Со змеем на плече - Марина Комарова

Хорошая зверушка, хорошая, только не поворачивайся ко мне мордой, только…

Зверь, словно услышал мои мысли, и резко повернул лобастую башку. Хватило доли секунды, чтобы признать «старого» знакомца из туннеля под озером шакаров. Взвизгнув, я слетела со зверюги и резво отползла в угол. Чокнутая эта нарвь поголовно! Может, мне надо было свалиться ему прямо в пасть?

— Ну, тихо-тихо. — Кто-то ухватил меня за плечи и помог встать. — Лошша не опасный, он просто любит побурчать.

— А зубы у него разве не опасные? — уточнила я, понимая, что бурчание Лошши меня как-то совсем не вдохновляет на подвиги, а только вызывает желание смыться подальше.

Зверюга тем временем посмотрела на меня, потом Шарика, шумно вздохнула, потопталась на месте и, повернувшись мохнатой попой, вальяжно разлеглась на полу. Я нервно сглотнула и покосилась на своего спасителя. Коренаст, круглолиц, с густой чёрной бородищей. Нос картошкой, на голове какая-то смешная шапочка с торчащими в разные стороны кисточками и висюльками. Глаза — чёрные, но невероятно живые, смешливые. Кажется, что этот человек никогда не унывает. Хотя… может, его так развеселила моя перепуганная физиономия.

— Ну, давай, садись, — пропыхтел он, указывая на продолговатый валик из меха.

Таковых по комнатке валялось превеликое множество. Сама комнатушка была полутёмной, и освещалась лишь несколькими коричневато-жёлтыми кристаллами. Видимо, для придания обиталищу пророка особой мистичности.

Подобрав свой бесформенный балахон, вышитый жёлтыми змеями, пророк устроился напротив, сев на такой же валик. Замер, с любопытством поглядел на меня, мол, чего стала, барыня?

— Садись, садись, — поторопил он, — давно уж тебя жду, милая.

То, как он сказал последнее слово, заставило по спине пробежать мурашки. Я знаю, знаю эту интонацию! Не может быть, но…

Шарик прекратил созерцать тыл Лошши и подозрительно уставился на пророка. Даже показалось, что шаркань принюхивается. Ага, значит, тоже услышал!

Пророк хитро прищурился и вдруг улыбнулся так, что сердце заколотилось как бешеное. Пророк хитро блеснул глазами и покосился на Шарика:

— Ну, что, динозавр ты этакий, совсем за Викой не присматривал тут, а?

Внутри ёкнуло. Наконец-то сообразила потянуться к ауре пророка и невольно охнула от окутавшей родной мягкости и сладости. Несколько секунд не верила себе. Однако Шарик издал пронзительный визг, нечто среднее между радостью и желанием придушить, и кинулся на пророка. Я рванула вслед.

— Валерья-я-ян! — завопили мы одновременно и стиснули бедного скарбника в объятиях.

Точнее, объятия нормальные были только у меня, Шарик же обвил его аки библейский змей яблоню из божественного сада.

— Ты как… как тут оказался? — спросила я, чувствуя, как горлу неожиданно подступают слёзы.

— Ну, давай-ка, Вика, отставишь ты это мокрое дело, — заявил Валерьян, пыхтя и пытаясь выскользнуть из нашей хватки. — Эй, отпустите меня оба! Задавите!

— Так по любви же! — насупился Шарик, но хватку ослабил.

Валерьян сдавленно закашлялся, но против меня явно не возражал. Несколько секунд мы молчали, но потом я всё же не выдержала.

— Так как? Давно здесь? И что с внешностью? Это ж явно не маскировка.

— Маскировка не выдержала бы нашего приветствия, — захихикал Шарик.

Валерьян (боже, как же непривычно было думать о моём дорогом и родном скарбнике при виде совершенно чужого существа!) только отмахнулся.

— История долгая. Так что в деталях говорить не буду. Но основное — сейчас.

Пришлось всё же сесть на валик. Шарик деловито подполз ко мне и примостился у ноги с независимым видом. Но тут же подозрительно покосился на дрыгнувшего ногой Лошшу.

— Этот олень нами не поужинает? — подозрительно уточнил Шарик.

— Это не очень, — хмыкнул Валерьян, — это ойго. Потрясающее животное: умное, доброе, очень преданное.

Ничего себе описание! Однако я была всё же противоположного мнения. Всё же совсем недавно приходить делать от этого ойго ноги, поэтому никаких тёплых чувств к нему не испытывала.

— Оно нас чуть не сожрал в туннеле, — только произнесла я, уставившись на свои руки. Эх, как же я скучаю по нормальному маникюру. Когда я уже вернусь домой?

— Он вас не собирался жрать, — неожиданно тихо сказал Валерьян.

Что-то, проскользнувшее в его интонации, заставило меня поднять голову. Выражение лица скарбника было каким-то странным. Словно он не знал, что сделать первым: расхохотаться или всё же объяснить.

— Говори, — потребовала я.

Валерьян покачал головой:

— Да уж, Шестопалая, чудишь. Я-то думал, что ты хоть чуть-чуть подумаешь. Я ж тебя через зелёный портал с озером вёл. Но…

Я нехорошо прищурилась.

— Валерьян, если ты сейчас не начнёшь всё рассказывать, то за свои поступки не отвечаю.

Скарбник вздрогнул. Он прекрасно знал что бывает, если я впадаю в подобное состояние.

— Ладно, слушай. После твоего исчезновения мы некоторое время покрутились в доме. Тени шныряли туда-сюда, но к нам не совались — не могли перебить чары домового. Появился твой красавец, поколдовал, но тоже ушёл ни с чем.

— Мой красавец — это кто?

Учитывая, что мужиков в последнее время стало как-то критично много, нужно было уточнять.

Шарик тоненько захихикал, и тут же получил по шее. Насупился и демонстративно переполз к Валерьяну, всем видом показывая, что и не подумает ко мне вернуться.

— Радистав, — со вздохом произнёс Валерьян. — Только всё равно у него ничего вышло. В общем, просидели мы до утра. Тени растаяли с рассветом. Немного ещё подождав, я забеспокоился и помчался к деду Бойко. Рассказал всё.

Я нахмурилась, соображая. Бойко — это хорошо, он мужик умный, знает что делать.

— … однако конкретного совета он не дал, — разбил все мои надежды Валерьян. — Но связался с Елизаром.

Я чуть не хлопнула себя по лбу. Вот же голова пустая! Как я вообще не догадалась связаться с ним? Правда, не факт, что это получилось бы в чужом-то мире.

— Елизар понял, что дело нечисто и почти сразу же выехал в Вересочь. Пока его ждал, думал, что поседею, — тяжко вздохнул Валерьян.

— Ты и так седой, — невольно вырвалось у меня.

— Это я фигурально выразился, — обиженно протянул он. — Я тут за неё, дурёху, переживал-волновался, а она умничает!

Даже Шарик посмотрел на меня укоризненно, и я прикусила язык. Правы, оба правы. Это я от нервов и свалившегося на голову счастья в лице скарбника чушь всякую несу.

— Прости, не хотела тебя обидеть, — пробормотала я.

Валерьян отмахнулся. Уж чего-чего, а обидчивым он никогда не был.