Только для мужчин - Клейтон Мэтьюз

Марк присвистнул:

– Понятно. Дело может принять скверный оборот.

– Уже принимает. Сегодня утром позвонили два крупных рекламодателя и отказались от размещения рекламы. Они не хотят, чтобы их продукция ассоциировалась с такими грязными делами. Вы уверены, что за ними не последуют и остальные?

Марк сделал глубокий вдох.

– Я вернусь в Нью-Йорк, как только сумею собрать экипаж.

– Простите, что испортила вам настроение, босс… – Голос Нэн смягчился. – Да, мне очень жаль, Марк. Это действительно большая неприятность. Спешите, босс. Мы попробуем спустить дело на тормозах, но, возможно, это не удастся.

– Спасибо, Нэн. Я скоро буду.

Он осторожно положил трубку и принялся в раздумье ходить по каюте.

– Что там стряслось, Мачо?

Он даже вздрогнул от неожиданности. Марк напрочь забыл о присутствии этой женщины. Бобби сидела на постели и вопросительно смотрела на него.

– Я должен сейчас же уехать. Там неприятности с…

Она отмахнулась:

– Не говори мне ничего. Я терпеть не могу разговоры о неприятностях у бизнесменов. Когда ты вернешься?

– Не имею ни малейшего понятия.

Она пожала плечами:

– Не слишком задерживайся. Когда ты вернешься, меня может здесь уже не быть.

– Значит, я должен сидеть сложа руки и ждать, что будет? – неожиданно разозлился Марк и потянулся к телефону, чтобы срочно позвонить Вику и собрать по тревоге экипаж самолета.

Алекс вызвал к себе Пегги сразу после обеда.

– Ты слышала, что происходит?

– Немного. В основном слухи. – Она закурила. – Кажется, дело дрянь, верно?

– Более чем, Пег, – мрачно сказал Алекс. – Уже четыре наших крупнейших рекламодателя забрали свои заявки. – Он рассказал ей то, что знал.

– А Марк – он в курсе?

Алекс кивнул:

– Он уже летит, должен быть здесь в конце дня.

– Нина Бланшар. Волосы на лобке, как у медведя, и здоровенные сиськи, верно?

– Она.

– Я думаю о том, что Марк… – начала Пегги.

– Я думаю, что после случая с тобой он обходит их десятой дорогой, – беспокойно заерзав, фыркнул Алекс.

– Алекс… – Ее зеленые глаза стали задумчивыми. – Ты никогда не спрашивал о том, что в действительности произошло. Почему?

– Я считал, если ты захочешь, чтобы я знал, ты сама мне расскажешь.

– Большинство мужчин стало бы допытываться. Ты славный парень – ты знаешь об этом? – Она обошла вокруг стола и поцеловала Алекса. – И я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю, Пег. – Он обнял ее за талию и привлек к себе.

Немножко отстранившись, она заглянула ему в глаза.

– Я должна тебе сказать о том, чего еще недавно не понимала. На самом деле я никогда не любила Марка. О, я думала, что люблю, и говорила ему об этом… Но я ошибалась. – Она скривилась. – В действительности я была влюблена в тот образ, который он сконструировал. Мне кажется, другие женщины, что были в его жизни, тоже влюблялись именно в этот образ. Большинство женщин – за исключением закоренелых феминисток – это трогает. Но теперь я часто думаю о том, есть ли у Марка Бакнера за душой что-либо еще, кроме придуманного образа?

– О нет, ты ошибаешься, Пег. Я же рассказывал тебе, как это было сначала…

– Это было давно, а я говорю о сегодняшнем дне. Как дело обстоит сейчас?

– Не знаю, Пег. – Он потер глаза. – Как перед Богом говорю – не знаю. Может быть, теперь мы это узнаем.

– Может быть, – с загадочным видом произнесла она, снова поцеловала Алекса и отступила на шаг. – Ну, мне лучше вернуться к себе. А ты, дорогой… – Она внимательно посмотрела на него. – У тебя усталый вид. Тебе нужно немного отдохнуть.

– Столько всяких дел, Пег. Кто-то же должен их делать. – Он махнул рукой. – А теперь еще и это.

– Здесь нет никакой твоей вины, Алекс. Ты не строил этот дом и не приглашал туда всякую шушеру. Все это сделал Марк.

– Ты, конечно, права, но последствия отражаются на «Мачо» и…

– А раз отражаются на «Мачо», то, значит, и на тебе. – Уже в дверях она обернулась через плечо. – Вечером увидимся?

– Господи, да конечно! – Алекс просиял. – Я позвоню Эллен и скажу ей, что остаюсь в городе.

Пегги улыбнулась и вышла.

Алекс зажег сигару и закурил, все его мысли вертелись вокруг Пегги. Его тяготила двойная жизнь, которую он вел. Он больше жизни любил Пегги и отчаянно хотел на ней жениться. Если бы не дети, он бы уже давно развелся с Эллен. Но сейчас дети были в подростковом возрасте, когда развод родителей может на них очень тяжело повлиять.

Пегги не настаивала, она была готова подождать.

– Я довольна тем, что есть, Алекс. Зачем раскачивать лодку? Предположим, что ты разведешься. Ты же наверняка будешь чувствовать себя ужасно виноватым. Из-за этого и я буду чувствовать себя виноватой. Мы оба будем несчастны, верно? Кроме того, дорогой, я провожу с тобой почти столько же времени, сколько она. Весь рабочий день плюс два вечера в неделю. Что же касается остального… то я могу подождать.

Алекс был уверен, что Эллен что-то подозревает, тем не менее она, видимо, тоже не хотела раскачивать лодку. У нее был прекрасный дом, она должна была вырастить детей, и у нее все еще был муж – хотя бы только по выходным.

Зазвонил телефон прямой связи с верхним офисом. Конечно, это была Нэн. Неприятные новости продолжали поступать. Выслушав Нэн, Алекс понял, что последнее сообщение заденет Марка сильнее всего.

Марк появился около пяти и сразу направился в кабинет Алекса.

– Какой же я был задницей, Алекс! – с ходу провозгласил Марк, к немалому удивлению Алекса.

Алекс улыбнулся и чуть-чуть расслабился. Он пошарил по столу в поисках сигары.

– На твоем месте я бы выразился еще крепче.

Марк зло зыркнул на него, махнул рукой и тяжело опустился на стул.

– Я готов и с этим согласиться. Да, мне не следовало пускать тех идиотов в «Гнездо Бакнера». Сколько еще рекламодателей мы потеряли со времени моего разговора с Нэн?

– Двоих. Но это еще не самое худшее.

Марк вздохнул:

– Давай, выкладывай.

– Тебе угрожает иск со стороны мелких акционеров, дружище. Они обвиняют тебя в плохом управлении «Мачо энтерпрайзиз».

– Что еще?

Алекс хотел было рассказать ему кое-что еще, но решил помолчать. Возможно, еще не время. Два месяца назад, впервые за все время работы в журнале, Алекс заинтересовался тем, что происходит вокруг «Мачо», поскольку опасался, что «Мачо энтерпрайзиз», пойдя ко дну, потянет за собой и журнал. Он нанял бригаду детективов, оплатив их работу из собственного кармана, и вот на прошлой неделе получил отчет, который очень его обеспокоил.

Марк, который на несколько секунд пришел в полное уныние, вдруг встрепенулся.

– У них из этого ничего не получится! – В голосе его звучал металл. – Может быть, дела действительно шли неважно, но они зря потратят время, доказывая плохое управление корпорацией! – Подавшись вперед, он стукнул кулаком по колену. – Я признаю, Алекс, что целый год занимался черт-те чем. С этим покончено. Я снова берусь за работу.