Острова Теневых Символов. Том 3 - Дмитрий Янтарный

ним, тоже могут ею пользоваться. Я, конечно, здесь никого никогда не держал — но ход сюда имею.

Да и потом… неужели вы думали, что можете просто так обмануть меня, разбить мне сердце — и скрыться в неизвестном направлении? Так что… после того невероятно трепетного и трогательного письма, когда даже на десятый день уважаемый брат Сайраш так и не вернулся из своего похода… и уже даже самому тупому стало ясно, что возвращаться он и не собирается… я принялся думать. Я поднял отчёты по покинувшим мой Остров путникам — и нашёл три пары весьма необычных путешественников, которые покинули мой Остров с разницей в несколько часов. Умно, что и говорить.

— Ну а потом, — вальяжно продолжал Хрипунец, отлично понимая, что их время ограничено, и наслаждаясь их мучительными попытками придумать хоть что-то, — произошло невероятно удачное стечение обстоятельств. Один из моих помощников, что торговал на Всесистемных Состязаниях, неожиданно узнал в этой девке Кали не кого-нибудь, а ту самую Ванду, которая участвовала во Всесистемных Состязаниях. Ну а вслед за ней оказалось несложно подтянуть и тебя, маленькая везучая мразь. И ведь вы, уроды хитрожопые, действительно, сумели обвести меня вокруг пальца! Как ты кланялся этому ублюдку Ансильяшу, как беспокоился о нём… чуть ли не всю чешую был готов на нём вылизать… мне нужно было догадаться, что никто во всей Системе не смог бы сыграть это лицедейство так убедительно… Кроме одного-единственного человека, который сумел увидеть в стревлогах что-то большее, нежели системных отбросов и неудачников.

— И что ты хочешь? — спросил Сареф, понимая, что драку с Хрипунцом они сейчас никак не потянут… если бы хотя бы Орик и Ванда нагнали бы их сейчас…

— Ну… если говорить по совести — большого вреда вы пока не наделали, — задумчиво сказал Хрипунец, — своё разбитое сердце я как-нибудь переживу, мне нередко разбивали его куда сильнее. И все разбивавшие его сейчас либо мертвы… либо заслуживали своё прощение иным способом.

Хрипунец довольно осклабился, уловив, как передёрнуло от омерзения лицо Сарефа. Потому что он отлично понимал, как именно надо было вымаливать прощение у такого больного психа, как этот стревлог.

— Так что — я не хочу ничего сверхъестественного. Я хочу всего лишь то, что мне было обещано, — продолжил говорить Теневой Символ, — я хочу брата Сайраша, который будет помогать моему брату обеспечивать всем нашим братьям более радостную и сытую жизнь. И двух его помощников. Милую эльфиечку Кали, которую, признаться честно, до сих пор вспоминает мой помощник Гиримьяш. И скромного понимающего парня Рена, который будет латать мне мою морду. Ты ведь любишь помогать нашему брату, не так ли, — он подмигнул Сарефу, — так вот, я очень страдаю от этого недуга. Мне понравилось, насколько мощная целебная способность у тебя была. Если уж ты поработал на благо одних моих братьев — было бы справедливо, если бы ты поработал и на меня, не так ли?

— Ты, действительно, считаешь себя таким великим благодетелем? — хмыкнул Сареф, — вынужден разочаровать тебя: ты врёшь, и себе — в первую очередь. После того, что я увидел, могу сказать только одно: как бы ни относился к своим братьям — это не любовь. Потому что тех, кого ты любишь, ты бы никогда не стал так унижать.

— Я так и знал, что мы обязательно упрёмся в эту деликатную и неудобную тему, — невозмутимо кивнул Хрипунец, — ну да что поделать, я сам виноват, когда решил показать посторонним настолько сокровенное. Но ты же ведь сам тогда назвал мне истинную причину. Для того, чтобы моим братьям здесь жилось хорошо, спокойно и вольготно, я буквально проливаю свою кровь и гнию заживо каждый день. Неужели после всего этого я не заслуживаю хотя бы изредка некоторых почестей?

— Задай этот вопрос своим братьям, — желчно ответил Сареф, — предложи им сделать то, что они тогда делали — но когда они будут находиться в здравом уме и твёрдой памяти. И посмотришь, как они отреагируют на это.

Эти слова попали точно в цель: Хрипунец начал разбухать от переполнявшего его гнева. Но, на удивление быстро справившись со своими эмоциями, невозмутимо кивнул:

— Что ж, по-хорошему не хотите. Ну, ничего. Этот вариант я тоже предвидел… и я всё равно заполучу обратно то, что мне было обещано.

С этими словами он поднял перед собой руку — и совершил лёгкий жест, по завершению которого с него сорвалась кровавая спираль, которая, невероятно быстро увеличиваясь в размерах, направилась к ним.

Ансильяш на это среагировал моментально — и натянул свой капюшон, который давал ему невидимость и неуязвимость. Сареф, тоже не желая испытывать на себе воздействие этой магии, вызвал Системное окно:

Силовое Поле!

Сарефа окружила сияющая защитная аура… и в следующий момент он почувствовал шквал той мощи, которая на него обрушилась. Силовое Поле эту атаку выдержало, но предупреждающе замерцало, намекая, что ещё более сильный напор оно может и не понтянуть. Что было неудивительно: Теневой Символ такого уровня по своим силам вполне был сопоставим как с хранителем поместья, так и с системообразующим монстром.

Понимая, что здесь выбора у них нет, и три противника будут иметь чуточку больше шансов, чем два, Сареф снова вызвал Системное Окно:

Призыв Демона!

Кровавый Договор! Потеряно здоровья: 30!

В тот же момент появившийся Хим, экипированный Сапогами, Курткой, Кольцом и Повязкой, бросился на Хрипунца. Тот же принялся уклоняться от его бросков и огненных снарядов, одновременно выдавая комментарии, полные восхищения:

— Невероятно! Поразительно! Такой молодой — и такой сильный хилереми! О, я обязан подчинить себе этого зверя, он будет полностью покорен моей воле, он будет выполнять каждый мой приказ…

В этот момент Сареф уловил сильную вспышку гнева от своего хранителя… Потому что Хим отлично понимал, что для него будет означать быть покорным воле Хрипунца. Тот, рассмеявшись, отпрыгнул в сторону… и в этот момент в него со спины прилетел разряд молний, запущенных Ансильяшем. Хрипунец запнулся… и эта заминка стоила ему рубца на левой руке от огненной плети Хима. Неожиданно его закрутил вихрь красной воды… а, скорее всего, даже не воды, после чего обрушился вниз, не оставив после себя ни капли. Но уже мгновение спустя этот же кровавый вихрь появился в другом конце коридора, выпуская из своих объятий Хрипунца.

— Да… всё именно так, как надо, — с вожделением говорил Теневой Символ стревлогов, — вы