Тройня для дракона - Алисия Эванс

поспать. Сколько часов я шагаю без остановки? Почти весь день. Мне нельзя останавливаться, иначе придется ночевать прямо в лесу, а это очень небезопасно. Проезжающие мимо извозчики бросают на меня недобрые взгляды. Думаю, единственное, что удерживает их – страх перед драконами за свой товар. Одинокая путница без лошади – лакомая добыча.

Наконец, еще через пару часов пешего путешествия по Драконьему тракту я вышла к придорожной таверне. Откровенно говоря, это здание больше похоже на двухэтажный сарай – облезлые стены, соломенная крыша, а уж запах навевает не аппетит, а рвотный позыв. На первом этаже – харчевня, на втором – комнаты для постояльцев. В любой иной ситуации я бы даже не приблизилась к этому зданию хотя бы из чувства собственной безопасности. Но солнце уже начало гаснуть за горизонтом, так что выбора у меня нет.

Я толкнула дверь и вошла. В нос ударил запах жареного мяса и пива. Моим глазам предстали пять грубо сколоченных столиков, за тремя из которых сидели мрачные мужчины. Стоило мне появиться, как они мгновенно устремили ко мне свои сальные взоры.

По позвоночнику побежал холодок.

Изо всех сил стараясь не демонстрировать свой страх, я прошла мимо этих мужчин с прямой спиной и гордо поднятой головой. Трактирщик стоял за стойкой, занятый своими делами, но при моем приближении грозно зыркнул глазищами.

- У вас есть номера? – тихим голосом спросила я у него.

- Номера? – фыркнул он, будто его спросили о какой-то глупости. – Номера есть, работы для тебя в них нет.

- Простите? – не поняла я. С чего трактирщик решил, что я к нему на работу пришла устраиваться?

- Говорю, нет для тебя клиентуры, краля, - рассмеялся он беззубым ртом. – Мужики все разъехались еще утром, а эти, - он кивнул на тех, кто сидят за столиками, - уже отъезжают.

И снова я не поняла, о чем толкует этот странный мужчина. Какое мне дело до этих мужиков? Чтобы прояснить ситуацию, я решила сказать прямо:

- Я желаю снять номер на ночь!

- А я с радостью оплачу ваш номер! – неожиданно раздался мужской голос рядом со мной. Я в изумлении уставилась на незнакомца, который выполз из-за столика и оперся о стойку в непозволительной близости от меня.

- Не стоит! – брезгливо воскликнула я. – Мне не нужны ваши деньги! – именно эта фраза повергла мужика в шок. Он вытаращился на меня своими зелеными глазищами, словно увидел перед собой чудище рогатое.

Я пригляделась к нему: на вид лет тридцать, небритый, в одеждах простолюдина. Наверняка мелкий торговец или крестьянин, везет свое зерно перекупщику близ столицы. Магии в нем нет ни капли.

- Как это – не нужны? – крякнул он изумленно. – Что, неужто за бесплатно все сделаешь?! – спросил мужик так, словно боялся поверить своему счастью.

Я попятилась от него в сторону.

- Оставьте меня! – потребовала я.

- Да щас! Такую красотку грех не…

- Отстань от девки! – внезапно громыхнул мужик, до того мирно сидящий за столом. Он ударил увесистым кулаком по хлипкому деревянному столу, но подпрыгнули все предметы мебели. И люди тоже. – Сказано тебе – не нужны ей монеты! Не видишь – столичная дамка, а не твоя кобыла с сеновала!

Неожиданное заступничество теплом отозвалось в моей душе. Навязчивого мужика как ветром сдуло. Только что стоял передо мной, а теперь пятки сверкают.

- Дай девушке шестой номер, он самый дальний, - бросил мой защитник трактирщику.

К моему удивлению, хозяин таверны не стал спорить и покорно кивнул суровому мужчине. Получив согласие, тот не стал расшаркиваться, бросил на стол пару серебряных монет и встал, послав мне ободряющую улыбку.

- Я ночую в соседнем номере, - произнес он, и я напряглась. – Не бойся, я девочек не обижаю. Буду тебя охранять, чтобы никто не полез, а то тут всякое возможно. У меня дочка твоего возраста. Завтра утром, на рассвете, отбываю в свою деревню. Могу тебя взять, если по пути.

Есть в этом мужчине что-то теплое и искреннее. Он выглядит неотесанным, грубоватым, небритым, но глаза светятся добротой и заботой. Почему-то я поверила ему и согласно кивнула.

- Спасибо, - шепнула я, отдавая трактирщику монету.

Меня проводили на второй этаж. Обстановка здесь такая, что захотелось развернуться и потопать обратно в столицу. Какое там внушение?! Ободранные стены, запах затхлости и грязи, перебивает любую магию, даже драконью!

Передо мной распахнули дверь шестого номера. Ну, не сарай с соломенной подстилкой, и на том спасибо. Кровать, хоть и грубо сколочена, но с выстиранным постельным бельем. Тумбочка, свеча для освещения, вешалка. Скромно, но чисто.

Пойдет. Все лучше, чем лесные кусты.

Мне стоило бы рыдать и сокрушаться о том, как быстро и необратимо разрушилась моя жизнь. Однако, я легла на постель, не раздеваясь, и мгновенно уснула.

На рассвете мой заступник посадил меня в свою телегу и повел по Драконьему тракту. Завтраком нас покормили в таверне, так что ехали мы выспавшиеся, сытые и в хорошем настроении. Именно так! Если после всего случившегося мне не захотелось с утра вздернуться в шестом номере, значит, у меня хорошее настроение.

Я все еще чувствую, как новая жизнь теплится внутрь меня. Ни один целитель не сможет этого распознать на столь маленьком сроке, но я все ощущаю. Рука непроизвольно легла на живот. Я никогда не думала, что забеременею вне брака, да еще и от дракона. Это несмываемый позор для любой приличной девушки, да только я теперь должна забыть слово «приличная» в применении к себе. Мне предстоит начать новую жизнь, в которой не будет прежних планов и правил. Теперь все нужно начинать с самого начала.

Странно, но мне совсем не страшно. Даже как-то слишком спокойно и свободно, будто я сбросила с плеч огромный груз. Стоит только подумать о Нейтоне или отце, как сердце снова наливается тяжестью. Все-таки, в моем положении лучше не нервничать лишний раз, а поводов и так хватает. Я решила отвлечь себя разговором.

Оказалось, что моего попутчика зовут Радир. Он простой крестьянин, ездил сдавать зерно перекупщикам близ столицы.

- У вас выросло много урожая, и вы сдаете лишнее? – уточнила я, чтобы поддержать разговор.

Радир потемнел лицом.

- Нет, - тяжело вздохнул он. – Дочка моя болеет сильно. Уже месяц лежит, не встает. Как ты возрастом. Вот я и решил выручить пару монет,