Эльф или не эльф (СИ) - Руднев Алекс

Теперь он покажет Стражу, что такое настоящая боль.

Он выжмет из Энара все ресурсы, вырвет из Стража нужные знания… А потом уничтожит его.

Но все это — после захвата Туртонии.

Как бы ни хотелось императору заняться Энаром немедленно, он не мог остановить уже запущенную военную кампанию против королевства. Конечно, был вариант передать командование вторжением своим помощникам, а самому с небольшим флотом отправиться к Энару, но Дрездер отбросил эту мысль.

Нет, он хотел насладиться завоеванием Туртонии лично.

А смакование мысли о грядущей мести Стражу приносило ему особое удовольствие.

Около десяти лет назад он заложил основу будущего падения королевства.

Получив приглашение на двадцатипятилетие королевы, он явился во дворец и во время приема незаметно наложил на нее заклинание временного помутнения. Он точно знал, что после торжеств Анаита собирается лететь в загородную резиденцию на побережье.

Идеальный момент.

Единственное, чего Дрездер не учел, — что защитный шлем выдержит катастрофу.

Но даже если королева выжила, она уже не могла полноценно править.

А дальше все пошло по плану.

Два члена Королевского Совета, работающие на него, за десятилетие привели военно-космическую промышленность в упадок. Со временем они смогли внедрить в Совет еще двоих сторонников. Теперь Совет был полностью под его контролем.

Империя могла просто прийти и взять, что пожелает.

Чувство полного удовлетворения захлестнуло императора.

Дрездер будет наслаждаться каждой минутой ожидания исполнения своего плана.

А когда Туртония падет, он займется Энаром.

И тогда все, кто когда-либо насмехался над ним, узнают, что значит гнев бессмертного.

Королевство Туртония, центральная звездная система, планета Туртония.

Мы медленно шли по вымощенной камнем дороге, ведущей в другое здание дворца. Королева держала Сирса под руку, расспрашивая его о наших приключениях.

— Ваше Величество, разрешите мне ненадолго отлучиться? Нужно уладить пару дел в гостинице, — обратился я к Анаите.

Я видел, что становлюсь лишним. Пусть проведут немного времени наедине.

— Но стол, скорее всего, уже накрыт, — заметила королева.

— Ничего страшного. Начинайте без меня, а я потом присоединюсь, если успею. В любом случае вернусь к началу Совета. А пока Сирс расскажет вам о наших похождениях и нашем знакомстве.

Они синхронно кивнули.

— Я распоряжусь, чтобы вас беспрепятственно пропускали, — добавила Анаита.

— Благодарю. До скорой встречи.

Уже оборачиваясь, я напомнил:

— Прошу пока не разглашать подробности вашего выздоровления.

— Разумеется, — кивнула королева.

Изменив форму ушей с помощью иллюзии, я отправился в гостиницу.

При виде меня у администратора лицо приобрело услужливо-радостное выражение.

— Я взял на себя смелость оформить на вас банковскую карту и зачислить на нее оставшиеся средства от проданного слитка, — сообщил он с гордостью. — Чистота платины оказалась настолько высокой, что стоимость слитка вдвое превысила первоначальную оценку.

— Хорошо. Сколько осталось на счете?

— Три миллиона двести тысяч галактических кредов, — торжественно объявил он.

Сумма мне мало о чем говорила, поэтому я уточнил:

— И что можно купить на эти деньги?

— Например, самую современную космическую яхту, да еще и останется, — не без удовольствия пояснил администратор.

— В таком случае… Не могли бы вы подобрать для меня подходящий вариант? Разумеется, за комиссию. Нужно что-то небольшое, но с максимальным комфортом. Скорость — не приоритет.

— Конечно! — администратор буквально засветился от радости.

Зачем мне яхта, я пока не решил. Разберемся по ходу дела.

Поднявшись в номер, я связался с администратором и спросил, где можно найти хронику событий последних лет. Оказалось, что вся информация доступна прямо здесь — стоило лишь открыть главный экран и выбрать пункт «История Королевства».

Я задал интересующий меня период: с авиакатастрофы королевы и до сегодняшнего дня.

Давно я не занимался аналитикой, но навыки не забылись.

Я пролистал множество статей разных издательств, сопоставил ключевые события, изучил динамику развития промышленности в разрезе отраслей и проследил, как менялась риторика СМИ.

Картина получалась неутешительная.

Было очевидно: враг работал методично и глубоко.

Целенаправленное подавление ключевых отраслей, манипуляции общественным мнением, развал военно-космической промышленности… Это могли провернуть только люди, обладающие серьезной властью.

А если вспомнить слова королевы о политике Совета, то напрашивался очевидный вывод: начинать расследование стоило именно с его членов.

Что ж… Пора применить магию. Поверхностное считывание мыслефона — и, возможно, кое-что всплывет.

Было время идти на Совет.

Я быстро перекусил остатками обеда, который предусмотрительный Сирс оставил в холодильнике, и отправился обратно во дворец.

Где-то на пути к Биринийской империи, крейсер "Разрушитель".

Весь экипаж Разрушителя пребывал в приподнятом настроении. Еще бы — сам император пообещал умопомрачительное вознаграждение за пленных и координаты нового открытого мира. Сумма была такой, что каждый мог безбедно жить всю оставшуюся жизнь, да еще и оставить солидное наследство внукам.

Лишь в трюме, предназначенном для пленников, царило уныние.

Сезанна давно потеряла счет времени. По словам одного из заключенных, прошло уже около двадцати дней.

Отчаяние и страх накатывали волнами.

Но больше всего она боялась не за себя.

За ребенка.

Что их ждет — никто не знал.

Советник, благодаря активации лечащих свойств ее артефакта, быстро пошел на поправку. Стоило камню коснуться его ран, как регенерация запустилась сама собой.

За все время пленения их почти не тревожили. Только трижды в день приносили еду — безвкусную, желеобразную массу, напоминающую корм для заключенных. День это был или ночь, определить было невозможно.

Поначалу Сезанна отказывалась от пищи, но отец настоял: "Нужно беречь силы."

Она несколько раз отправляла магического вестника — сначала мужу, затем эльфийскому правителю и королю.

Каждый раз вестник возвращался почти мгновенно.

Спасение с каждым днем казалось все менее реальным.

Впереди была только неизвестность.

Королевство Туртония, центральная звездная система, планета Туртония.

Меня любезно проводили в зал Совета. Я успел как раз к началу заседания.

За длинным прямоугольным столом сидели семь членов Совета. Во главе стола восседала королева, а рядом с ней — довольный Сирс.

Анаита явно решила произвести впечатление: приоделась, подчеркнув свою красоту еще больше. Члены Совета с изумлением смотрели на нее, явно пытаясь понять, что же с ней произошло.

— Мы ждали вас, Славел, — сказала королева, поднимаясь со своего места. — Прошу, садитесь рядом со мной.

Я поздоровался с присутствующими и занял указанное место.

— Позвольте представить вам принца государства Лариния, мира Энар. Технологии его мира позволили мне излечиться, — королева сделала жест в мою сторону. — И Сирса, нашего агента, долгие годы работавшего в Биринийской Империи.

Я внимательно следил за членами Совета.

Четверо из них едва заметно напряглись. Кожа на их лицах на долю градуса повысила температуру — слишком незначительно, чтобы обратить внимание, но мне этого хватило. Пока это ничего не доказывало, но стоило к ним присмотреться внимательнее.

— Сирсу удалось получить доказательства готовящегося вторжения Империи. Военные действия начнутся через две недели.

По залу прошла волна возбужденного шепота.

Я наблюдал за их реакцией.

И заметил еще кое-что.

Один из сидящих неподалеку членов Совета внешне выглядел обеспокоенным, но эмоциональный фон выдавал его с головой. Это было не удивление, не тревога, а… напряженная сосредоточенность.