскать их. Балиндар и двое гномов из отряда принялись за работу.

Под серовато-белыми накидками скрывались ламеллярные доспехи, на поясах альвов висели ножны с мечами. Врагу так и не представилась возможность вступить с гномами в ближний бой. Был при альвах и провиант, но он гномов не интересовал.

И тут Балиндар заметил странный кинжал, висевший на поясе одного из лучников.

— Во имя Враккаса! — изумленно воскликнул он. — Да это же гномья работа! — Балиндар покрутил лезвие в руках, подставил его лучам солнца, провел по нему пальцем. — Нет никаких сомнений в том, что этот кинжал изготовил гном! — Нагнувшись, он внимательнее присмотрелся к доспеху. — Поверить в это не могу! Третьи снюхались с альвами, да так, как я и помыслить не мог!

Бешеный повернулся к Тунгдилу, вспоминая встречу с гномоненавистником в Потусторонних Землях.

— Гномы куют альвам оружие и доспехи?

— Да, я уверен в этом. — Балиндар поднял голову.

— Значит, не будет пощады Третьим в наших сердцах! Мы уничтожим их, как только победим альвов. Они предают другие племена, и эта вина ничем не может быть искуплена. Они раскрыли альвам наши тайны искусства ковки!

— И все же один из племени Лоримбура стал Верховным королем, — спокойно парировал Тунгдил, носком сапога поддевая альва и переворачивая его. — И что, помогли этим лучникам гномьи доспехи? Болты из наших арбалетов могут пробивать такие нагрудники, а значит, пусть Третьи и дальше поставляют альвам ламелляры.

Балиндар задумчиво покрутил в руках кинжал.

— Что-то тут не так. — Он принялся раздевать альвов.

— Эй, ты что творишь? — остановил его Тунгдил.

— Хочу забрать этот доспех, чтобы потом проверить его. Я полагаю, что…

— На это нет времени. — Златорукий подал знак отряду. — Обойди скалы и помоги Боиндилу расправиться с конями мрака, а затем продолжим путь. Патруль вскоре доберется до крепости графа и доложит о нас. — Видя, что Балиндар собирается возразить, Тунгдил поднял руку. — Это приказ. — Он с вызовом уставился на Пятого.

Тот покачал головой, но все же забрал кистень и пошел за Бешеным.

Боиндил заметил, что Балиндар успел незаметно спрятать под накидку альвийский кинжал.

— Ну, пойдем. — Он приветливо улыбнулся юноше.

Сзади послышался хруст.

Оглянувшись, Бешеный увидел, что Тунгдил протыкает мечом мертвые тела.

— Что ты делаешь, книгочей? — опешил он.

— Они могли выжить. От альвов всего можно ожидать. Лучше обезопасить себя и действовать наверняка, — ответил Златорукий, отирая меч снегом. Затем он вскочил в седло. — Поторопитесь. Я хочу попасть в Серые горы как можно быстрее. — Поскакав вперед, гном возглавил процессию.

— Он уничтожил руну, — мрачно буркнул Балиндар. — Ты тоже видел это, не так ли, Равнорукий?

— Руну? — Боиндил подошел к Пятому, заметив, что моргенштерны кистеня покрыты темной кровью. С конями мрака было покончено. — Я тебя не понимаю.

— Не понимаешь? — Гном начертил кровью скакунов на снегу какой-то символ. — Я имею в виду эту руну. Посмотри на нагрудник своего друга, Равнорукий. И ты увидишь ее там. — Оставив Бешеного, он направился к своему пони.

Вход в королевство Пятых изменился с тех пор, как Боиндил был здесь в прошлый раз. Теперь перед воротами возвышалось какое-то каменное строение метров двадцати в высоту. В стенах постройки виднелось множество бойниц, войти внутрь можно было всего через одну узкую дверь, в которую едва смог протиснуться бефун. Бешеный подумал, что эти бойницы удобно было бы использовать для того, чтобы поливать войско противника горячей смолой и расплавленным металлом.