Ретроградная Венера - Сара Джио

– Держи на всякий случай сменную одежду. Похоже, у вас там большие дела.

– Большие дела, – в ужасе повторяю я, представляя, что ждет меня впереди.

– Большие дела, и к тому же не вовремя. Я знаю, о чем говорю. На прошлой неделе Шарлотта дважды оконфузилась! И оба раза уделала всю спину.

Я судорожно сглатываю. Его слова разжигают во мне панику. Все вокруг словно переключается в режим замедленной съемки: танцуют мамы, в воздухе кружатся платки, а по штанине Сабрины расплывается коричневое пятно.

– Ты в порядке? – Адам легко касается моего плеча.

– Да-да, – отзываюсь я, приходя в чувство.

Зажимаю сменные принадлежности под мышкой, кидаюсь к Сабрине, подхватываю ее на руки, держа как можно дальше от себя, и мчусь в туалет.

– Ладно, – морща нос, говорю я, когда мы оказываемся в дамской комнате. – Не будем делать из мухи слона. Просто меняем подгузник. Ну хорошо, не просто меняем.

К счастью, на стене есть откидной пеленальный столик. Я укладываю на него Сабрину и приступаю к работе.

– Ты в порядке, малышка?

Сабрина улыбается и доверчиво смотрит на меня.

– Отлично. Если ты не боишься, то и я не буду. Мы справимся.

Малышка хихикает, а я стаскиваю с нее испачканные штаны и подгузник. И то и другое летит в мусорный бак. Бедный, чего ему только не приходится терпеть!

– Ага, теперь тебя надо вытереть.

Открываю небольшую упаковку влажных салфеток. Увы, к тому времени, когда она пуста, результат все еще далек от желаемого. Сабрину нужно искупать. Срочно. Я задумчиво смотрю на раковину.

– Ладно, красотка, давай-ка немного тебя ополоснем.

Настраиваю нужную температуру и засовываю нижнюю часть тела радостно лепечущей Сабрины под струю воды.

– Ну что, весело? – нервно спрашиваю я.

Малышка еще не говорит, но в ее глазах отчетливо читается ответ: «Да». Сабрина брызгается водой и хлопает в ладошки. Через пятнадцать минут ребенок вымыт, высушен, в новом подгузнике и чистой одежде. А я заслуживаю почетную медаль и сон.

– Как все прошло? – интересуется Адам, когда я выхожу в коридор.

Шарлотта крутится у него на руках.

– О, ты нас ждал! – удивленно восклицаю я.

– Без проблем, – уверяет он. – Я знаю, что это такое. Поэтому просто хотел убедиться, что у тебя есть все необходимое.

– Спасибо, – смущенно улыбаюсь я и замечаю опустевший класс. Слава богу, урок закончился. – Ну что, пора ехать?

– Ага. – Адам сверяется с часами, пока мы спускаемся по лестнице. – Как только доберусь домой, сразу начну готовить обед.

– Договорились, – отзываюсь я, и мы расходимся по машинам.

Он улыбается мне напоследок. Я сажаю Сабрину в автокресло, а сама думаю: похоже, в этой реальности я играю с огнем.

Глава 18

Дома я принимаю освежающий душ, периодически поглядывая на Сабрину, которая разматывает рулон туалетной бумаги. По крайней мере, она нашла себе занятие, а я пока быстро провожу щеткой по своим тонким волосам и наношу блеск на губы.

Пока Сабрина бросает клочки туалетной бумаги на пол, я осматриваю квартиру, размышляя об Адаме: о его готовности помочь, о том, как он посмотрел на меня на парковке. Неужели между нами больше, чем просто дружеское общение? Наверняка я все преувеличиваю. В конце концов, на дворе 2024 год. Мужчины и женщины могут дружить, даже обедать вместе – особенно если у обоих малыши-ровесники.

В статусе матери-домохозяйки нет ничего предосудительного, но мне все же хочется понять: счастлива ли я, довольна ли своей жизнью? Да, материнство – важная работа – самая важная, – и для некоторых женщин этого достаточно. А для меня? Не уверена. Смысл моей жизни в материнстве? Или я плыву по течению без всякой радости?

Открываю самую дальнюю дверь в коридоре – ту, что рядом с кухней. Там рабочий кабинет, причем явно мой. Неопровержимая улика – в рамочке фотография парома, идущего к туманному берегу Бейнбридж-Айленда. На письменном столе чистота и порядок, если не считать увядшую розу в маленькой вазе и неподключенный «маковский» монитор возле записной книжки в кожаном переплете. Видно, что комната давно не используется.

С Сабриной на руках я устраиваюсь на компьютерном кресле и позволяю себе немного повертеться. Малышка верещит от восторга. Что я здесь делаю? Точнее, что я делала до того, как стала матерью? Ответ у меня прямо перед глазами. Я замечаю на подоконнике винтажный пленочный фотоаппарат, на стене два киноплаката, один из которых, похоже, завоевал награду на фестивале независимого кино «Сандэнс». Присматриваюсь: на обоих постерах мое имя – Лена Ланкастер, оператор-постановщик.

Я снимала кино?! Тем не менее факт есть факт. Я всегда была визуалом – смотрела на жизнь сквозь определенный объектив. Что ж, я превратила свою склонность в карьеру, причем в успешную. А потом вдруг отказалась от всего… ради материнства?

Проверяю, чем занята Сабрина. Она вырывает страницы из журнала. Тогда я решаю включить компьютер и узнать себя получше, по крайней мере, нынешнюю версию себя. К счастью, мой проверенный годами пароль – «РозиНаОстрове99» – срабатывает, и я захожу в почту. Меня переполняет любопытство, особенно когда я читаю тему недавнего письма: «Бракоразводный процесс».

Судорожно сглотнув, открываю письмо.

Дорогая Лена!

Надеюсь, у вас все хорошо. По следам нашего телефонного разговора я составил проект ходатайства о расторжении брака. Пожалуйста, ознакомьтесь и сообщите мне, если у вас возникнут вопросы. Два ключевых пункта для обсуждения: 1) соглашение об осуществлении родительских прав в отношении Сабрины; 2) раздел имущества (полагаю, вы пожелаете оставить за собой дом и «Лендровер»?).

После того как вы просмотрите документы, предлагаю созвониться и обсудить необходимые детали. В любом случае через месяц вы будете официально разведены.

С наилучшими пожеланиями,

Бет Ремингтон, адвокат

«Адвокатское бюро Тейлор, Макхью и Ремингтон»

Я откидываюсь на спинку кресла, переваривая новости. Мне настолько плохо, что я подала на развод? Смотрю на Сабрину, которая счастливо играет у моих ног… Так вот чем объясняется холодная отстраненность Маркуса сегодня утром! А как же Сабрина? Разве мы не должны… хотя бы попытаться ради нее? Я думаю о своей матери, о бесконечной череде мужчин в ее жизни. Большинство ухажеров были ничем не примечательны, некоторые вовсе оказались редкостными мерзавцами. А остальные? Я бы обрадовалась, задержись они подольше, да хоть насовсем. Мне не хватало отца, но еще больше мне не хватало семьи. Стабильной семьи. И вот теперь я в одном шаге от того, чтобы повторить мамину историю. Разве я могу так поступить с Сабриной?

Я