Хрустальный мир - Ольга Антер

Группа Ютты покинула кабинет в полном молчании. Уже ушел получать новые игрушки Эгмор, а курсанты все стояли в коридоре, не глядя друг на друга, и для вида изучая полученные от капитана схемы.

– Не так много времени осталось, – Тень кашлянула и попыталась придать голосу необходимую твердость. – Пойдемте.

– Видишь их?

Дин, казалось, ничуть не нервничал, расположившись в расслабленной позе за низким парапетом в нескольких метрах от Кат. Самой же девушке уже приходилось пару раз заставлять себя глубоко дышать и успокаиваться, а то виртуальный прицел начинал подрагивать в ее руках.

Пилоты заняли свои позиции минут двадцать назад, мельком взглянув на закованных в наручники Вольных и коснувшись на прощание каждого из их группы. Все без исключения курсанты поглядывали на повстанцев с недоумением – сыпавшиеся из их уст пожелания и угрозы ничуть не походили на готовность к сотрудничеству.

– Рано еще. Только через пять минут выступают.

Нет, все же, и Дину не по себе. Иначе бы не спрашивал и без того известные ему вещи.

– Раньше не начали?

– Нет. Не мешай.

Кат отвлеклась от разглядывания окон центра и выразительно постучала пальцем по лбу, после чего показала им вверх и на рот, мол, мы на связи со штабом – что за болтовня?

Скривившись, Дин послушно отвернулся, и девушка вновь приникла к экрану выданной ей снайперской винтовки.

Внутри зала, где держали захваченных подростков, ничего не поменялось за последние несколько минут – все так же расхаживали два патруля, да покачивал ногой лохматый Вольный у странной бандуры, нацеленной в зал. А вот курсанты Кат не нравились – многие лежали вповалку, в явно неудобных позах, ни на что не обращая внимания. Лишь немногие еще бодрились, пытаясь сидеть и изредка, когда никто не видит, шевелить затекшими руками и ногами.

Похоже, даже возмутившего Ютту своей незначительностью арсенала будет слишком много.

Одна из установленных неподалеку камер наблюдения беззвучно повернулась, нацеливаясь на что-то внизу, и Кат поспешно надвинула на глаза щиток, вглядываясь в полумрак и прислушиваясь к раздавшемуся в динамиках голосу неизвестной женщины из штаба.

– Группа «К-3» движение начала. Диниир, подтвердите прием.

– Штаб, прием подтверждаю, группу вижу.

На экране перед глазами девушки постепенно вырисовались невысокие фигуры Теней, под прицелами ружей сопровождавших их Вольных бредущие ко входу в центр. Навстречу им вывалилось еще несколько фигур в балахонах, о чем-то переговоривших со своими соратниками и, в итоге, впустивших всю процессию внутрь.

– Диниир, доложите, как только группа появится в помещении с заложниками.

Кат тихо порадовалась, что не она главная в их паре. И пусть решение о начале операции окончательно будет принято в штабе, опираясь не только на слова Дина, но и на показания камер наблюдения, девушке бы все равно не хотелось быть ответственной за начало штурма. Ее собственная задача чуть проще – всего лишь уничтожить всех, кто окажется в прямой видимости на момент начала штурма. Хорошо хоть их с Дином винтовки все еще заблокированы… Не хотелось бы случайно нажать на спуск и все испортить.

Слишком живо представив себе такой вариант, Кат аж содрогнулась от внутреннего омерзения, и вновь глубоко вдохнула. Еще пятнадцать-двадцать минут, и все закончится. Или Ютте с ребятами не удастся добраться до остальных, и можно будет просто отходить со своей позиции. Или удастся, и тогда снова два варианта – либо штурм не удастся, и ряды заложников пополнятся, либо Кат придется убивать.

Убивать, но не тех, кто тихо мирно жил на своей планете, не желая никому зла и даря жизнь новым поколениям. Нет, не простых людей. Даже не Теней. Она должна уничтожить существ, для которых чужие дети – даже не помеха, а материал. Вещь, которая сделает их самих сильнее, и позволит взять в руки новое оружие, новую власть. Сколько их уже подготовлено? Если верить материалам Крима, то около двадцати.

Значит, двадцать боевых машин могут в любой момент появиться из тоннелей, и это не считая тех Теней, которые могли быть среди Вольных изначально. Остается надеяться, что расчеты штаба верны, и эти роботы слишком велики, чтобы перемещаться внутри здания. Страшно представить, если они встретятся Ютте…

– Кат!

Вздрогнув от шипения Дина, девушка отвлеклась от безучастного рассматривания потрескавшегося пыльного камня внизу и перевела взгляд на окна центра. Мрак раздери, нельзя отвлекаться, даже лишние десять секунд могут стоить кому-то жизни!

Несколько минут прошли в томительном ожидании. Кат напряженно рассматривала доступный ей угол, хотя двери в нем и были завалены хламом, и Дин имел гораздо больше шансов увидеть прибывших первым.

– Диниир, Ка-три, доложите о ситуации.

– Наблюдаю две огневые точки, два патруля, – Дин, как и положено, доложился первым. – Общее количество – около двадцати человек. Одновременно в зоне поражения от восьми до двенадцати.

– Наблюдаю две огневые точки, одна совместная с Динииром. Три патруля. Одновременно не более десяти человек.

– Штаб, вижу группу! – прервал Кат пилот. – Движется от входа к центральной части помещения.

Дин говорил приглушенным голосом, хотя никого, кроме них, на пустынном этаже поскрипывающей развалюхи не наблюдалось.

– Диниир, вас поняли. Продолжайте наблюдение.

– Группа выходит из моей зоны, далее докладывает Ка-три.

Сглотнув, девушка едва удержалась, чтобы не прокашляться. На ее экране уже начали появляться знакомые фигуры. Ютта держалась в центре, чуть позади разукрашенного ссадинами Эгмора. Хоть Кат и понимала, что абсолютно невредимые курсанты вызовут подозрения, ей стало жаль добродушного, вечно ковыряющегося в своих железках великана.

– Группа остановилась вне зоны обстрела двух огневых точек. Вольные беседуют между собой, внимательность снижена.

Повстанцы на экране и впрямь радостно хлопали друг друга по плечам, окружив новую добычу. Даже с ближайшей стационарной позиции прибежали, побросав оружие. Словно и не сомневались, что курсанты им угрозы и не представляют.

Растянувшиеся на полу подростки практически не обращали внимания на прибывших – лишь некоторые чуть повернули головы в их стороны, почти сразу же испуганно отворачиваясь.

Еще немного порадовавшись, Вольные чуть отступили, готовясь вернуться на свои места.

Диниир, мрак тебя побери!

– Возможно ухудшение положения в течение минуты, – Кат, сжав кулаки, заставила себя принять решение. – Вольные готовятся занимать позиции.

– Начинаем штурм через десять секунд. Обратный отсчет…

Девушка порадовалась, что говорить больше не требуется – от волнения свело скулы – и тщательно прицелилась в того самого лохматого Вольного, который все время обнимался со своим оружием, а теперь прибежал, чтобы лишний раз толкнуть заметного, а потому собиравшего большую часть ударов Эгмора.

На винтовке Кат тихо щелкнул блокиратор, отходя в сторону по отданной кем-то в штабе команде, и одновременно с этим внизу раздались приглушенные взрывы. Но девушка их почти не заметила.

Упал лохматый, и одновременно с этим кувыркнулись в разные стороны ребята из ее группы. Лихорадочно заметались оставшиеся повстанцы, не в силах сообразить, что происходит и что им делать – ловить разбегающуюся добычу, убегать самим или, согласно вылетевшему из головы приказу, уничтожать всех находящихся в зале курсантов.

Растерянные Вольные были неплохой целью, и Кат с Дином оставалось лишь аккуратно выцеливать их яркие балахоны и укладывать на землю рядом с вжимающимися в пол курсантами. Кто-то из лежащих в неудобных позах ребят пытался помочь, прицельными ударами по ногам отправляя Вольных на пол. И увернуться от лихорадочного выстрела в упор удавалось не всем.

На одной из стен взвились фонтанчики пыли – кто-то из повстанцев на стационарных постах активировал свое оружие, впопыхах даже толком не прицелившись. Не успела Кат ужаснуться, как видимые ей позиции разлетелись яркими вспышками, едва не задевшими ближайших Теней. Эгмор наконец-то запустил своих дронов, и те безошибочно нашли цели.

Остальные стражи времени тоже не теряли, отстреливая оставшихся Вольных и Кат даже пришлось сместиться ближе к Дину, чтобы вместе контролировать распахнутые двери. Никому из повстанцев сбежать так и не удалось, и уже спустя минуту Ютта, вскочив, принялась что-то говорить, сопровождая слова энергичными жестами.

Пленники Вольных быстро вставали, разбиваясь на группы. Похоже, и их апатия была большей частью наигранной, хотя кто-то и впрямь не мог сам стоять, опираясь на плечи соседей. Несколько человек и вовсе не поднялись, получив слишком серьезные раны и не дождавшись ни помощи от мятежников, ни появления Теней…

Рядом с ними осталась лежать троица повстанцев, сопровождавших группу Ютты и зачем-то закрывших своими телами нескольких оказавшихся поблизости в момент начала атаки заложников. Хотя внешне на них не было заметно никаких повреждений, Кат ничуть не сомневалась, что они мертвы. Слишком уж расслабленными были тела, из-за которых выбрались спасенные подростки.