Сектант и девять миров (СИ) - Коновалов Виктор

— Нам… — неуверенно проговорил Стефан, сонно потирая покрасневшие глаза, — нам ведь ещё нужно добраться до Двери? Правильно я разумею, Грох?

— Верно, Стефан! — растягивая слова, прошептал Грох, всё ещё неспособный оторвать взгляд от обрывка бумаги. — Верно.

— И где же она находится?..

Ответ заставил меня поёжиться.

— На северо-востоке, рядом с базой диких.

***

Спёртый воздух дышал скорым дождём. Напряжение росло, и даже погода как будто разделяла безрадостное настроение игроков: яркое солнце медленно скрывалось за серыми рваными тучами, а насекомые затихли, попрятавшись в траве.

Прошли почти сутки после атаки киборгов. Вооружившись до зубов артефактами из подвала Гроха, мы молча брели по лесу на наше последнее совместное дело. Грох не запятнал себя сопротивлением Храму Носорога, а потому планировал остаться в Первом мире и продолжить изучение наследия древней цивилизации. Однако до этого он обещал провести нас к Порталу через секретных ход в заброшенной канализации Шроснберга.

На мне были надеты Правый наколенник Алого барона и модифицированный левый, в ножнах болтался улучшенный Стефаном клинок № 23, имевший теперь второй уровень, на поясе крепились несколько малых и одна средняя ядерная батарея. Всё это разом прирастить я, конечно, мог, однако и без Приращения артефакты способны были спасти хозяина и лишить жизни одного из носорогов, если ему вдруг вздумается встать на пути сектанта.

В качестве «секретного» оружия Грох выдал мне странный артефакт под названием Чешуйка Зелёного.

Чешуйка Зелёного, артефакт 7 уровня

Особая [заблокировано]

Производитель: [октопусы]

Обычное использование: отказано

Приращение: возможно (особое свойство данного типа артефактов)

Рекомендация (автор: октопус 3-тк5 рода Грох):

Обнаружить источник артефакта не удалось. Всё указывает на то, что он действительно создан "Зелёным богом", что, конечно, бред. Данная Чешуйка имеет статус "Особый". Выяснить, в чём заключается производимый ею эффект, не удалось. Однако исследование показало, что наибольшая эффективность будет достигнута при сочетании артфеката с навыками красного направления Гремучей змеи, синего направления Рыси и, возможно, бирюзового Аиста.

На мой вопрос о том, что это вообще такое и почему такой высокоуровневый артефакт можно прирастить, но нельзя использовать обычным способом, Грох пробурчал что-то о языческом боге октопусов, который якобы и привёл этот народ в девять миров, а артефакт, мол, часть его «священного» тела. Невыносимо растягивая слова, Грох заключил:

— Да и вообще, Корт, есть у меня подозрения, что Чешуйка — это одноразовый артефакт. Такие обычно сверхсильные, но уничтожаются через некоторое время после активации. Лежала у меня лет десять после… кхи. В общем, ждала, когда придёт последователь красного направления Гремучей змеи. И дождалась! Но советую применять её только в самом крайнем случае: мне так и не удалось выяснить, как именно она работает.

Сам Грох нацепил какую-то странную броню, отдалённо напоминавшую экзоскелет и имевшую действительно запредельный уровень — девятый. В графе «производитель» этого артефакта значилось «октопусы?», что говорило о явных сомнениях Гроха в том, что его народ был способен создать настолько продвинутую броню. Тем не менее экзоскелет явно предназначался для осьминогов (главное, не произносить это слово вслух) с их вытянутыми худыми конечностями и широкими плечами. К тому же, он без особых проблем скрывался за мешковатой одеждой сектанта, накинувшего свою куртку из полиэстера.

За спиной Гроха висел Электрический щелчок, а на поясе болтались два Огненных камня — настоящие гранаты, способные уничтожить машину древних. Что и говорить о нашей троице: при случайном срабатывании Огненных камней мы мгновенно отправимся на перерождение.

Для высокого Стефана найти что-то подходящее в коллекции Гроха оказалось затруднительно. В конечном счёте Мясницкий плюнул и набросил на спину:

Плащ Противоударный бр-желет-45, артефакт 6 уровня

Описание: однажды он спасёт чью-то жизнь

Производитель: [люди, Шестой мир]

Обычное использование: отказано

Приращение: отказано

Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 3 уровня)

Плащ более напоминал балахон носорогов, чем «плащ» в привычном мне понимании. Однако вполне мог сдержать удар. Возможно, даже выстрел.

В качестве оружия Стефан выбрал длинный самозатачивающийся меч; Грох нехотя отдал ему столь ценный артефакт. Впрочем, Мясницкий умел им пользоваться, что тут же продемонстрировал на ближайшей ели, несколькими выверенными движениями вырубая символ, напоминающий Гремучую змею.

— И где только научился?.. — удивлённо проговорил октопус. — Ладно, так уж и быть, Стефан, забирай.

В общем, теперь наша команда еретиков была способна на многое. И только генномодифицированный Вой в артефактах не нуждался. Пёс весело бежал рядом со мной, изредка покусывая ошейник.

***

— Слухай, Грох, — долго переносить молчание Стефан не мог, да и затихший лес нервировал Мясницкого, заставляя покрепче ухватиться за рукоять длинного меча. — А Лоренс знает о том, где находится Дверь?..

— Думаю, нет. Но от Лоренса можно ожидать чего угодно, — многозначительно произнёс Грох. — Не просто же так он выпустил вас из Храма…

Лоренс, Лоренс, Лоренс…Сколько раз я уже слышал об этом человеке, но никто: ни Грох, ни Стефан — так и не рассказали о нём хотя бы что-нибудь конкретного!

— Да кто такой этот ваш Дрейк? — не выдержал я. — Давний враг культа? Профессиональный охотник на еретиков?.. Сверхчеловек?

Последняя ассоциация пришла в голову вместе с воспоминанием о ночном сражении носорогов и диких, когда Лоренс, нацепив на глаз оптический окуляр, рвал по чистому полю во главе носорогов навстречу нескольким сотням диких. Его татуировки: шесть жёлтых носорогов и несколько красных мангустов — просвечивали сквозь белоснежную рубашку, словно демонические метки. Совершая двухметровые прыжки, этот мертвенно бледный игрок мало походил на обычного человека. Да и повышенный страх, нагнетаемый среди служителей Храма и обычных рабов, не был обусловлен только лишь высокими рангами инквизитора. Было в нём что-то такое, что вызывало диких ужас, как только холодный взгляд Лоренса останавливался на твоём испуганном лице. Мало кто выдержал дуэль взглядов с Дрейком.

Грох долго молчал, разглядывая кузнечика, замершего на его зеленоватом щупальце. Октопус скрывал своё прошлое (а заодно и моё), но теперь, пройдя с нами через настоящую мясорубку, не мог не сказать хотя бы что-нибудь. И вдруг меня осенило:

— Ты ведь с ним знаком! Верно, Грох?

Грох кивнул, опустошая портсигар и закуривая последнюю имевшуюся у в нём сигару: лучшего случая точно не представится.

— А можно поподробнее? — упорное молчание Гроха просто вымораживало. Да и перед кем? Перед товарищами по культу, с которыми октопус днём ранее участвовал в диверсионной операции! Просто неуважение какое-то.

Сделав длинную паузу и ещё больше подогревая наш интерес, Грох наконец-то выпустил облако дыма и, растягивая слова, начал:

— Фамилия «железного» человека, спасшего мой род от магов-аистов, — Дрейк… Лоренс — его сын, — Грох замолк, глядя на потемневшее перед дождём небо. — Я знал Лоренса с самого детства. С тех самых пор, когда пошёл следом за «железным» человеком и присоединился к культу Гремучей змеи. Мы вместе поднимали ранги, вместе постигали тайны исчезнувших культов. Вместе нашли первую часть кода и вместе должны были участвовать в Великой битве. Но Лоренс предал нас. — сжав зубы, проговорил Грох. — Перед самой битвой перебежал на сторону объединённого войска Храмов со всей имеющейся у него информацией…

Октопус замолк. На этот раз молчание длилось несколько минут. Погружённый в воспоминания сектант что-то усиленно обдумывал.