Призрак - Армстронг Келли

— Шотландцы в средние века ростом не отличались.

— Похоже на то, — отозвался Трсайель, пригнувшись. — Туннель сужается.

— Тебе видно? Он кивнул.

— Значит, и ей будет видно.

— Скорее всего. Ночное видение — обычное умение демонов.

— Слышать в темноте она тоже умеет, — заметила я.

— Пожалуй, стоит перейти на телепатию, — прозвучал голос у меня в голове.

Я пригнулась и двинулась вперед. Через несколько шагов я задела головой потолок, и меня присыпало землей.

— Эй, Трсайель, — мысленно спросила я. — Почему мы касаемся потолка?

Он недоуменно поднял брови:

— Потому что высокорослые?

Я пихнула его локтем и знаком велела идти дальше.

— Я серьезно. Почему мы задеваем потолок, а не проходим сквозь него?

— И правда, странно.

— Это не ответ на вопрос.

— Ну… — Он огляделся по сторонам. — Иногда такое случается, своеобразное завихрение времени и пространства между измерениями.

— То есть ты понятия не имеешь?

— Нет, но в «Звездном пути» это всегда звучит убедительно. В общем, объяснить не могу, просто знаю, что так бывает. Либо туннель исчез в мире живых, что вполне объясняет, почему его не нашли, то ли он существует, но находится под влиянием демонических сил.

— Кстати, тогда понятно, как Данталиан, бестелесный демон, смог открыть ящик и положить туда амулет.

— Ага.

— Вот и хорошо. К слову, о тайных местах. Вот и первая комната.

Я создала шар света. Комната была забита барахлом. Кто-то когда-то спрятал эти ценности, а теперь их и на гаражной распродаже не взяли бы: истлевшие ковры, прогнившая деревянная мебель, покрытые плесенью картины…

— Пойдем дальше.

Пройдя еще милю, мы снова набрели на две забитые хламом комнаты. Осталось четырнадцать миль. Неудивительно, что Данталиан не помнил, куда спрятал амулет.

Во всех комнатах было полно мебели. Зная, что мы идем за ней по пятам, никса, должно быть, пробежала мимо в поисках более подходящего хранилища для амулета. Где лучше спрятать украшение: в сокровищнице или в ящике стола?

Я поделилась этим наблюдением с Трсайелем, и мы пришли к выводу, что амулет скорее всего в одной из «меблированных» комнат. Никса упорно продвигалась вперед, так что Трсайель вполне мог отправиться в погоню, а я останусь и поищу амулет.

Данталиан положил амулет в ящик. Хоть какая-то подсказка. Комнаты были так заставлены вещами, что многие ящики было просто не открыть. Еще часть не открывалась из-за разбухшей древесины и покореженной фурнитуры. Чтобы сэкономить время, я заглядывала в них с помощью магии.

При помощи заклинания света и рентгеновского зрения я осмотрела первую комнату за десять минут. Среди множества ящиков только в одном обнаружились какие-то скомканные бумажки — навеки утраченные для истории документы то ли о внебрачных связях королевской семьи, то ли о незаконно реквизированных поместьях.

В четвертой комнате в одном из застрявших ящиков блеснуло серебро. Получше рассмотреть не удавалось, ящик был неудачно развернут, и видна была только длинная цепочка. Я потянула на себя ящик, но он не поддавался. Упершись в комод, я дернула за ручку изо всех сил, и… упала, крепко зажав оторванную ручку в кулаке.

— Ах ты!..

Я осмотрелась и, забравшись на полуразобранную кровать, сорвала карниз с каркаса истлевшего балдахина. С немалыми усилиями вставив тонкий конец карниза в щель, я налегла на другой конец карниза, как на рычаг. Дерево хрустнуло. Ящик остался на месте, но передняя панель с него слетела.

— Сойдет и так.

Я сунула руку в ящик, нащупала металл, потянула и вытащила… серебряную цепочку.

— Ну что это такое! — Я раздраженно отшвырнула цепочку. — Стараешься, стараешься…

Я выругалась и развернулась, собираясь выйти из комнаты, но передумала. Не торопись. Проверь, все ли обыскала. Я вернулась к комоду, наклонилась, заглянула в темные глубины разломанного ящика. Пусто. Нет, пожалуй, проверю еще раз.

Светящий шар спустился ниже. В глубине ящика что-то блеснуло. Я сунула туда руку, и пальцы нащупали край диска у задней стенки. Я провела пальцем по прохладному полукружью. Диск наполовину застрял в трещине между задней стенкой и основанием ящика.

Подавив желание разнести ящик на части, я осторожно освободила зажатый кусочек металла. Ящик неожиданно открылся. Я сжала прохладный диск в ладони и вытащила из глубин комода. А вдруг это старая, никому не нужная монета? Тогда на мой вопль сбежались бы и Трсайель, и никса.

Я выпрямилась и медленно разжала ладонь. Кружок размером с мелкую монетку, простой серебряный диск с выгравированной по ободку надписью. Но, даже не видя надписи, я знала — передо мной амулет. Я всем своим существом ощущала исходящую от него силу.

Сила трансмиграции. Возможность овладеть существом из плоти и крови, полностью подчинить его себе, действовать в мире живых как заблагорассудится. То, что я искала. Я полудемон, я могу воспользоваться амулетом: повидаться с дочерью, побыть с ней, поговорить с ней, прикоснуться к ней. Защитить ее.

Будь у меня этот амулет в тот злосчастный день в центре досуга, я могла бы защитить свою девочку, а не бессильно стоять рядом.

И что бы ты сделала? — Я словно услышала голос Кристофа. — Вошла бы в первого попавшегося, закрыла дочь от пули его телом, убив ни в чем не повинного человека? А потом сообразила бы, что Саванне опасность не грозила? И почему ты уверена, что сможешь оказаться рядом в тот самый момент, когда ей грозит опасность? Ты собираешься целыми днями сопровождать ее, как призрачный сторожевой пес, не отходя ни на шаг?

Мне стало не по себе. Я не могу все время быть рядом с Саванной. Я и не хочу этого, а хочу.

Я сжала амулет и закрыла глаза.

Я хочу жить своей жизнью. Здесь, в этом мире.

Не открывая глаз, я мысленно призвала Трсайеля. В туннеле послышались тихие шаги.

— Слава Богу, — прошептала я и поспешила к двери.

В глубине коридора показалась неясная фигура. Трсайель? Я вгляделась. Невысокая блондинка. Никса.

36

Я попятилась, чтобы она меня не заметила, и еще раз мысленно призвала Трсайеля. Поглядела на зажатый в руке амулет. Пусть никса разыскала меня, но амулета она не найдет. Никса знает, что Данталиан спрятал амулет в ящике, а раз так… Я поспешно затолкала амулет в свернутый ковер, отошла и произнесла скрывающее заклинание.

Шаги раздавались все ближе и, наконец, замерли у входа в комнату.

— Кто-то здесь был, — проговорила никса, осматривая помещение. — Интересно, нашли или нет? Надеюсь, что нет.

Она открыла ближайший ящик, потом остановилась, глядя на обломки ящика на полу… у самых моих ног. Она подошла поближе. Черт! Еще два шага, и она врежется в меня, разрывая скрывающее заклинание.

Я дождалась, пока никса подойдет поближе, и с размаху ударила ее в челюсть, отшвырнув на другой конец комнаты. Не успела она придти в себя, как я изо всех сил врезала ей в живот, от чего она сложилась пополам, а потом сбила с ног апперкотом в челюсть. Никса упала на спину, ударившись затылком о мраморный бюст.

Она с трудом встала на ноги, а я, зайдя сзади, пинком в зад уложила ее лицом вниз на земляной пол.

— Да ладно тебе. Поднимайся. Ну, пожалуйста.

Она поднялась на четвереньки и с ненавистью поглядела на меня.

— Вставай, вставай. Я не могу тебя пнуть, пока ты лежишь. Это нечестно.

Когда она не двинулась с места, я развернулась и с размаху врезала ей ногой в челюсть, перевернув на спину.

— Это же праздник какой-то. Сплошное ликование. Да, хотя мне было приятно отплатить проклятой демонице, я понимала, что долго не продержусь. Куда, спрашивается, запропастился Трсайель? Отчаявшись, я прибегла к последнему средству — со всей мочи свистнула сквозь пальцы. Никса вскочила на ноги и получила очередной пинок. В этот раз она попыталась ухватить меня за стопу. Я вовремя распознала ее маневр и ухитрилась увернуться, отпрыгнув подальше от железной хватки.