Рожденный, чтобы жечь! – 3 - Дмитрий Лим

«А что, если там тоже нужны какие-то ключи или амулеты для входа?».

Не теряя времени, мы направились к кабинету древностей. Он находился в самом старом корпусе академии, в котором обычно проводили занятия по истории магии. Коридоры здесь были узкие и темные, а воздух пропитан запахом пыли и старины. Создавалось впечатление, что время здесь остановилось.

Добравшись до нужной двери, мы обнаружили, что она заперта на огромный замок. На двери висела табличка с надписью: «Вход воспрещен!».

— Ну вот, приплыли, — обреченно вздохнул Боря. — Как туда попасть?

«Подожди, не паникуй, — сказал я. — Может, есть какой-нибудь обходной путь».

Я начал осматривать стену вокруг двери, надеясь найти потайной люк или окно. И вдруг, мой взгляд упал на замочную скважину. Она была необычной формы — в виде перевернутой руны.

«Боря, смотри! — мысленно воскликнул я. — Тут нужен какой-то специальный ключ. С руной!»

Боря присмотрелся и хлопнул себя по лбу. Ну а затем сделал то, что я никак от него не ожидал. Выбил дверь плечом, словно та была фанерой.

Кабинет древностей оказался небольшой комнатой, заставленной старинными артефактами. Здесь были старые книги, свитки, магические предметы и даже скелеты каких-то неведомых существ. Все это было покрыто толстым слоем пыли и паутины.

— Ну и где тут наш активатор? — поинтересовался Боря, оглядываясь по сторонам. — Здесь же черт ногу сломит.

«Давай искать, — ответил я. — Он должен быть где-то здесь».

Мы принялись осматривать каждый предмет, стараясь не упустить ни одной детали. Вскоре, мой взгляд упал на небольшой каменный пьедестал, стоявший в углу комнаты. На пьедестале лежал какой-то предмет, накрытый куском ткани. Я подошел ближе и снял ткань. Под ней оказался небольшой камень, с выгравированными на нем рунами. Это был он — активатор!

«Боря, я нашел его! — радостно воскликнул я. — Вот он, наш активатор!»

Боря подбежал ко мне и с изумлением уставился на камень.

— Не может быть! — воскликнул он. — Неужели все так просто?

«Не знаю, — ответил я. — Но у нас есть активатор. Теперь нужно сердце и всё…?»

— Стой! — вдруг сказал Боря, останавливаясь. — А ты уверен, что это тот самый активатор? Вдруг это какая-нибудь подделка?

«Откуда здесь взяться подделке? — удивился я».

— Ну, мало ли, — пожал плечами Боря. — Может, кто-то специально подложил его, чтобы нас запутать.

Я задумался. Боря был прав. Нельзя быть уверенным ни в чем. Нужно проверить, действительно ли это тот самый активатор.

«Ладно, — сказал я. — Давай проверим его. В свитке наверняка есть какие-нибудь признаки, по которым можно определить подлинность активатора».

Мы достали свиток и принялись снова изучать руны. Вскоре, мы наткнулись на описание активатора.

«Здесь говорится, что на активаторе должна быть выгравирована определенная комбинация рун, — сказал я. — Давай посмотрим, есть ли она на этом камне».

Мы внимательно осмотрели камень и нашли на нем выгравированную комбинацию рун. Она полностью совпадала с описанием в свитке.

«Все сходится, — сказал я. — Это действительно тот самый активатор!»

— Ура! — завопил Боря, подпрыгивая до потолка, который, к счастью, выстоял и не обрушился нам на головы. — Значит, завтра — день Х! Подземный мир, трепещи, мы идем!

«Не завтра, — заявил я. — А послезавтра. У нас пятница будет и не будет занятий. Свалим так, чтобы не было подозрений, может и подготовиться к вылазке успеем».

С этими словами мы, довольные как слоны после купания, вывалились из кабинета древностей и помчались в столовку. От голода уже сводило живот, а предвкушение приключений добавляло аппетита.

Пир был знатный: котлеты казались сочнее, картошка — румянее, а компот — слаще, чем когда-либо. Мы уплетали все за обе щеки, иногда переглядываясь и хихикая, словно заговорщики. Вернувшись в комнату, мы рухнули на кровати.

Предстояло еще провести ревизию имеющегося барахла, решить, что брать с собой, а что оставить, да и просто отдохнуть перед завтрашним днем. День пролетел в каких-то приятных хлопотах.

Следующий день тянулся мучительно медленно. Занятия казались тягомотной нудятиной, профессора — особенно вредными, а перемена — недостижимой мечтой. Мы с Борей переглядывались и обменивались мысленными пинками, чтобы не заснуть прямо посреди лекции по «Теории хаотической магии».

После занятий, измученные, но полные решимости, мы вернулись в комнату, чтобы окончательно подготовиться к вылазке. Проверили амуницию, убедились, что у каждого есть по фонарику и запасному бутерброду на случай, если в подземном мире пища окажется несъедобной, и даже немного потренировались в боевых стойках, чтобы впечатлить тамошних обитателей.

Наконец-то настала долгожданная ночь. Мы с Борей лежали в темноте, прислушиваясь к каждому шороху. Напряжение висело в воздухе, словно наэлектризованное облако перед грозой. Казалось, даже стены комнаты пропитались ожиданием приключений.

Но проснулись мы не от предвкушения, а от грубого шуршания. Кто-то рылся в наших вещах! Инстинктивно я вскочил, Боря последовал моему примеру.

Он щелкнул выключателем, и комнату залил яркий свет. У нашей кровати стояла Валентина, держа в руках ту самую коробку, с гремящим демоническим сердцем!

Не раздумывая, Боря что-то там поспрашивал и вырвал коробку из её рук. Я же понимал, что дело — дрянь. Среагировал быстрее. Вырубил её заклинанием боли, которое сам только недавно выучил. Валентина рухнула на пол, словно подкошенная. Боря, ошарашенный произошедшим, только и смог выдохнуть:

— Что это сейчас было?

«Это значит, что под нас роют, и причем очень глубоко, — ответил я, указывая на коробку с сердцем. — Нужно сматывать удочки прямо сейчас».

Адреналин всплеснулся в крови, заставляя действовать быстро и четко. Мы мигом запихнули в рюкзаки самое необходимое: активатор, сердце, фонарики, бутерброды, пару учебников для отвода глаз и сменную одежду.

Выскользнув из комнаты, мы осторожно пробирались по коридорам академии, словно тени. Каждый звук казался подозрительным, каждая тень — засадой. Дошли до лестницы, ведущей в старый подвал, где по слухам находился тайный проход в катакомбы под академией. Именно там, по легенде, и располагался портал в подземный мир.

Спустившись в подвал, мы оказались в полумраке, освещенном лишь слабым светом, проникавшим сквозь грязные окна под потолком. Запах сырости и плесени бил в нос, а под ногами хрустел мусор и обломки кирпичей.

В одном из углов виднелась старая, заржавевшая дверь, за которой, как мы надеялись, и скрывался вход в катакомбы.

— Ну что, — спросил Боря негромко, — открываем врата ада?

Я кивнул, глядя на то, как тот, встав плечом к