Миротворцы Конуса - Сергей Барнатин

— Командир, Паст спрашивает, атаковать приближающийся звездолет или нет? — спросила Лосс.

— Корабль не трогать и открыть в энергозащите крейсера проход для его посадки, — распорядился Ант.

— А не рискованно ли это? — вполне резонно задала вопрос Номари.

— Нет, отгороди стартовую площадку энергозащитой, и в случае обмана мы потеряем только ее.

Теперь для принятия посланцев другой цивилизации все было готово, и Ант-Ром, усевшись в свое кресло, стал с нетерпением ждать, когда чужой корабль войдет внутрь крейсера. Ант почему-то верил, что встреча пройдет хорошо. В мыслях он уже придавал посланцам самый невероятный облик, который только могла позволить себе человеческая фантазия. Иногда существа были милые, даже немного смешные, а иногда страшные и пугающие.

— Номари, вызови в рубку двух стрелков из тех, что находятся поближе.

В рубку управления вошли миротворцы и встали рядом с командиром. Ант-Рому было все равно, кто из ребят пойдет с ним, и на вошедших он взглянул только ради любопытства. Это были Сад и Лерон, оба из боевого звена Рана.

— Как только звездолет совершит посадку, мы пойдем встречать посланцев иной цивилизации, — объяснил вошедшим Ант.

В углу обзорного экрана появилось изображение стартовой площадки. Шлюз был открыт, и туда уже влетал чужой корабль. Ант заранее настроил себя на то, что существа, находящиеся на звездолете, с человеческой точки зрения выглядят просто ужасающе. «Если даже там огнедышащий дракон, это еще не значит, что он агрессивен». Дав себе такую мысленную установку, Ант-Ром почувствовал себя уверенней.

Корабль посланцев совершил посадку, и шлюзы за ним сразу же закрылись. Все замерли в ожидании выхода экипажа. Прошло около трех минут напряженного молчания, прежде чем дверь прибывшего корабля отворилась.

— Фу-у!!! — мнение было единодушным.

— Какая пакость! — Номари обеспокоенно взглянула на Ант-Рома. — Может, не стоит вести с ними переговоры?

— Действительно, командир, ты посмотри на них! — поддержала подругу Лосс.

— Их облик ясно говорит о том, что они созданы для насилия!

— Вы зря волнуетесь, — ответил Ант как можно беспечнее, но доля сомнения закралась и в его душу. Он вспомнил виденную им недавно картину: просторный дом, двое мальчишек с космической крепостью на песке, их мать — Номари и он — отец семейства. Нет, он никому не позволит разрушить эту будущую идиллию! Ант подошел к Номари и, нагнувшись к самому уху, прошептал:

— Не бойся, все будет хорошо.

Заверения Ант-Рома не успокоили девушку, и в ее взгляде проскользнула явная тревога.

— Оружие будете брать? — спросила она.

— Да, — соврал Ант. — Пошли, ребята, — скомандовал он и, сопровождаемый двумя воинами, вышел из рубки управления. — Обойдемся без оружия. Пусть посланцы видят, что у нас мирные намерения, — сказал Ант, когда дверь рубки управления плотно закрылась за ними.

— Командир, но их щупальца стоят любого оружия, — попытался возразить Сад.

— Ты что, боишься? — спросил Ант, и воин пристыженно замолчал.

Разбудив Бети, Мот вкратце объяснил ей новые обстоятельства и пообещал, что, как только они окажутся на звездолете, она будет спать столько, сколько ей захочется. Девушка вяло кивнула в ответ, и Мот поднялся на ноги.

— Сидите здесь и будьте начеку, а я схожу к звездолету и возьму катер, — сказал он, обращаясь к Кор-Бунту.

— К чему это, командир? Пойдем все вместе, — по своему обыкновению возразил тот.

В ответ Мот так посмотрел на него, что Кори сразу прикусил язык и, вынув меч, подсел к Бети.

— Я буду держать все под контролем, командир, — произнес он серьезно, и Моти-Мар вышел.

В коридоре было пусто, хотя совсем недавно здесь все время шныряли годры. Мот внимательно обвел взглядом ближайшие стены и, положив правую ладонь на рукоять меча, уверенной походкой направился в сторону шахты лифта… Звук его шагов гулко разносился по пустому коридору, словно бросая вызов мертвой тишине и всей атмосфере напряженности. Поравнявшись с дверью лифта, Мот нажал на кнопку вызова кабины и, не останавливаясь, пошел дальше туда, где, по его расчетам, должен был находиться аварийный выход. За его спиной едва слышно взвыл подъемный механизм, и он прибавил шагу, чтобы найти нужное место до того, как откроются двери лифта. На его счастье, вскоре он обнаружил довольно крутую лестницу, ведущую вниз. Остановившись перед ней, Мот посмотрел в сторону подъемной шахты. Гул работающих механизмов прекратился, и лифт затормозил. Из открытых дверей выскочили шесть вооруженных годров и, ничего не понимая, застыли на месте.

— Они там! — крикнул один из них, заметив Моти-Мара, и выстрелил в него из излучателя.

Мот ринулся вниз. Шквал огня, обрушившийся на то место, где он стоял, уже не мог причинить ему вреда. Ступени лестницы, рассчитанные на годров, были крайне неудобны для Моти-Мара. Они располагались на большом расстоянии друг от друга и были необычайно широки. Мот летел вниз по лестнице гигантскими прыжками, каждый раз рискуя не дотянуться до очередной ступени и переломать себе все кости.

Сзади послышался шум преследователей. Звук их прыжков обгонял Моти-Мара и эхом отдавался где-то далеко внизу. Годры догоняли его, но не так быстро, как хотели бы. Мот пролетал этажи с нечеловеческой скоростью. Оттолкнувшись от ступени одной ногой, он далеко вперед выставлял другую и, почувствовав под ней опору, тут же вновь отталкивался. В каждый прыжок Мот вкладывал все свои силы и всю мощь, на которую был способен. Вскоре ноги начали слабеть, и Мот стал приземляться на самые кончики пальцев. Сил для дальнейших прыжков явно не хватало. Единственное, что по-прежнему не подводило Моти-Мара, было дыхание. Несмотря на большую потерю сил, легкие все так же равномерно поставляли в организм необходимое количество кислорода. В который уже раз Мот с благодарностью вспомнил занятия Кхан-Кхоу, который всегда повторял, что основой сохранения энергии во время любого изнурительного действия является правильное дыхание. Именно благодаря ему опытные бойцы выходят победителями из длительных сражений, тогда как их противники быстро слабеют.

Воспоминания немного притупили боль уставших мышц и зарядили Моти-Мара дополнительным оптимизмом. «Я уже проскакал семьдесят этажей, семьдесят из ста десяти. Осталось всего сорок. Там, наверху, Кор-Бунт и Бети, если я не добегу, то вслед за мной погибнут и они!» Самовнушение помогло, и Моти-Мар с новыми силами и нечеловеческой яростью ринулся вниз. «Осталось двадцать, десять, шесть, два, первый этаж!»