В поисках равновесия (СИ) - Арсеньева Вероника

За моей спиной стали перешёптываться. Я прислушалась. Об Аммайфе говорили, что он тот самый сумасшедший маг, настоящее чудовище на службе королевы. Я криво улыбнулась — совсем недавно им считалась я.

— Прошу меня простить, Ваше Величество, — а голос всё такой же мелодичный, но ставший жутким, пробирающим до дрожи. — Я не могу принять звание сэра, поскольку поклялся покойному лорду Ферхтен до конца жизни служить его дочери.

Королева бросила взгляд в мою сторону:

— Значит, будете служить и дальше в качестве её личного телохранителя. Однако я оставляю вас в звании офицера, сэр Мэлхоу.

— Благодарю, Ваше Величество, — Аммайф низко поклонился. На голове его снова взметнулись беспорядочно обстриженные пряди, чёрный мундир подчёркивал стройную, почти истощенную фигуру. Черты его лица заострились, но он был всё так же чертовски красив мрачной, темной красотой.

Но ведь Хаддер убил его? Вот только труп я не видела. Меня обманули. Ха.

Королева снова заговорила:

— Помимо прочего, я собрала вас для обсуждения недавнего происшествия. Как вам всем известно, неделю назад на меня совершили покушение. Поэтому я ставлю перед вами задачу — найти и уничтожить. По столице не должны разгуливать твари!

Стоило королеве сказать это, как огромная люстра с грохотом рухнула на пол, зал резко погрузился во мрак. Я метнулась к королеве, но успела прикрыть её только крылом. Пусть остальные видят, сейчас неважно.

В крыло вонзилось с десяток арбалетных болтов. Вспыхнул свет — это лорд Трайни использовал магию. Но он тут же погас, словно задутая кем-то свеча.

То же самое произошло с магическими щитами. Я взмахнула крыльями, вытряхивая болты, и перешла на расширенное восприятие.

Быстро, безумно быстро неясные фиолетовые пятна пронеслись мимо собравшихся. Люди неловко и слишком медленно отмахивались шпагами. Раздались выстрелы, затем звук падающих тел. К королеве твари подобраться не сумели, точнее, не стали, и в следующий миг врезались в красивые витражи окон. Брызнуло осколками стекло.

Зелёные пятна людей медленно синели, готовясь отправиться в иной мир. Я опустилась рядом с изуродованным телом Аммайфа. Нет, не позволю каким-то тварям отнять у меня его. Только не опять.

Энергия хлынула сквозь всю мою кожу, заструилась по полу, втекая в разорванные тела убитых. За эти несколько секунд мозг не успеет разрушиться.

Почти безучастно я смотрела, как разбрызганная кровь стекается обратно, как исчезают раны с бесчувственных тел. Крылья ослепительно полыхали, освещая помещение. Вскоре тела зашевелились. Пришёл в себя лорд Валейн, ошарашенно посмотрел на меня. Королева вскочила с трона:

— Илайла, ты видишь!

— Да, Ваше Величество, — печально ответила я. Какое-то чувство пыталось пробиться сквозь пелену смирения.

— Они должны быть уничтожены, — жёстко сказала королева.

Чувство всё-таки вспыхнуло во мне. Злость и желание убивать.

Крылья распались и закружились светящимися перьями по залу. Постепенно они таяли, а на моём лице появилась кровожадная улыбка.

— Да, Ваше Величество.

Сумрак. Глава 3

В задумчивости мы с Аммайфом брели по аллее дворцового парка. Снег почти стаял, накрапывал моросящий дождь.

— Скажи, что произошло в ту ночь, когда ты исчез? — спросила я.

— Мы стояли неподалёку от храма, я слишком волновался за вас, и Хаддер сумел напасть неожиданно. Он просто ударил меня сзади по голове, и очнулся я уже закованным в цепи… в другой стране, как раб. Хаддер отлично освоил перемещения, тогда же он сказал, что смерть была бы для меня слишком лёгкой участью. Потом меня погнали на войну в качестве пушечного мяса. Я не мог тогда освободиться от оков, да и освободившись, ничего не сумел бы сделать. Поэтому я воевал. Может, только расстояние и спасло мне рассудок. Ведь я всё ещё чувствую, когда вы страдаете или в опасности.

— Прости… я должна была найти тебя.

— Миледи, вы очень изменились за это время. Могу ли я надеяться, что ваше отношение ко мне осталось прежним? — Аммайф смотрел на меня с какой-то маниакальной одержимостью.

— Не здесь, — я отвернулась, чувствуя себя предательницей. Что мне сказать ему? Как он отреагирует на то, что я испытываю чувства к Лоинарту?

Рука в чёрной перчатке легла мне на плечо:

— Моя госпожа, — прошептал Аммайф. — В случившемся только моя вина, я клялся, что буду защищать вас, но не сумел сделать этого…

— Верно. Не сумел, — я развернулась. — Но это случилось раньше. В тот августовский день, когда Тея убили, леди Илайла тоже умерла.

Непонимание отразилось на лице Аммайфа.

— Но она сделала так, чтобы я смогла вселиться в её тело и в полной мере стать ею. Но ты клялся защищать её, а не меня. Я не она.

— Знаю, — вздохнул бывший дворецкий. — Знал. Но все души созданы Богом или появились каким-то другим путём, а я клялся защищать дочь лорда Ферхтен. Это узы крови. И клятва моя привязана к телу, а не к душе.

Я замолчала. Как-то неловко получилось.

— Та леди Илайла была избалованной девчонкой, одержимой местью. Она умела прятать свои эмоции, она считала себя холодной и расчётливой, но оставалась ребёнком. Очень несчастным, оттого и капризным. Жалея её, я хотел помочь, поэтому клятва не тяготила меня. Не моя вина, что она желала от меня совсем не дружбы. Но потом появился Тей… И когда он погиб, леди Илайла изменилась. Сначала я пытался верить в то, что так повлияла смерть телохранителя, но потом… в конце концов, я же маг.

Вот так. Провалился, значит, спектакль. Аммайф замолчал.

— Нам не стоит и дальше гулять по улице, учитывая обстоятельства, — сказала я, направляясь к выходу из парка. — Не знаю, что и думать об этих тварях. Но вообще… такого количества оборванцев в тронном зале, наверное, давно не бывало. — Я нервно хихикнула. Хотя весёлого мало.

— Они с лёгкостью убили лучших магов Империи, — серьёзно сказал Аммайф. — Не понимаю, как такое вообще возможно.

— Кажется, они всего лишь прощупывали почву. Иначе не ушли бы так быстро.

Мы забрались в экипаж. Лошади застучали копытами по мостовой. Я создала светящийся шар и отрыла конверт с отчётами о произошедшем. По всему выходило, что никто ничего не знал. Ни одной зацепки.

На крышу что-то грохнулось. Я убрала бумаги обратно в конверт. Шар всё ещё светился, значит, это не тварь. Открыв дверцу, я увидела, как кто-то спрыгнул вниз и побежал прочь. Ха, не тут-то было. Аммайф запустил в него заклинанием, и беглец упал. Затем мой новоиспечённый телохранитель побежал к лежащему телу. С лёгкостью подняв за шиворот, Аммайф дотащил бесчувственного паренька до экипажа и швырнул внутрь.

— Всего лишь усыпил, — ответил маг на мой непроизнесённый вопрос. Я оглядела тело — молодой ещё парнишка, можно сказать, подросток, по виду очень бедный. Он пошевелился, просыпаясь, и с ужасом уставился на нас.

— Думал, можно прыгнуть на мой экипаж и убежать? — спросила я, сверля его взглядом.

— Н-нет… — заикаясь, ответил юнец. — П-простите меня!

— Как тебя зовут? — я задала вопрос всё с той же суровостью.

— Лантай. — Парнишка весь сжался, не зная, чего ждать.

— Итак… как вышло, что тебе пришлось спрыгнуть на мой экипаж?

— За мной гналась обезумевшая кошка, — Лантай сказал это с такой обречённостью, будто заранее знал, что ему не поверят.

— И чем же так страшна эта кошка? — хмыкнул Аммайф. Я нахмурилась лишь оттого, что готова была в каждом происшествии видеть какую-то связь со случившимся.

— Не знаю! С виду вроде ничего особенного… но почему-то я её очень боюсь. — Дожили. — К тому же я слышал о жутких тварях, и подумал…

Я принюхалась — от бедняка воняло чем-то знакомым.

— У тебя никакой травы с собой нет?

Лантай опустил голову. Я ткнула его зонтиком:

— Доставай. — На конце зонтика вспыхнул небольшой светящийся шарик. Парень испугался и полез в карман. Вскоре он достал мешочек, от которого явственно несло валерьянкой. Я рассмеялась: — И много за тобой кошек гонялось?